Os remédios de ervas chinesas poderiam reduzir as ondas de calor?

As ondas de calor afetam até 90% das mulheres durante a menopausa.

Eles têm associação com sono ruim, humor deprimido e qualidade de vida reduzida.

Eventualmente, as ondas de calor param sem intervenção médica, mas para algumas pessoas, elas podem durar mais de uma década.

Os cientistas sabem que a vasodilatação periférica desempenha um papel nas ondas de calor, mas não sabem exatamente por que ocorrem.

Uma teoria é que a redução no estrogênio que ocorre durante a menopausa pode ser um fator. Alterações nos níveis de serotonina e noradrenalina também podem desempenhar um papel.

Atualmente, os médicos tratam ondas de calor com terapia de reposição hormonal ou baixas doses de paroxetina, que é um medicamento antidepressivo.

Embora esses tratamentos funcionem bem para muitas pessoas, eles podem produzir efeitos colaterais desagradáveis. Além disso, os médicos aconselham aqueles com certas condições, como câncer de mama, contra a terapia de reposição hormonal.

Medicina complementar e alternativa

Como as opções de tratamento atuais não são ideais para todos, muitas pessoas investigam a medicina complementar e alternativa (CAM) para ondas de calor. De fato, um estudo descobriu que 80% das mulheres experimentaram a CAM durante a menopausa.

O CAM vem de várias formas, uma das quais é a medicina tradicional chinesa. Recentemente, os pesquisadores realizaram uma revisão e meta-análise de estudos que testam os tratamentos com ervas chinesas contra ondas de calor. Eles publicaram suas descobertas em PLOS ONE.

Após uma pesquisa bibliográfica, os autores encontraram 19 ensaios clínicos randomizados que investigaram os efeitos clínicos e a segurança da medicina herbal chinesa em ondas de calor. No total, os ensaios incluíram 2.469 participantes.

Dos 19 estudos da revisão, a equipe incluiu apenas 16 na metanálise porque os três restantes não tinham dados adequados. No geral, os autores concluem:

“Esta revisão indicou que [Chinese herbal medicine] as fórmulas eram seguras para serem aplicadas em [females with menopausal hot flashes] e capaz de melhorar [menopausal hot flash]pontuações relacionadas a sintomas, bem como o fluxo sanguíneo periférico “.

Importante, as intervenções à base de plantas pareciam causar poucos eventos adversos.

Como as ervas chinesas podem ajudar?

Os autores acreditam que a medicina herbal chinesa pode aliviar as ondas de calor devido a efeitos similares ao estrogênio.

Por exemplo, algumas das ervas que os pesquisadores usaram nos ensaios, incluindo bai shao, dang gui, zhi mu, chai hu, huang qin e yin yang huo, contêm fitoestrogênios.

Os fitoestrógenos, que às vezes as pessoas chamam de estrógenos alimentares, são estruturalmente semelhantes ao estrogênio. Se o estrogênio reduzido desempenha um papel nas ondas de calor, talvez os fitoestrógenos possam aliviar esse sintoma.

Os autores alertam que, se os benefícios das ervas chinesas dependem de estrogênio ou efeitos similares ao estrogênio, “eles devem ser usados ​​com cautela quando prescritos a pacientes com condições dependentes de hormônios, como câncer de mama”.

Alternativamente, o peptídeo relacionado ao gene da calcitonina pode mediar os efeitos. Esse peptídeo afeta a circulação periférica, e algumas pesquisas sugerem que certas ervas chinesas reduzem os níveis de peptídeo relacionado ao gene da calcitonina no sangue.

Não há evidências suficientes de longe

Embora as conclusões gerais dos autores sejam positivas, seu trabalho tem limitações significativas.

Por exemplo, os autores relatam diferenças substanciais entre cada estudo na revisão, o que torna difícil compará-los e agrupar os resultados. Alguns estudos usaram ervas chinesas na forma de grânulos, enquanto outros as usaram na forma de cápsula, decocção, comprimido ou “pílula de mel”.

Os estudos também variaram em seu design, com alguns comparando medicamentos fitoterápicos chineses com um placebo e outros comparando-os com terapia de reposição hormonal.

Cada estudo também usou diferentes coquetéis de ervas. Por exemplo, um estudo testou uma mistura de apenas duas ervas e outro estudo investigou uma mistura de 31 ervas.

Ao todo, os 19 estudos usaram 18 formulações diferentes de ervas. Essa variação, por si só, dificulta a generalização dos resultados e o agrupamento de dados.

Talvez o mais preocupante seja que em quase metade dos estudos, os autores detectaram um “alto risco de viés”. Esse viés assumiu diferentes formas; por exemplo, “quatro estudos investigaram as fórmulas de ervas fornecidas pelos fabricantes de medicamentos”.

Em 10 dos estudos, o “cegamento” foi inadequado. Em outras palavras, os participantes podem saber que estavam recebendo o “tratamento” e não o placebo, o que poderia ter influenciado os resultados.

O interesse público no CAM está sempre alto. Atualmente, a evidência existente em apoio aos remédios herbal chineses é relativamente fraca. No entanto, como esses tipos de tratamentos são econômicos e geralmente relativamente seguros, vale a pena investigá-los mais.

Os cientistas precisam realizar muitos estudos bem controlados e em larga escala antes que possam descobrir os verdadeiros benefícios, se houver, dos remédios à base de plantas chinesas.