Variante da Covid “assumindo” o Reino Unido, provavelmente dominando outros países também: especialista

Uma variante do coronavírus descoberta há poucos meses na Grã-Bretanha está agora “assumindo o controle” e causando 98% de todos os casos no Reino Unido, disse o cientista que lidera a pesquisa de rastreamento de variantes do país na quinta-feira.

Sharon Peacock disse que a variante do Reino Unido, conhecida como B.1.1.7, também parece estar ganhando força em muitos dos cerca de 100 outros países para os quais se espalhou nos últimos meses.

“É cerca de 50% mais transmissível – daí seu sucesso em realmente dominar o país”, disse Peacock, diretor do consórcio Covid-19 Genomics UK (COG-UK) de cientistas que monitoram mutações no coronavírus.

“Agora sabemos que ele se espalhou pelo Reino Unido e causa quase todos os casos de Covid-19 – cerca de 98%”, disse ela em uma entrevista online para a Royal Society of Medicine do Reino Unido.

“Parece que as outras variantes não estão ganhando espaço neste país.”

A variante B.1.1.7, detectada pela primeira vez em setembro de 2020, tem 23 mutações em seu código genético – um número relativamente alto de mudanças – e é considerada pelos especialistas como 40% -70% mais transmissível do que as variantes dominantes anteriormente.

Peacock também observou dados divulgados na quarta-feira de um estudo do Reino Unido que descobriu que B.1.1.7 tem mortalidade “significativamente maior”, com taxas de mortalidade entre os infectados entre 30% e 100% maiores do que entre aqueles infectados com variantes anteriores.

“Há um pequeno aumento na probabilidade de morte por causa da variante”, disse ela.

A Organização Mundial da Saúde afirma que B.1.1.7 é uma das várias “variantes de preocupação”, junto com outras que surgiram na África do Sul e no Brasil. As variantes são versões mutantes do vírus SARS-CoV-2 que causa a Covid-19, que já matou mais de 2,7 milhões de pessoas na pandemia.

B.1.1.7 se espalhou para cerca de 100 países, de acordo com dados da OMS, e alguns deles, incluindo França, Dinamarca e Estados Unidos, relataram aumentos rápidos na proporção de seus casos de Covid-19 que o causaram.

Peacock disse que as evidências do Reino Unido sugerem B.1.1.7. é provável que se torne dominante em outros lugares também.

“Por causa de sua transmissibilidade, uma vez introduzido, ele tem essa vantagem sobre outras variantes circulantes – então é o caso que B.1.1.7 parece estar viajando ao redor do mundo e realmente se expandindo onde pousa.”

Public Health England (PHE) também disse na quinta-feira que uma nova variante do coronavírus foi identificada no Reino Unido em duas pessoas que estiveram recentemente em Antígua. PHE disse que compartilha algumas características de outras variantes, mas não foi classificado como preocupante por enquanto.