Chefe da UE comemora ‘imensas conquistas’ do membro Croácia

O chefe da União Europeia visitou a Croácia para celebrar as “imensas conquistas” da última nação admitida na UE, que passou a usar o euro e se juntou ao maior espaço de viagens sem passaporte do mundo no dia de Ano Novo.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, reuniu-se com líderes da Croácia e da Eslovênia na passagem de fronteira de Bregana entre os dois países dos Bálcãs, que se tornou obsoleta nos primeiros minutos de 2023 quando o Espaço Schengen foi expandido para incluir a Croácia.

À meia-noite de sábado, a Croácia também deixou para a história a sua moeda nacional, a kuna, e trocou-a pelo euro, moeda comum utilizada por 347 milhões de europeus.

“Não há lugar na Europa onde seja mais verdadeiro hoje que é a temporada de novos começos e novos capítulos do que aqui na fronteira entre a Croácia e a Eslovênia”, disse von der Leyen.

“De fato, este é um dia para os livros de história.”

A Eslovênia, que aderiu à UE em maio de 2004, foi encarregada de proteger a fronteira do Espaço Schengen desde que se tornou parte da zona livre de passaportes em dezembro de 2007.

A Croácia, admitida na UE em julho de 2013, assume agora essa responsabilidade.

Depois de se encontrar com von der Leyen e o presidente esloveno Natasa Pirc Musar na passagem de fronteira de Bregana, o primeiro-ministro croata Andrej Plenkovic prometeu controlar suas fronteiras orientais com os vizinhos não pertencentes à UE, Bósnia, Sérvia e Montenegro, que agora formam as fronteiras externas do Espaço Schengen.

No entanto, Plenkovic disse que a Croácia nunca ergueria barreiras físicas entre ela e seus três vizinhos orientais, mas usaria sua experiência de integração na UE para ajudar esses países a atingir o mesmo objetivo.

A Sra. Pirc Musar concordou que o único caminho certo para os países dos Balcãs Ocidentais era alinhar suas políticas com as do bloco de 27 membros, expressando a esperança de que a Eslovênia e a Croácia juntas “ajudem os estados vizinhos a ingressar na UE”.

A Bósnia, a Sérvia e o Montenegro estão todos empenhados em aderir à UE, mas encontram-se em diferentes fases do processo de adesão.

Montenegro e Sérvia iniciaram negociações formais de adesão anos atrás, enquanto a Bósnia foi candidata à adesão em dezembro.

A expansão da UE estagnou nos últimos anos.

Mas desde que a Rússia atacou a Ucrânia em fevereiro do ano passado, as autoridades da UE enfatizaram que intensificar o envolvimento do bloco com as nações dos Bálcãs Ocidentais era mais crucial do que nunca para manter a segurança da Europa.