Viagem de Natal australiana no caos enquanto o cluster de coronavírus de Sydney cresce

Os planos de viagens de Natal para milhares de australianos foram jogados no caos na sexta-feira, quando estados e territórios impuseram restrições de fronteira depois que 28 casos de Covid-19 foram detectados em Sydney, com temores de que as infecções pudessem se espalhar por toda a cidade.

Cerca de 250 mil pessoas nas praias do norte de Sydney, onde os casos foram encontrados, foram orientadas a ficar em casa e usar máscaras se estiverem em outros locais.

Restaurantes na área, que esperava um lucrativo comércio de Natal, relataram centenas de cancelamentos, derrubando as perspectivas de uma recuperação econômica de ondas de vírus anteriores.

“Todos na grande Sydney precisam estar em alerta máximo”, disse a premiê estadual de New South Wales (NSW), Gladys Berejiklian, em uma entrevista coletiva na sexta-feira, anunciando 10 novos casos.

As autoridades de saúde de NSW emitiram uma “chamada urgente” a todos os residentes do estado para monitorar os sintomas de Covid-19, dizendo que casos confirmados nas praias do norte de Sydney haviam visitado vários locais ao redor de Sydney, a cidade mais populosa da Austrália.

As autoridades identificaram dois clubes na praia de Avalon como locais de transmissão originais, mas ainda estão tentando caçar o paciente zero e emitiram mais de 30 locais de transmissão secundária em potencial, tão distantes quanto as praias de Bondi e Cronulla no leste e sul do cidade.

O sequenciamento do genoma aponta para a cepa de vírus mais recente de origem nos Estados Unidos, disse NSW Health. Um viajante chegou à Austrália com uma cepa semelhante em 1º de dezembro, mas não foi confirmado que seja paciente zero.

“Minha ansiedade é que não encontramos a rota de transmissão direta e não podemos ter certeza de que bloqueamos a linha de transmissão”, disse o chefe de saúde de NSW, Kerry Chant.

Hospitais nos subúrbios afetados e locais de teste emergentes foram inundados com muitas pessoas esperando horas para serem testados.

As principais instalações públicas na área das praias do norte, como piscinas e playgrounds, foram fechadas e os visitantes foram proibidos de frequentar os centros de saúde.

Todas as praias do trecho de 29 km do litoral estão fechadas até segunda-feira.

A mídia local relatou que os compradores esvaziaram as prateleiras de um supermercado nas praias do norte na sexta-feira, em uma repetição de cenas frenéticas no início do ano, quando o coronavírus atingiu a Austrália pela primeira vez.

Caos de viagens de natal

Muitas pessoas correram para o aeroporto de Sydney na sexta-feira para tentar voar para fora do estado, temendo o fechamento da fronteira. Alguns viajantes que deixaram NSW foram colocados em quarentena imediata em hotéis por 14 dias quando pousaram em outro estado.

O estado de Queensland e o Território do Norte exigiram que as pessoas que estavam nas praias do norte ficassem em quarentena por 14 dias. O estado da Austrália Ocidental impôs isso a qualquer pessoa de NSW.

O segundo estado mais populoso da Austrália disse que as pessoas de NSW agora precisarão de uma licença para entrar em Victoria.

Até esta semana, a Austrália passou mais de duas semanas sem qualquer transmissão local, permitindo que a maioria dos estados e territórios removessem quase todas as barreiras de distanciamento social.

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As esperanças da Austrália de uma recuperação econômica desenfreada, liderada por operadoras de turismo doméstico como a Virgin Australia e a Qantas Airways, agora parecem improváveis.

“Já lidamos com isso antes, vamos lidar com isso novamente, é importante que as pessoas permaneçam calmas sobre essas questões”, disse o primeiro-ministro Scott Morrison. “Não existe uma fórmula mágica que faça a pandemia simplesmente ir embora.”

A Austrália relatou pouco mais de 28.000 casos de coronavírus e 908 mortes desde o início da pandemia e estima que a maioria dos casos ativos no país são viajantes que retornaram ao exterior em quarentena de hotel.