‘Vieses inerentes um desafio’: Grupo de defesa do corte forçado de barba do homem Sikh

Vários grupos de defesa nos Estados Unidos entraram com queixa no Departamento de Justiça (DOJ) pelo tratamento dispensado a Surjit Singh, um imigrante Sikh, em um centro de detenção no Arizona. Esses grupos disseram que a liberdade religiosa do homem de 64 anos foi violada quando seu turbante foi removido e a barba raspada à força.

O incidente aconteceu no ano passado, quando Singh entrou Prisão do condado de Yuma, Ele foi condenado a cinco anos de prisão por homicídio culposo após um acidente fatal com um veículo.

A Sikh Coalition, que tem liderado a luta pela justiça para Singh, instou o DOJ a examinar as práticas do Departamento de Correções, Reabilitação e Reentrada do Arizona (ADCRR) para garantir que outras pessoas encarceradas não sejam sujeitas a violações semelhantes.

Amrith Kaur, o diretor jurídico da Sikh Coalition, falou ao hindustantimes.com sobre o incidente e a luta contínua do grupo para garantir uma mudança mais ampla na política. Aqui está a entrevista completa:

Q: O que você tem a dizer sobre o tratamento chocante dispensado ao Sr. Surjit Singh?

Amrith Kaur: O Departamento de Correções, Reabilitação e Reentrada do Arizona violou os direitos religiosos do Sr. Singh. Mesmo que estejam cumprindo penas no sistema de justiça criminal, todas as pessoas têm o direito de praticar sua fé, protegido pela constituição.

Q: Qual foi a reação das autoridades penitenciárias e como você vai lidar com o que chama de “incidente flagrante”?

Amrith Kaur: O Departamento de Correções do Arizona se recusou a colocar em prática uma política que os impedirá de violar os direitos de outras pessoas que mantêm cabelo ordenado religiosamente, embora sejam obrigados a fazê-lo sob a lei dos EUA (ou seja, o Uso Religioso da Terra e Lei das Pessoas Institucionalizadas ou RLUIPA). Em 24 de maio de 2021, a Coalizão Sikh, a União de Liberdades Civis Americanas e a WilmerHale LLP apresentaram uma queixa ao Departamento de Justiça dos EUA buscando uma investigação do Departamento de Correções, Reabilitação e Reentrada do Arizona por violações flagrantes de liberdade religiosa. Por meio dessa reclamação apresentada ao Departamento de Justiça dos Estados Unidos, pedimos que o Departamento de Correções do Arizona implemente uma política que os impeça de violar direitos religiosos no futuro.

Q: Você disse que as políticas arbitrárias da ADCRR não deveriam violar os direitos religiosos de ninguém. Você pode elaborar sobre isso?

Amrith Kaur: Como eu disse antes, o que aconteceu com o Sr. Singh na ADCRR foi uma violação de seus direitos religiosos. Quero acrescentar que a fé do Sr. Singh exige que ele mantenha o cabelo não tosado, incluindo pelos faciais. As políticas estabelecidas pelo Departamento de Correções do Arizona não devem violar os direitos religiosos dele ou de qualquer outra pessoa.

Q: No caso das crenças religiosas e da lei da terra, o que de acordo com você deve ganhar primazia?

Amrith Kaur: A liberdade de religião é protegida pela Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos. Essas não são proteções mutuamente exclusivas; a liberdade religiosa faz parte da lei dos Estados Unidos e as duas andam de mãos dadas.

Q: Você não acha que conceder direitos especiais levando em consideração os sentimentos religiosos abrirá uma Caixa de Pandora, considerando a atmosfera emocionalmente carregada prevalecente em todo o mundo e nos Estados Unidos?

Amrith Kaur: A liberdade de religião é protegida pela Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, e essa liberdade se estende a todas as pessoas, mesmo que estejam ou tenham estado encarceradas. Além disso, a liberdade religiosa de indivíduos encarcerados é especificamente protegida pela RLUIPA. Assim, nossa reclamação ao Departamento de Justiça dos EUA ressalta a necessidade do Departamento Penitenciário do Arizona implementar uma política, bem como um padrão e prática, em linha com este direito constitucionalmente protegido em nome do Sr. Singh e todas as outras pessoas em situação semelhante .

Q: O manual da prisão oferece ao Sr. Singh algum recurso de aconselhamento? Ele foi estendido a tal facilidade?

Amrith Kaur: Não que estejamos cientes.

Q: Você acha que é hora de o governo estadual administrar as agências de aplicação da lei nos Estados Unidos para se submeter a um programa abrangente de sensibilização racial, considerando a sequência de tais incidentes em todo o país?

Amrith Kaur: Um dos maiores desafios que enfrentamos são os preconceitos inerentes que estão presentes em nossas estruturas e políticas existentes. É importante que todas as agências governamentais concluam uma revisão e análise completas da competência cultural de suas políticas e práticas. Quando essas políticas e práticas estão tratando alguns grupos religiosos ou raciais de maneira diferente de outros, as agências devem revisar criticamente por que e se essas políticas e práticas são violadoras. Além disso, as agências devem considerar a atualização dessas políticas e práticas para serem mais inclusivas, o que seria um passo importante para proteger todos os nossos direitos civis.