Voluntários ucranianos criam armadura e camuflagem em antigo complexo industrial

Um antigo complexo industrial na Ucrânia tornou-se um centro de atividade para voluntários que produzem de tudo, desde coletes à prova de balas e obstáculos antitanque até redes de camuflagem, fogões de aquecimento portáteis e fundas de fuzil para soldados ucranianos que lutam contra a invasão da Rússia.

Uma seção é especializada em veículos, blindando alguns e convertendo outros em ambulâncias.

Outro organiza entregas de alimentos e médicos.

Com a linha de frente a cerca de 50 quilômetros da cidade ribeirinha de Zaporizhzhia, no sudeste, algumas seções da operação, como a costura de coletes à prova de balas, estão trabalhando ininterruptamente em turnos para atender à demanda.

O crowdfunding trouxe dinheiro suficiente para comprar aço da Suécia, Finlândia e Bélgica, que é mais leve que o aço local, dizem os organizadores, uma qualidade crucial para armaduras corporais.

A operação foi idealizada pela celebridade local Vasyl Busharov e seu amigo Hennadii Vovchenko, que administrava uma empresa de fabricação de móveis.

Eles o chamaram de Palianytsia, um tipo de pão ucraniano cujo nome muitos ucranianos dizem não poder ser pronunciado corretamente pelos russos.

A operação depende inteiramente de voluntários, que agora somam mais de 400 e vêm de todas as esferas da vida, de alfaiates a artesãos e advogados.

Além dos envolvidos na produção, também há motoristas que entregam ajuda humanitária e equipamentos médicos adquiridos com fundos doados.

“Sinto que sou necessária aqui”, disse a estilista Olena Grekova, 52, fazendo uma breve pausa na marcação de tecidos para coletes.

Quando a Rússia invadiu em 24 de fevereiro, ela estava na Tailândia em busca de inspiração para sua coleção de primavera.

Inicialmente, disse Grekova, ela se perguntou se era um sinal de Deus que ela não deveria retornar.

Seu marido e dois filhos adultos insistiram para que ela não o fizesse.

“Mas tomei a decisão de que tinha que voltar”, disse ela.

A Sra. Grekova conhecia o Sr. Busharov há anos.

Chegando em casa em 3 de março, ela reuniu seu equipamento no dia seguinte e em 5 de março estava em Palianytsia.

Ela tem trabalhado lá todos os dias desde então, bar um, às vezes até à noite.

Mudar de projetar vestidos de baile sem costas para criar coletes à prova de balas funcionais foi “uma nova experiência para mim”, disse Grekova.

Mas ela buscou feedback de soldados para seus projetos, que têm placas de armadura adicionadas.

Agora ela está ajudando a produzir várias versões, incluindo um protótipo de colete de verão.

Em outra seção do complexo industrial, Ihor Prytula, de 55 anos, estava ocupado fazendo uma nova rede de camuflagem, enrolando pedaços de tecido tingido em uma armação de barbante.

Fabricante de móveis por profissão, ingressou na Palianytsia no início da guerra.

Ele tinha alguma experiência militar, disse ele, então era fácil obter feedback dos soldados sobre o que eles precisavam.

“Falamos a mesma língua”, disse.

Para o Sr. Prytula, a guerra é pessoal.

Seu filho de 27 anos foi morto no final de março enquanto ajudava a evacuar as pessoas da cidade de Chernihiv, no norte do país.

“A guerra e a morte, é ruim, confie em mim, eu sei disso”, disse ele.

“É ruim, são lágrimas, é tristeza.”

A chamada para voluntários saiu assim que a guerra começou.

Busharov anunciou seu projeto no Facebook em 25 de fevereiro.

No dia seguinte, 50 pessoas compareceram.

“No dia seguinte 150 pessoas, no dia seguinte 300 pessoas. … E todos juntos, tentamos (para) proteger nossa cidade.”

Eles começaram fazendo coquetéis molotov para o caso de soldados russos avançarem em Zaporizhzhia.

Em 10 dias, eles produziram 14.000, disse ele.

Então eles passaram a produzir obstáculos antitanque conhecidos como ouriços – três grandes vigas de metal soldadas em ângulos – usados ​​como parte das defesas da cidade.

Logo, disseram Busharov e Vovchenko, descobriram outra necessidade premente: não havia coletes à prova de balas suficientes para os soldados ucranianos.

Mas aprender a fazer algo tão especializado não foi fácil.

“Na verdade, eu não tinha nenhuma ligação com os militares”, disse Vovchenko.

“Demorou dois dias e três noites sem dormir para entender o que precisava ser feito.”

A equipe passou por diversos tipos de aço, confeccionando chapas e testando-as para verificar a penetração das balas.

Alguns não ofereciam proteção suficiente, outros eram pesados ​​demais para serem funcionais.

Então eles tiveram um avanço.

“Acontece que o aço usado para a suspensão do carro tem propriedades muito boas para penetração de balas”, disse Vovchenko, em frente a quatro prateleiras de placas de teste com vários graus de dano de bala.

O feito de aço de suspensão do carro mostrou dezenas de marcas de balas, mas nenhuma que penetrou.

Os coletes e tudo o mais feito em Palianytsia são fornecidos gratuitamente aos soldados que os solicitarem, desde que possam provar que são militares.

Cada placa é numerada e cada colete tem uma etiqueta informando que não está à venda.

Até agora, a Palianytsia produziu 1.800 coletes à prova de balas em dois meses, disse Busharov, acrescentando que havia uma lista de espera de cerca de 2.000 mais de toda a Ucrânia.

Vovchenko disse ter ouvido falar de até 300 pessoas cujas vidas foram salvas pelos coletes.

Saber disso é “incrivelmente inspirador e nos mantém em movimento”, disse ele.