Saúde

Vencedor da bolsa de estudos Healthline 2019: Lauren Johnson


Às vezes, uma oportunidade inesperada pode mudar o curso de sua vida inteira. Para Lauren Johnson, isso aconteceu quando ela começou a trabalhar como pesquisadora associada no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed em 2014, estudando os efeitos de uma lesão cerebral traumática em militares e veteranos.

“Tudo clicou em mim lá. Todo o meu treinamento e educação se uniram e me fizeram ver o que eu queria fazer com o resto da minha vida ”, disse o jogador de 30 anos da Filadélfia à Healthline.

Desde então, ela assumiu como missão oferecer serviços de saúde mental a militares e veteranos e desenvolver pesquisas para conter o suicídio nessa comunidade. Ela já apresentou relatórios sobre suicídio nas forças armadas em quatro conferências nacionais, desempenhou um papel ativo no Projeto Veterans Yoga e participou de um painel de discussão sobre mulheres de cor na psicologia.

Johnson também é oficial de reserva no Medical Service Corps. Depois de concluir seu doutorado na Universidade de Drexel, ela começará um estágio como psicóloga militar.

Perguntamos a Johnson sobre seus estudos, objetivos e obstáculos. Aqui está o que ela tinha a dizer.

Esta entrevista foi editada por questões de concisão, duração e clareza.

O que o levou a entrar no seu campo de estudo?

Meu tempo na Walter Reed deixou extremamente claro o que eu era apaixonado. Isso me fez perceber que queria seguir uma carreira como psicólogo militar e ter um impacto significativo na saúde mental militar. Todo o meu treinamento e educação se uniram e me fizeram ver o que eu queria fazer com o resto da minha vida.

Isso está ligado ao meu outro interesse em suicídio. É a décima principal causa de morte na população em geral, mas dentro das forças armadas é a segunda principal causa de morte. Isso foi chocante para mim aprender. A conscientização cresceu muito nos últimos anos sobre os desafios do suicídio nas forças armadas, e as pessoas estão começando a perceber a magnitude do problema.

Como alguém interessado em melhorar a saúde mental militar, percebi o quanto é importante criar soluções e oferecer estratégias de prevenção e intervenção. Eu queria fazer parte dessa acusação.

Quais são seus objetivos para o futuro?

Sou oficial de reserva do Medical Service Corps. Estou focado em concluir meus estudos de doutorado, mas, quando terminar, estou ansioso para servir como psicólogo militar.

No próximo verão, vou começar meu estágio. Embora eu queira trabalhar com pacientes que têm uma ampla gama de problemas, tenho um interesse especial em cuidar de pessoas com alto risco de suicídio. Estou ansioso para garantir que essas pessoas tenham apoio para continuar sua carreira militar ou voltar ao mundo civil.

Espero também continuar participando de pesquisas que ajudem a reduzir significativamente os suicídios entre militares. Estou interessado em participar do desenvolvimento de ferramentas de avaliação de risco de suicídio. É um passo crítico para identificar aqueles que podem precisar de ajuda e desenvolver ou aprimorar intervenções de tratamento baseadas em evidências para ajudar as pessoas a resolver adequadamente seus pensamentos e comportamentos suicidas.

A última parte do meu objetivo é garantir que eu possa adotar uma abordagem de saúde pública para o suicídio, seja qual for o papel em que me encontre. Eu ficaria entusiasmado em ajudar a criar políticas e implementar programas em larga escala que ajudem a aumentar a conscientização, reduzir barreiras e aumentar o acesso aos recursos. Isso pode ter um efeito positivo na melhoria da saúde mental e na esperança de reduzir as taxas de suicídio.

Que obstáculos você imagina encontrar ou encontrou ao avançar em direção a seus objetivos?

Escolher contratar um oficial no Medical Service Corps foi uma das melhores decisões da minha vida. No entanto, ele vem com seus próprios desafios únicos que talvez não existissem se eu seguisse um caminho para tratar os membros do serviço militar ou veteranos como um provedor civil.

Há muita incerteza em assumir o serviço militar. Não sei onde farei daqui a um ano quando meu estágio começar. Não sei onde estarei estacionado para minha primeira missão. Mudanças e implantações residenciais fazem parte do compromisso do serviço militar e vem com o desafio da instabilidade.

Estou aceitando o passo a passo e acredito que mesmo a incerteza pode fornecer uma lição realmente valiosa. Acredito sinceramente na diferença que posso fazer e no significado que posso fornecer em minha posição como psicólogo militar. O crescimento que eu alcançar pessoalmente e profissionalmente será mentalmente valioso.

Que mensagem você gostaria de transmitir à comunidade de veteranos?

Existem milhões e milhões de pessoas nos estados e em todo o mundo que têm uma conexão com militares e veteranos, seja um amigo, familiar, alguém que eles conhecem no trabalho. E finalmente estamos começando a prestar atenção à questão do suicídio, que é tão devastador nessa população.

Estamos começando a dedicar mais recursos, diminuir o estigma e fazer mais pesquisas nessas populações. Temos um longo caminho a percorrer para cuidar daqueles que dedicam suas vidas a nos defender e fornecer segurança, mas houve muito progresso. Há uma coisa linda acontecendo, onde as pessoas começam a sentir que os militares são como eles, que todos temos uma experiência semelhante, e isso é algo que compartilhamos como seres humanos.

Uma coisa empolgante que fiz no semestre passado foi servir como assistente de ensino em uma turma chamada Publicando Memórias de Veteranos. Conectou estudantes de graduação da Universidade de Drexel a veteranos. Eles criaram narrativas sobre seu serviço militar e o enviaram para a Biblioteca do Congresso. Os estudantes chegaram com muitas noções preconcebidas sobre o serviço militar, mas no final do curso, encontraram muitas semelhanças com suas próprias vidas. Esse é um lugar realmente importante para ir no futuro.

Os membros do serviço têm uma comunidade incrível, e isso é algo para se amar e se preocupar. Mas, à medida que avançamos no futuro, precisamos de menos separação. Questões militares são questões da sociedade.


Joni Sweet é um escritor freelancer especializado em viagens, saúde e bem-estar. Seu trabalho foi publicado pela National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist e muito mais. Acompanhe-a Instagram e confira ela portfólio.



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