Volodymyr Zelensky pede armas mais poderosas ao se reunir com altos funcionários dos EUA

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pressionou o Ocidente por armas mais poderosas enquanto se preparava para se reunir com altos funcionários dos EUA na capital do país devastado pela guerra no domingo, enquanto as forças russas concentravam seus ataques no leste, incluindo tentar desalojar as últimas tropas ucranianas no do porto de Mariupol.

Zelensky anunciou a visita planejada do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e do secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, em uma entrevista coletiva na noite de sábado em uma estação de metrô de Kiev. A Casa Branca não comentou.

Zelensky disse que esperava que os americanos produzissem resultados, tanto em armas quanto em garantias de segurança. “Você não pode vir até nós de mãos vazias hoje, e não estamos esperando apenas presentes ou algum tipo de bolo, estamos esperando coisas específicas e armas específicas”, disse ele.

A visita seria a primeira de altos funcionários dos EUA desde que a Rússia invadiu a Ucrânia há 60 dias. Blinken pisou brevemente em solo ucraniano em março para se encontrar com o ministro das Relações Exteriores do país durante uma visita à Polônia. A última reunião cara a cara de Zelensky com um líder dos EUA foi em 19 de fevereiro em Munique com a vice-presidente, Kamala Harris.

Enquanto o Ocidente canalizou equipamentos militares para a Ucrânia, Zelensky enfatizou repetidamente que o país precisa de mais armas pesadas, incluindo sistemas de defesa aérea de longo alcance, bem como aviões de guerra.

Seu encontro com Austin e Blinken foi marcado para acontecer enquanto ucranianos e russos observavam a Páscoa ortodoxa, quando os fiéis celebram a ressurreição de Jesus. Falando da antiga Catedral de Santa Sofia de Kiev, Zelensky, que é judeu, destacou o significado da ocasião para uma nação devastada por quase dois meses de guerra.

“O grande feriado de hoje nos dá grande esperança e fé inabalável de que a luz vencerá as trevas, o bem vencerá o mal, a vida vencerá a morte e, portanto, a Ucrânia certamente vencerá”, disse ele.

Ainda assim, a guerra lançou uma sombra sobre as celebrações. Na aldeia de Ivanivka, no norte, onde os tanques russos ainda enchiam as estradas, Olena Koptyl disse que “o feriado da Páscoa não traz nenhuma alegria. Estou chorando muito. Não podemos esquecer como vivemos.”

Victor Lobush, de Kiev, disse que a Ucrânia precisa de mais armas e apoio financeiro, e que as nações ocidentais “não comprem nem uma gota do petróleo russo”.

“Ações, não palavras, são necessárias”, disse ele na Praça da Independência.

Os militares russos relataram atingir 423 alvos ucranianos durante a noite, incluindo posições fortificadas e concentrações de tropas, enquanto seus aviões de guerra destruíram 26 locais militares ucranianos, incluindo uma fábrica de explosivos e vários depósitos de artilharia.

A maior parte dos combates de domingo se concentrou no Donbas, no leste, onde as forças ucranianas estão concentradas e onde separatistas apoiados por Moscou controlavam algum território antes da guerra.

Desde que não conseguiram capturar Kiev, os russos pretendem obter controle total sobre o centro industrial oriental.

A polícia nacional da Ucrânia disse que duas meninas, de cinco e 14 anos, morreram em um bombardeio na cidade de Ocheretyne, parte da região industrial.

As forças russas lançaram novos ataques aéreos em uma usina siderúrgica de Mariupol, onde cerca de 1.000 civis estão abrigados, juntamente com cerca de 2.000 combatentes ucranianos.

A siderúrgica Azovstal, onde os defensores estão escondidos, é o último canto de resistência na cidade, que os russos ocuparam.

Zelensky disse que enfatizou a necessidade de evacuar civis de Mariupol, inclusive da siderúrgica, em uma ligação com o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, que deve falar mais tarde com o líder russo Vladimir Putin.

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres Guterres, deve viajar para a Turquia na segunda-feira e depois para Moscou e Kiev. Zelensky foi um erro de Guterres visitar a Rússia antes da Ucrânia.

“Por que? Para entregar sinais da Rússia? O que devemos procurar?” Zelenskyy disse no sábado. “Não há cadáveres espalhados na Kutuzovsky Prospect”, disse ele, referindo-se a uma das principais avenidas de Moscou.

Mariupol tem visto combates ferozes desde o início da guerra devido à sua localização no Mar de Azov. Sua captura privaria a Ucrânia de um porto vital, liberaria as tropas russas para lutar em outros lugares e permitiria que Moscou estabelecesse um corredor terrestre para a Península da Crimeia, que conquistou da Ucrânia em 2014.

Acredita-se que mais de 100.000 pessoas – abaixo de uma população pré-guerra de cerca de 430.000 – permanecem em Mariupol com pouca comida, água ou calor. As autoridades ucranianas estimam que mais de 20.000 civis foram mortos. Imagens de satélite recentes mostraram o que pareciam ser valas comuns cavadas em cidades a oeste e leste de Mariupol.

Mykhailo Podolyak, um conselheiro presidencial ucraniano, pediu uma trégua localizada na Páscoa. Ele instou a Rússia a permitir que os civis deixem a siderúrgica e sugeriu negociações para negociar uma saída para os soldados ucranianos.

Podolyak twittou que os militares russos estavam atacando a fábrica com bombas pesadas e artilharia enquanto acumulavam forças e equipamentos para um ataque direto.

Durante seu discurso noturno à nação, Zelenskyy acusou os russos de cometer crimes de guerra matando civis, bem como de estabelecer “campos de filtragem” perto de Mariupol para pessoas pegas tentando deixar a cidade.

De lá, disse ele, os ucranianos são enviados para áreas sob ocupação russa ou para a própria Rússia, muitas vezes até a Sibéria ou o Extremo Oriente. Muitos deles, segundo ele, são crianças.

As alegações não puderam ser verificadas de forma independente.