Virgin Galactic envia transporte tripulado para a orla do espaço
Um ônibus espacial tripulado da Virgin Galactic fez um vôo movido a foguete do Novo México para a periferia do espaço.
O motor de foguete do VSS Unity enviou a nave e dois pilotos em direção ao espaço enquanto a empresa se move para oferecer voos turísticos para a borda da atmosfera da Terra.
Um feed ao vivo do NASASpaceFlight.com mostrou o foguete acelerando para cima, estimou uma altitude máxima de pelo menos 50 milhas e confirmou um pouso mais tarde via radar.
O fundador da Virgin Galactic, Sir Richard Branson, confirmou em uma postagem no Twitter que os dois pilotos e uma carga útil de pesquisa pertencente à Nasa haviam chegado ao espaço.
É um prazer estar na linha de vôo para assistir @Galáctico virgemO primeiro vôo espacial humano do majestoso Spaceport America @Spaceport_NM # UNITY21 pic.twitter.com/FcpCxJcjqS
– Richard Branson (@richardbranson) 22 de maio de 2021
A empresa espera que as operações comerciais comecem no próximo ano, após os testes e alguns meses de tempo de inatividade para manutenção e outras atualizações.
Esse teste incluirá um voo que levará Sir Richard ao limite do espaço ainda este ano.
O primeiro teste motorizado no Novo México do Spaceport America foi adiado várias vezes antes do lançamento de sábado.
Em dezembro de 2020, problemas no computador causados por interferência eletromagnética impediram o foguete da espaçonave de disparar corretamente.
Em vez de voar em direção ao espaço, a nave e seus dois pilotos foram forçados a fazer um pouso imediato.
Embora o preço das ações da Virgin Galactic tenha subido esta semana com o anúncio do último teste agendado para sábado, não foi o suficiente para superar as perdas vistas desde o pico em fevereiro.
Alguns analistas alertaram que pode demorar um pouco até que a empresa veja os lucros, já que o início exato das operações comerciais ainda está no ar.
A Virgin Galactic é uma das poucas empresas que buscam lucrar com clientes com interesse no espaço.
A SpaceX de Elon Musk lançará um bilionário e seus vencedores de sorteios em setembro. Isso deve ser seguido em janeiro de 2022 por um vôo de três empresários para a Estação Espacial Internacional.
O Blue Origin de Jeff Bezos lançou uma nova cápsula em janeiro como parte dos testes, com o objetivo de lançar seu programa para turistas, cientistas e astronautas profissionais.
Ela está planejando a decolagem de seu primeiro vôo com tripulação em 20 de julho, data do pouso da Apollo 11 na lua.
A Virgin Galactic já havia chegado ao espaço duas vezes antes – a primeira vez foi da Califórnia em dezembro de 2018. A empresa marcou seu segundo vôo planado bem-sucedido sobre o Spaceport America em junho passado.
Os preparativos para a última tentativa incluíram uma revisão da manutenção do avião especial que voa a espaçonave de seis passageiros para uma grande altitude, onde é liberada para que possa disparar seu motor de foguete e fazer o impulso final para o espaço.
Os voos são projetados para atingir uma altitude de pelo menos 50 milhas antes que o motor do foguete seja desligado e a tripulação se prepare para reentrar na atmosfera e planar para o pouso.
Como parte da viagem de volta, um sistema de penas desacelera e estabiliza a nave conforme ela entra novamente na atmosfera.
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