Você precisa tomar vitaminas?

Suplementos vitamínicos e minerais podem ser caros. Tomá-los regularmente pode fazer você se sentir como se estivesse levando um estilo de vida mais saudável. Mas vários estudos sugerem que os suplementos nem sempre são benéficos. Tomar certos suplementos vitamínicos e minerais pode causar mais mal do que bem.

Para algumas pessoas, os suplementos vitamínicos e minerais oferecem importantes benefícios à saúde. Se você tem certas condições ou necessidades de saúde, seu médico pode sugerir a adição de um suplemento à sua rotina diária. Mas as pessoas que tomam suplementos como uma “apólice de seguro” contra maus hábitos alimentares podem aumentar o risco de problemas de saúde.

Então, como você sabe o que é certo para você? A melhor maneira é conversar com seu médico antes de tomar suplementos alimentares. Se você já está tomando suplementos, pergunte-lhes se é uma boa opção para continuar. Além de aumentar o risco de certos problemas de saúde, alguns suplementos podem interagir com os medicamentos que você está tomando.

Se uma pequena quantidade de algo é bom, você pode pensar que uma quantidade maior seria ainda melhor. Mas essa fórmula nem sempre funciona quando se trata de vitaminas e minerais.

Pesquisadores do Estudo de Saúde da Mulher de Iowa acompanharam mais de 38.000 mulheres, com 55 anos ou mais, por um período de 20 anos. De acordo com os resultados publicados no Arquivos de Medicina Interna, eles descobriram que a maioria dos suplementos vitamínicos e minerais não estava associada a um menor risco de morte durante o estudo. Os suplementos de cálcio foram associados a um risco ligeiramente menor de morte. Mas vários outros suplementos comumente usados, especialmente ferro, estavam ligados a um maior risco de morte.

Esta pesquisa não significa que ferro e outras vitaminas e minerais são ruins para você. Você precisa ter ferro em sua dieta e corpo para ser saudável. E para pessoas com certas condições médicas, como anemia, os suplementos de ferro são frequentemente vitais. Mas este estudo sugere que, para pessoas saudáveis, tomar ferro extra na forma de suplemento pode causar danos.

Outros suplementos vitamínicos e minerais também podem fazer mais mal do que bem. De acordo com a Clínica Mayo, a pesquisa sugere que tomar suplementos de vitamina E pode aumentar o risco de insuficiência cardíaca e morte prematura. A Clínica Mayo também alerta que tomar mais de 200 miligramas de vitamina B-6 por dia pode causar dores e convulsões nos nervos. Pesquisas recentes relatadas pelos Institutos Nacionais de Saúde também sugerem que muita vitamina A pode ser prejudicial aos seus ossos.

Converse com seu médico para saber mais sobre os riscos e benefícios potenciais dos suplementos vitamínicos e minerais.

É importante lembrar que os suplementos alimentares não podem substituir uma dieta equilibrada. Algumas pessoas acreditam que tomar uma pílula multivitamínica pode compensar os maus hábitos alimentares. Na realidade, suplementos vitamínicos e minerais não oferecem uma solução mágica.

Se você suspeitar que não está recebendo os nutrientes necessários, considere mudar o foco dos suplementos para uma alimentação melhor. De acordo com a Clínica Mayo, alimentos integrais ricos em nutrientes – como frutas, verduras e grãos integrais – oferecem muitos benefícios sobre os suplementos alimentares:

• Alimentos integrais contêm vários micronutrientes que podem trabalhar juntos para fornecer mais vantagens do que sozinhos.
• Muitos alimentos integrais são ricas fontes de fibra alimentar. Uma dieta rica em fibras pode ajudar a diminuir o risco de muitas condições de saúde, incluindo prisão de ventre e doenças cardíacas.
• Muitos alimentos integrais também contêm fitoquímicos. Essas substâncias podem ajudar a protegê-lo contra doenças cardíacas, diabetes, câncer e outras condições de saúde.

Para dicas de alimentação saudável, converse com seu médico ou nutricionista.

A maioria das pessoas pode obter as vitaminas e os minerais de que precisa comendo uma dieta bem equilibrada, que contém uma variedade de frutas, legumes, grãos integrais e fontes de proteína magras. Mas algumas pessoas têm necessidades especiais de nutrição que não podem ser atendidas apenas através da dieta. Em certas circunstâncias, seu médico pode recomendar tomar um suplemento vitamínico ou mineral.

As Diretrizes Dietéticas 2015-2020 para os americanos fazem as seguintes recomendações:

• Adultos com mais de 50 anos devem tomar um suplemento de vitamina B-12 ou adicionar alimentos enriquecidos com vitamina B-12 às suas dietas. Muitos cereais matinais e alguns produtos de soja são enriquecidos com B-12.
• Adultos mais velhos, pessoas com pele de cor escura e pessoas que não recebem muita exposição ao sol devem tomar um suplemento de vitamina D ou adicionar alimentos enriquecidos com vitamina D à dieta. Alguns laticínios, soja, suco de laranja e cereais matinais são enriquecidos com vitamina D.
• As mulheres que podem engravidar ou já estão grávidas e planejam levar o feto a termo devem tomar um suplemento de ácido fólico ou adicionar alimentos enriquecidos com ácido fólico à dieta. Uma dieta rica em ácido fólico pode ajudar a diminuir o risco de certos defeitos congênitos do feto.

Se você suspeitar que uma dessas recomendações se aplica a você, pergunte ao seu médico se você deve adicionar suplementos ou alimentos fortificados à sua rotina. O seu médico também pode recomendar tomar certos suplementos ou comer certos alimentos se você mostrar sinais de uma deficiência de vitamina ou mineral.

Para algumas pessoas, tomar um suplemento dietético pode ser benéfico. Mas se você estiver de boa saúde geral, há evidências limitadas de pesquisa para sugerir que tomar suplementos de vitaminas e minerais o tornará mais saudável. De fato, algumas pesquisas sugerem que certos suplementos podem ser prejudiciais.

Sempre converse com seu médico antes de adicionar um suplemento vitamínico ou mineral à sua rotina. Se você tomou suplementos em vez de comer frutas, vegetais e outros alimentos ricos em nutrientes, é hora de repensar sua estratégia. Lembre-se, não há substituto para uma dieta saudável.