Quatro mortos e pelo menos 35 feridos em tornado em Iowa, dizem autoridades

Quatro pessoas morreram e pelo menos 35 ficaram feridas quando um tornado devastou uma pequena cidade em Iowa na terça-feira, disseram autoridades.

Acredita-se que o número de feridos em Greenfield seja maior, disse o Departamento de Segurança Pública de Iowa na quarta-feira.

O tornado deixou uma série de casas destruídas, árvores quebradas e carros amassados ​​na cidade de 2.000 habitantes, cerca de 90 quilômetros a sudoeste de Des Moines.

Cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Greenfield, uma mulher morreu na terça-feira quando o veículo que ela dirigia saiu da estrada perto de Corning, Iowa, disse o gabinete do xerife do condado de Adams.

Equipes estavam vasculhando montes de destroços na quarta-feira para garantir que nenhuma vítima permanecesse enterrada.

“Ainda é uma missão de busca, pois queremos ter certeza de que todos os residentes foram encontrados”, disse o sargento da patrulha estadual de Iowa, Alex Dinkla.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que o administrador da FEMA iria para Iowa na quinta-feira e que a Casa Branca estava em contato com autoridades estaduais e locais. Ela disse que eles estavam “orando por aqueles que perderam tragicamente suas vidas” e desejaram aos feridos uma “rápida recuperação”.

O hospital de Greenfield, com 25 leitos, estava entre os edifícios danificados e pelo menos uma dúzia de pessoas feridas tiveram de ser levadas para instalações em outros lugares.

Num post no Facebook, funcionários do hospital disseram que o hospital permaneceria fechado até que pudesse ser avaliado mais detalhadamente e que os reparos completos poderiam levar semanas ou meses.

Com a ajuda de outros prestadores, o hospital montou uma clínica de atendimento de urgência em uma escola primária com serviços de atenção primária para começar na quinta-feira, informou o post.

A moradora de Greenfield, Kimberly Ergish, 33, e seu marido cavaram no campo de destroços que costumava ser sua casa, em busca de fotos de família e outros itens recuperáveis. Não sobrou muita coisa, ela reconheceu.

“A maior parte não podemos salvar”, disse ela. “Mas vamos conseguir o que pudermos.”

Ela disse que a realidade de ter sua casa destruída em segundos ainda não se instalou.

“Se não fosse por todos os inchaços, hematomas e dores nos ossos, eu pensaria que isso não aconteceu”, disse ela.

O twister também destruiu e destruiu enormes turbinas eólicas produtoras de energia a vários quilômetros da cidade.

Tempestades atingiram partes de Illinois e Wisconsin na terça-feira, cortando a energia de dezenas de milhares de clientes. O mau tempo piorou na quarta-feira e o Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas de tornados e enchentes repentinas no Texas, enquanto partes do estado – incluindo Dallas – estavam sob vigilância de tornados.

O clima destrutivo de terça-feira também causou inundações e cortes de energia em Nebraska, danos causados ​​por tornados em Wisconsin e Minnesota e tempestades de poeira em Illinois que forçaram o fechamento de duas rodovias interestaduais.

O meteorologista-chefe da AccuWeather, Jon Porter, disse que o tornado parecia estar no solo há mais de 64 quilômetros.

O tornado mortal foi gerado durante uma época historicamente má para tornados nos EUA, quando as alterações climáticas estão a aumentar a gravidade das tempestades em todo o mundo. Abril teve o segundo maior número de tornados já registrado no país.

De acordo com o Centro de Previsão de Tempestades da NOAA em Norman, Oklahoma, até terça-feira, houve 859 tornados confirmados este ano, 27% a mais do que os EUA vêem em média. Até agora, Iowa foi o que teve mais, com 81 twisters confirmados.

Só na terça-feira, o Serviço Meteorológico Nacional disse ter recebido 23 relatos de tornados, a maioria em Iowa e um em Wisconsin e um em Minnesota.

Porter disse que o tornado que dizimou partes de Greenfield deu vida ao pior cenário em Iowa que os meteorologistas temiam.

“Os detritos foram levantados a milhares de metros de altura e acabaram caindo no chão a vários condados de Greenfield. Isso é uma prova de quão intenso e mortal foi este tornado”, disse Porter.