Viva rápido, a jovem galáxia monstro descoberta pelos astrônomos
Uma galáxia monstruosa que existia há cerca de 12 bilhões de anos atrás confundiu os cientistas por causa da maneira como vivia rápido e morria jovem.
A galáxia, conhecida como XMM-2599, formou um imenso número de estrelas quando o universo tinha apenas um bilhão de anos.
Mas apenas oito milhões de anos depois, de repente, ela se tornou inativa, afirmam os astrônomos da Universidade da Califórnia, em Riverside – e não está claro o porquê.
Antes de o universo atingir dois bilhões de anos, o XMM-2599 conseguiu formar uma massa de mais de 300 bilhões de sóis, explicou o pesquisador de pós-doutorado Benjamin Forrest no Astrophysical Journal.
No auge, essa galáxia monstruosa deu à luz mais de 1.000 massas solares por ano. Em comparação, a Via Láctea forma cerca de uma nova estrela por ano.
Os pesquisadores foram capazes de fazer medições detalhadas e calcular a distância usando um poderoso equipamento de observação espectroscópica localizado no Observatório Keck em Maunakea, no Havaí.
“O que torna o XMM-2599 tão interessante, incomum e surpreendente é que ele não está mais formando estrelas, talvez porque parou de receber combustível ou seu buraco negro começou a se acender”, disse Gillian Wilson, professor de física e astronomia.
Uma pergunta nos lábios dos cientistas é o que será da galáxia agora que seu auge acabou.
“Não sabemos no que isso vai se transformar até os dias atuais”, continuou o professor Wilson.
“Sabemos que não pode perder massa. Uma pergunta interessante é o que acontece ao seu redor.
“Com o passar do tempo, ele poderia atrair gravitacionalmente galáxias vizinhas e se tornar uma cidade brilhante de galáxias?”
A equipe por trás da pesquisa recebeu um tempo adicional no observatório para examinar alguns dos mistérios que ainda permanecem em torno do XMM-2599.
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