Yellowstone pressiona pela reabertura enquanto cidades inundadas lutam para se recuperar

O Parque Nacional de Yellowstone está pressionando para reabrir aos turistas mais rapidamente do que o previsto após inundações recordes.

Funcionários do parque disseram no domingo que esperam ter a maior parte de Yellowstone aberta dentro de duas semanas, pois usam uma infusão de 50 milhões de dólares (£ 40.909.074) de dinheiro de rodovias federais para acelerar os reparos de estradas e pontes.

Ainda não há cronograma para restabelecer as conexões entre o parque e partes vizinhas de Montana, onde a recuperação deve se estender por meses.

Dentro e ao redor da comunidade agrícola de Fromberg, o rio Clarks Fork inundou quase 100 casas e danificou gravemente uma grande vala de irrigação que serve muitas fazendas. O prefeito da cidade diz que cerca de um terço das casas inundadas estão longe demais para serem reparadas.

Não muito longe da margem do rio, o trailer de Lindi O’Brien foi elevado o suficiente para evitar grandes danos. Mas ela conseguiu água em seus celeiros e galpões, perdeu algumas de suas aves e viu a casa de seus pais recentemente falecidos ser inundada com vários metros de água.

Autoridades eleitas que apareceram para visitar os danos em Red Lodge e Gardiner – cidades turísticas de Montana que servem como portas de entrada para Yellowstone – não chegaram a Fromberg para ver sua devastação.

O’Brien disse que a falta de atenção não é surpresa, dada a localização da cidade, longe das principais rotas turísticas.

Ela não está ressentida, mas resignada com a ideia de que, se Fromberg vai se recuperar, seus cerca de 400 moradores terão que fazer grande parte do trabalho sozinhos.

“Cuidamos uma da outra”, disse O’Brien enquanto ela e duas amigas de longa data, Melody Murter e Aileen Rogers, vasculhavam itens enlameados espalhados por sua propriedade.

A poucos quarteirões de distância, Matt Holmes vasculhou pilhas de sujeira e escombros, mas conseguiu encontrar pouco para salvar do trailer que dividia com sua esposa e quatro filhos.

Holmes havia tirado o dia de folga, mas disse que precisava voltar logo ao seu trabalho de construção para poder começar a ganhar dinheiro novamente. Se ele pode trazer o suficiente para reconstruir não está claro. Caso contrário, Holmes disse que pode mudar a família para a Louisiana, onde eles têm parentes.

“Quero ficar em Montana. Não sei se podemos”, disse ele.

Yellowstone reabrirá parcialmente às 8h de quarta-feira, mais de uma semana depois que mais de 10.000 visitantes foram forçados a sair do parque quando o Yellowstone e outros rios transbordaram após serem inchados pelo derretimento da neve e vários centímetros de chuva.

Apenas partes do parque que podem ser acessadas ao longo de seu “loop sul” de estradas serão abertas inicialmente e o acesso ao interior do parque será apenas para caminhantes de um dia.

Dentro de duas semanas, as autoridades esperam abrir o circuito norte, depois de declarar anteriormente que provavelmente permaneceria fechado durante a temporada de verão. O circuito norte daria aos visitantes acesso a atrações populares, incluindo Tower Fall e Mammoth Hot Springs.

Eles ainda seriam barrados no Vale de Lamar, que é famoso por sua vida selvagem prolífica, incluindo ursos, lobos e bisões que muitas vezes podem ser vistos da beira da estrada.

“Isso faria com que 75 a 80% do parque voltasse a funcionar”, disse o diretor do Serviço Nacional de Parques, Charles Sams, no domingo, durante uma visita a Yellowstone para avaliar os efeitos da enchente.

Levará muito mais tempo – possivelmente anos – para restaurar totalmente dois trechos de estrada bastante danificados que ligam o parque a Gardiner ao norte e Cooke City ao nordeste.