16 milhões de iemenitas passando fome, 5 milhões à beira da fome: chefe de ajuda da ONU

Os olhos de Ahmadiya Juaidi estão arregalados enquanto ela bebe um shake nutritivo de uma grande caneca laranja, seus dedos finos segurando a alça. Seu cabelo está puxado para trás e ao redor do pescoço está pendurado um colar de prata com um coração e a letra A.

Três semanas atrás, a menina de 13 anos pesava apenas nove quilos (20 libras) quando foi internada no hospital al-Sabeen na capital do Iêmen, Sanaa, com desnutrição que a deixou doente por pelo menos quatro anos. Agora ela pesa 15 quilos.

“Temo que, quando voltarmos para o campo, sua condição se deteriorará novamente devido à falta de alimentos nutritivos. Não temos renda”, disse seu irmão mais velho, Muhammad Abdo Taher Shami, à Reuters.

Eles estão entre cerca de 16 milhões de iemenitas – mais da metade da população do país da Península Arábica – que as Nações Unidas afirmam que estão passando fome. Destes, cinco milhões estão à beira da fome, avisa o chefe da ajuda humanitária da ONU, Mark Lowcock.

Na segunda-feira, a Organização das Nações Unidas espera arrecadar cerca de US $ 3,85 bilhões em um evento virtual de promessas para evitar o que Lowcock diz ser uma fome “causada pelo homem” em grande escala, a pior que o mundo já viu em décadas.

Mais de seis anos de guerra no Iêmen – amplamente vista como um conflito proxy entre a Arábia Saudita e o Irã – fizeram o país empobrecido mergulhar no que as Nações Unidas descrevem como a maior crise humanitária do mundo.

Cerca de 80% dos iemenitas precisam de ajuda, com 400.000 crianças com menos de cinco anos gravemente desnutridas, de acordo com dados da ONU. Para grande parte de sua alimentação, o país depende de importações que foram seriamente prejudicadas ao longo dos anos por todas as partes em conflito.

“Antes da guerra, o Iêmen era um país pobre com um problema de desnutrição, mas tinha uma economia em funcionamento, um governo que prestava serviços a uma grande quantidade de sua população, uma infraestrutura nacional e uma base de exportação”, disse Lowcock aos repórteres. “A guerra destruiu em grande parte tudo isso.”

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“No mundo moderno, a fome envolve basicamente pessoas sem renda e outras bloqueando os esforços para ajudá-las. É basicamente isso que temos no Iêmen”, acrescentou.

FOME VS PANDÊMICA

Uma coalizão militar liderada pela Arábia Saudita interveio no Iêmen em 2015 depois que o grupo Houthi aliado do Irã derrubou o governo do país de Sanaa. Os Houthis dizem que estão lutando contra um sistema corrupto. O sofrimento das pessoas foi agravado por um colapso econômico e monetário e pela pandemia de Covid-19.

Funcionários da ONU estão tentando reativar as negociações de paz, e o novo presidente dos EUA, Joe Biden, disse que o Iêmen é uma prioridade, declarando a suspensão do apoio dos EUA à campanha militar liderada pelos sauditas e exigindo que a guerra “tenha que acabar”

Doze grupos de ajuda humanitária, incluindo Oxfam, Save the Children e Care International, alertaram que 2,3 milhões de crianças menores de cinco anos no Iêmen passarão fome este ano se os governos não aumentarem seu financiamento na segunda-feira.

Muhsin Siddiquey, diretor da Oxfam no Iêmen, contou uma conversa com uma mulher de 18 anos, deslocada pelo conflito e morando em um campo no norte do Iêmen.

“Ela disse que a pandemia do coronavírus nos dá duas escolhas cruéis: ou ficamos em casa e morremos de fome ou saímos e morremos da doença”, disse Siddiquey à Reuters.

Os números oficiais subestimam muito a disseminação do Covid-19 no Iêmen, de acordo com as Nações Unidas e agências de ajuda humanitária.

Em 2018 e 2019, as Nações Unidas evitaram a fome devido a um apelo de ajuda bem financiado, que incluiu grandes doações da Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Kuwait.

Em 2020, as Nações Unidas receberam apenas pouco mais da metade dos US $ 3,4 bilhões de que precisava, o que Lowcock disse ter sido em grande parte devido a contribuições menores dos países do Golfo. Ele os exortou a prometer generosamente por 2021 e pagar rapidamente.

Os Emirados Árabes Unidos disseram na sexta-feira que prometeriam US $ 230 milhões para 2021.