Verifica a inflamação nas artérias antes de endurecer
Quando as placas se formaram nas artérias, o processo de aterosclerose, uma condição que pode levar a ataques cardíacos e derrames, já está em andamento. Agora, usando a avançada tecnologia de imagem para detectar a inflamação da artéria, os cientistas encontraram pela primeira vez uma maneira de rastrear a condição antes do desenvolvimento das placas.
A descoberta, que aparece em um recente Jornal do Colégio Americano de Cardiologia , deve levar a um diagnóstico e tratamento melhores e mais rápidos da aterosclerose, dizem os pesquisadores do estudo, que trabalham no Centro Nacional de Investigações Cardiovasculares (CNIC) na Espanha.
Embora os cientistas agora entendam que a aterosclerose é uma doença inflamatória persistente, não está claro quanta inflamação existe e como ela se desenvolve nos estágios iniciais da doença.
O estudo recente aborda esse déficit usando uma forma avançada de tomografia por emissão de pósitrons / ressonância magnética (PET / MRI) para detectar o início da inflamação da artéria em pessoas que já tinham algumas placas ateroscleróticas em algumas de suas artérias.
O estudo faz parte do estudo Progressão da Aterosclerose Subclínica Precoce (PESA), que avalia os estágios pré-sintomas da aterosclerose em mais de 4.000 funcionários de meia-idade do Grupo Banco de Santander em Madri, Espanha.
O autor do estudo, Dr. Valentín Fuster, diretor do CNIC, é o principal investigador do estudo PESA, que é o primeiro a usar técnicas de PET / MRI em um grupo tão grande de pessoas.
Ele explica que não faz muito tempo que todo o conhecimento de como a aterosclerose se desenvolveu veio apenas de autópsias.
“Hoje, pela primeira vez”, ele acrescenta, “apresentamos, com tecnologia de imagem muito avançada, como a doença aterosclerótica se desenvolve nas pessoas.”
Ele observa que, embora os indivíduos possam parecer saudáveis, “já podemos ver como estão evoluindo os diferentes aspectos do processo aterosclerótico”.
As artérias são os vasos que transportam sangue rico em nutrientes e oxigênio para o coração e o resto do corpo.
A aterosclerose ocorre quando gordura, cálcio, colesterol e outros materiais se depositam dentro das paredes das artérias para formar placas. As placas podem se acumular dentro de qualquer artéria, incluindo aquelas que transportam sangue para o coração, cérebro, membros, rins e área pélvica.
Com o passar do tempo, as placas endurecem. As placas de endurecimento endurecem e estreitam as artérias, reduzindo o fluxo sanguíneo e o suprimento de oxigênio e nutrientes às células e tecidos.
Esse processo pode levar a consequências cardiovasculares potencialmente fatais, como doenças cardíacas, ataques cardíacos e derrames.
De acordo com números que a American Heart Association ajuda a compilar, doenças cardíacas, derrame e outras condições cardiovasculares foram a “causa subjacente” de 840.678 mortes nos Estados Unidos em 2016, representando cerca de 1 em cada 3 mortes nos EUA naquele ano.
“Estamos falando sobre o assassino número um hoje no mundo”, diz o Dr. Fuster.
Dr. Fuster e seus colegas demonstraram que a inflamação das artérias “é altamente prevalente em indivíduos de meia idade com aterosclerose subclínica conhecida”. Isso foi particularmente aparente nas regiões das artérias que ainda não haviam desenvolvido placas.
Eles sugerem que “um estado inflamatório arterial” poderia ser um preditor para o desenvolvimento posterior de placas e doenças ateroscleróticas.
A investigação envolveu a análise avançada de resultados de imagens PET / MRI para 755 participantes do estudo PESA. A média de idade deles era de 49 anos e todos foram submetidos a exames que revelaram a presença de acúmulo de cálcio ou placas em algumas artérias.
A primeira autora do estudo, Leticia Fernández-Friera, cardiologista do CNIC e do Hospital Universitário HM Monteprincipe Madrid, diz que examinaram três tipos principais de artéria – “as artérias carótidas, que fornecem sangue à cabeça; a aorta, a maior artéria do corpo; e as artérias iliofemorais, que fornecem sangue para as pernas. ”
Usando a avançada tecnologia de imagem, a equipe descobriu que a inflamação era evidente em apenas 10% das placas já formadas.
A maior parte da inflamação ocorreu nas regiões das artérias sem placas ateroscleróticas. Mais da metade dos indivíduos apresentava esse tipo de inflamação sem placa, com a maioria ocorrendo nas artérias femorais.
Onde as placas mostravam sinais de inflamação, elas tendiam a ser maiores, continham mais colesterol e eram mais prováveis de estar nos ramos das artérias femorais.
O Dr. Fernández-Friera diz que eles também descobriram que “a inflamação estava associada à presença de mais fatores de risco; obesidade e tabagismo, em particular, foram preditores independentes da presença de inflamação arterial ”.
O Dr. Fuster explica que as descobertas mostram como, devido ao poder da tecnologia, agora é possível ter “imagens ao vivo” de inflamação que podem levar à aterosclerose enquanto ela está acontecendo.
Isso deve ajudar a diagnosticar a condição mais cedo e a identificar as pessoas com maior probabilidade de colher os benefícios do tratamento precoce.
O Dr. Fuster propõe que novas pesquisas agora “investiguem se a inflamação precede o desenvolvimento da placa e avaliam como a quantificação da inflamação pode contribuir para a avaliação do risco cardiovascular”.
Ele e sua equipe já estão analisando com mais detalhes o processo de inflamação arterial e como isso pode contribuir para a formação de placas. Eles esperam que isso resulte em uma melhoria no tratamento anti-inflamatório da aterosclerose.
“Graças à tecnologia PET / MRI, a inflamação pode ser visualizada em estágios iniciais da doença da aterosclerose, especialmente em regiões livres de placas ateroscleróticas. ”
Dra. Leticia Fernández-Friera
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