Usar ciclo delicado para lavar roupas todos os dias pode liberar mais microfibras

O uso incorreto de um ciclo delicado para a lavanderia cotidiana está fazendo com que centenas de milhares de microfibras extras sejam liberadas em nossos sistemas de água e acabem no mar, descobriram os cientistas.

Embora os ciclos regulares de lavagem façam com que as roupas se juntem e criem mais atrito entre as roupas, eles usam menos água do que programas mais gentis que agitam menos as roupas, disseram eles.

Pesquisadores da Universidade de Newcastle descobriram que é o volume de água usado, e não a ação de girar no tambor, que é o fator chave na remoção das minúsculas partículas plásticas do material produzido pelo homem.

Milhões de microfibras plásticas são descartadas toda vez que lavamos roupas que contêm materiais como nylon, poliéster e acrílico.

Como essas fibras são muito pequenas, elas drenam da parte traseira da máquina de lavar e podem finalmente entrar no ambiente marinho, onde podem ser ingeridas por pequenos animais e acabar em nossa cadeia alimentar.

Há dois anos, os cientistas da Universidade de Newcastle mostraram pela primeira vez que essas fibras atingiram as partes mais profundas do oceano.

O estudante de doutorado Max Kelly, trabalhando no laboratório de Procter & Gamble em Newcastle, mediu a liberação de microfibras de roupas de poliéster de vários ciclos, temperaturas e volumes de água.

Contando as fibras liberadas, eles descobriram que quanto maior o volume de água, mais fibras liberadas, independentemente da velocidade e das forças abrasivas da máquina de lavar.

Usando uma câmera de alta tecnologia, eles contaram 1,4 milhão de fibras de uma lavagem delicada de uma roupa de poliéster, 800.000 quando uma lavagem de algodão normal foi usada e 600.000 de um programa expresso a frio.

Kelly disse: "Contra-intuitivamente, descobrimos que ciclos 'delicados' liberam mais microfibras plásticas na água e depois no meio ambiente do que os ciclos padrão.

“Pesquisas anteriores sugeriram a velocidade na qual o tambor gira, o número de vezes que ele muda a direção da rotação durante um ciclo e a duração das pausas no ciclo – todas conhecidas como agitação da máquina – é o fator mais importante na quantidade de microfibra liberada .

“Mas mostramos aqui que, mesmo em níveis reduzidos de agitação, a liberação de microfibras ainda é maior com maiores proporções de volume de água / tecido.

"Isso ocorre porque o alto volume de água usado em um ciclo delicado, que deve proteger roupas sensíveis de danos, na verdade" retira "mais fibras do material".

Os consumidores devem se certificar de que estão usando o ciclo correto para a roupa e evitar lavar meia carga, para que não haja um alto volume de água nas roupas.

O Dr. Neil Lant, pesquisador da P&G que trabalhou no projeto, disse: "As pessoas pensavam bastante intuitivamente que um ciclo de lavagem delicado reduziria a perda de fibras porque as fibras estão se esfregando menos".

Ele disse que roupas de fibras naturais como lã ou seda ainda devem ser lavadas em um programa delicado.

Os fabricantes de máquinas de lavar roupa desenvolveram filtros de microfibra para capturar os mini-poluentes antes de serem liberados no sistema de água, enquanto a indústria têxtil trabalha na redução de derramamento de fibras.

O professor de microbiologia marinha Grant Burgess disse que as microfibras podem entupir o sistema digestivo dos pequenos animais que os ingerem.

Ele acrescentou: “Algumas dessas fibras podem atrair poluentes e produtos químicos tóxicos que aderem às fibras.

"Eles podem atuar como concentradores de outros poluentes tóxicos e como transportadores desses produtos químicos desagradáveis".

Os resultados foram publicados na revista Environmental Science and Technology.

– Associação de Imprensa