Permanece mistério sobre a morte de 21 adolescentes em boate sul-africana

As autoridades sul-africanas estão buscando respostas depois que 21 adolescentes menores de idade supostamente comemorando o fim dos exames escolares morreram em um misterioso incidente em uma boate.

Os corpos de muitas das vítimas, a mais jovem de apenas 13 anos, foram descobertos pela polícia deitados em mesas, caídos sobre cadeiras e esparramados no chão do clube nas primeiras horas de domingo.

A porta-voz da polícia, coronel Athlenda Mathe, disse que a investigação sobre as mortes na Enyobeni Tavern, na cidade de East London, na província de Eastern Cape, continua e nenhuma causa das mortes foi estabelecida.

O ministro da Polícia, Bheki Cele, disse que amostras forenses retiradas das vítimas estão sendo enviadas para um laboratório de toxicologia na Cidade do Cabo, indicando que os policiais estão investigando se as vítimas ingeriram veneno ou toxina. Cele disse que os testes toxicológicos podem levar “muito tempo”.

O oficial de segurança da província, Unathi Binqose, disse ao jornal Daily Maverick que as vítimas podem ter ingerido uma substância tóxica através do álcool que estavam bebendo ou através de cachimbos de narguilé, que estavam sendo fumados na festa.

Os relatórios iniciais especularam que os adolescentes podem ter morrido em uma debandada por causa da superlotação, mas as autoridades não encontraram ferimentos visíveis nos corpos.

A polícia disse que foi chamada à boate por volta das 4h de domingo, depois de receber uma denúncia de que havia “corpos sem vida” lá.

Os policiais que responderam ao chamado entraram em uma cena sombria com 17 adolescentes encontrados mortos no local. Mais dois morreram em uma clínica local, um morreu a caminho do hospital e outro no hospital. Eles tinham entre 13 e 17 anos, segundo a polícia.

Os adolescentes estariam comemorando o fim dos exames do meio do ano, o aniversário de um DJ local e o relaxamento das restrições do Covid-19 na África do Sul, anunciadas no início da semana.

Os pais foram convidados a ir a um necrotério para identificar seus filhos.

Cele visitou a boate e o necrotério no domingo e sufocou as lágrimas enquanto falava com os repórteres do lado de fora.

“A cena que eu vi aqui dentro, não importa que tipo de coração você tenha”, disse ele. “Primeiro, a visão daqueles corpos dormindo ali. Mas quando você olha para os rostos deles você percebe que está lidando com crianças, crianças, crianças.

“Você já ouviu a história de que eles são jovens, mas quando você os vê percebe que é um desastre. Vinte e um deles. Muitos.”

O presidente Cyril Ramaphosa, que está na Alemanha para a cúpula do G7, ofereceu condolências às famílias em um comunicado, mas também disse estar preocupado por que “tais jovens estavam reunidos em um local que, aparentemente, deveria estar fora dos limites. para menores de 18 anos”.

É ilegal para menores de 18 anos consumir álcool na África do Sul e moradores e líderes comunitários pediram o fechamento da boate.

A tragédia colocará um novo escrutínio sobre os muitos bares e boates que operam em bairros pobres da África do Sul, que são frequentemente criticados por não cumprirem as leis de bebidas alcoólicas.