Vírus do sarampo "elimina imunidade a outras infecções"

O sarampo pode causar danos a longo prazo ao sistema imunológico – redefinindo-o para um estado de bebê e deixando as pessoas vulneráveis ​​a outras infecções, disseram os cientistas.

Segundo uma nova pesquisa, o vírus do sarampo exclui parte da memória do sistema imunológico, removendo a imunidade anterior a outras infecções em humanos e furões.

Pesquisa do Instituto Wellcome Sanger, Universidade de Amsterdã e seus colaboradores mostraram que a doença redefine o sistema imunológico humano para um estado imaturo, com capacidade limitada de responder a novas infecções.

Publicado na revista Science Immunology, o estudo explica por que as crianças costumam pegar outras doenças infecciosas após o sarampo.

Os cientistas disseram que a pesquisa tem grandes implicações para a saúde pública, pois as taxas decrescentes de vacinação estão resultando em casos crescentes de sarampo.

Eles disseram que isso, por sua vez, pode causar um aumento nos casos de outras infecções perigosas, como gripe, difteria ou tuberculose, mesmo em pessoas que estavam anteriormente imunes.

Pela primeira vez, vemos que o sarampo redefine o sistema imunológico e se torna mais parecido com o bebê, limitando o quão bem ele pode responder a novas infecções

Velislava Petrova, principal autor do Instituto Wellcome Sanger e da Universidade de Cambridge, disse: "Este estudo é uma demonstração direta em humanos de" amnésia imunológica ", onde o sistema imunológico esquece como responder a infecções encontradas antes.

"Mostramos que o sarampo causa diretamente a perda de proteção a outras doenças infecciosas".

Para ver o que o sarampo faz com o sistema imunológico, os pesquisadores analisaram um grupo de pessoas não vacinadas na Holanda.

Eles coletaram amostras de sangue de voluntários saudáveis, que foram acompanhados de repetidas amostragens após um surto de sarampo em 2013.

Os pesquisadores sequenciaram genes de anticorpos de 26 crianças antes e 40-50 dias após a infecção pelo sarampo.

Células específicas da memória imune que foram criadas contra outras doenças e estavam presentes antes da infecção pelo vírus do sarampo desapareceram do sangue das crianças, descobriram os cientistas.

Essa "amnésia imunológica" foi então testada em furões, mostrando que a infecção por um vírus semelhante ao sarampo reduziu o nível de anticorpos contra a gripe nos animais que haviam sido previamente vacinados contra a gripe.

Os pesquisadores também descobriram que o vírus do sarampo redefine o sistema imunológico para um estado imaturo, que só pode produzir um repertório limitado de anticorpos contra a doença.

O professor Colin Russell, autor sênior da Universidade de Amsterdã, disse: “Pela primeira vez, vemos que o sarampo redefine o sistema imunológico e ele se torna mais parecido com o bebê, limitando o quão bem ele pode responder a novas infecções.

“Em algumas crianças, o efeito é tão forte que é semelhante a receber drogas imunossupressoras poderosas.

"Nosso estudo tem implicações enormes para a vacinação e a saúde pública, pois mostramos que não apenas a vacinação contra o sarampo protege as pessoas contra o sarampo, mas também protege contra outras doenças infecciosas".

No final dos anos 60, uma vacina altamente eficaz contra o sarampo foi introduzida no Reino Unido e, em 2017, a doença havia sido completamente eliminada do país.

No entanto, o sarampo é altamente contagioso e os casos estão subindo novamente, com a captação de vacinas do Reino Unido caindo abaixo do nível exigido de 95% da população.

Isso levou o Reino Unido a perder seu status de eliminação do sarampo da Organização Mundial da Saúde (OMS) em agosto.

Em um estudo separado publicado na revista Science, os pesquisadores usaram uma ferramenta chamada VirScan para analisar as respostas de anticorpos em 77 crianças não vacinadas com idades entre quatro e 17 anos antes e após a infecção pelo sarampo.

A tecnologia rastreia anticorpos para milhares de antígenos virais e microbianos no sangue.

Liderados por pesquisadores da Harvard Medical School, do Brigham and Women´s Hospital e da Harvard TH Chan School of Public Health, os cientistas descobriram que a doença destruiu 11% a 73% do repertório de anticorpos em indivíduos dois meses após a infecção pelo sarampo.

O professor Michael Mina disse: “Imagine que sua imunidade contra patógenos é como carregar um livro de fotografias de criminosos e alguém fez um monte de buracos nele.

"Seria muito mais difícil reconhecer esse criminoso se você os visse, especialmente se os buracos fossem perfurados por características importantes para reconhecimento, como olhos ou boca."

Mina e colegas descobriram que aqueles que sobrevivem ao sarampo recuperam gradualmente sua imunidade anterior a outros vírus e bactérias à medida que são expostos a eles.

No entanto, como esse processo pode levar meses ou anos, as pessoas permanecem vulneráveis ​​enquanto isso a graves complicações dessas infecções.