Usando a luz para destruir o câncer de mama metastático
O Dr. Nalinikanth Kotagiri, do Centro de Câncer de Cincinnati, em Ohio, acaba de receber o Prêmio de Inovação do Câncer de Mama do Departamento de Defesa para estudar o uso da luz para atingir células cancerígenas em estágio avançado de câncer de mama. O pesquisador explica os benefícios da terapia de luz para o câncer de mama metastático.
Devido aos modernos avanços da medicina e à disseminação de campanhas de conscientização pública, as perspectivas para as pessoas que desenvolvem câncer de mama são atualmente muito promissoras.
De acordo com a American Cancer Society (ACS), a taxa de sobrevida em 5 anos para pessoas com câncer de mama em estágio 0 ou estágio I é de quase 100%, e para aqueles com câncer de mama em estágio II, é de aproximadamente 93%.
No entanto, a perspectiva é menos favorável para as pessoas com câncer de mama cujos tumores se espalharam para outras partes do corpo. Especificamente, a ACS estima que a taxa de sobrevida em 5 anos para pessoas com câncer de mama metastático é de cerca de 22%.
As três principais formas de combater o câncer são cirurgia, radiação e quimioterapia. No entanto, os efeitos colaterais dessas terapias são significativos e, quando os tumores se espalham, o risco de toxicidade é ainda maior.
Por esses motivos, os cientistas têm trabalhado arduamente na criação de novas terapias não tóxicas. Uma dessas formas de tratamento usa a luz para ativar os medicamentos contra o câncer.
O Dr. Nalinikanth Kotagiri, professor assistente da James L. Winkle College of Pharmacy e contratado pelo Cincinnati Cancer Center em Ohio, decidiu investigar maneiras pelas quais a luz poderia ser usada para ativar drogas fotossensíveis que poderiam matar células cancerígenas, deixando as células saudáveis intactas.
O Dr. Kotagiri acaba de receber o Prêmio de Inovação do Câncer de Mama do Departamento de Defesa, que oferece mais de US $ 600.000 por 3 anos de pesquisa.
O pesquisador explica a necessidade de terapias alternativas para o câncer de mama, especialmente quando o câncer se espalhou para a medula óssea.
“O câncer de mama metastático pode ser um diagnóstico devastador, com altas taxas de recaída e morte, e atualmente não existem terapias eficazes”, diz ele. “Apesar dos tratamentos mais recentes, muitos pacientes ainda sucumbem à doença”.
“As principais limitações incluem resistência adquirida a terapias e efeitos colaterais graves do tratamento”, continua o Dr. Kotagiri. “Devido à localização generalizada das células de câncer de mama, particularmente na medula óssea, que abriga as células tumorais e as células-tronco vitais, o risco de toxicidade é ainda maior com as terapias convencionais.”
O pesquisador detalha os mecanismos e benefícios da terapia com luz. “Terapias como a terapia fotodinâmica (TFD), envolvendo luz e uma substância química fotossensibilizante, usada em conjunto com o oxigênio molecular, podem causar a morte celular, oferecem um alto grau de controle que é efetivamente usado para gerenciar o câncer de maneira precoce a avançada”.
“Ele opera com um princípio simples, no qual uma droga sensível à luz, que de outra maneira não é tóxica, introduzida em certos tecidos pode causar a morte celular quando ativada pela luz”. No entanto, Dr. Kotagiri explica, também existem limitações atuais à terapia com luz.
“Apesar da promessa do PDT, ele não consegue penetrar profundamente nos tecidos, portanto seu uso é limitado. Além disso, as drogas sensíveis à luz atuais exigem que o oxigênio seja eficaz, mas muitos tumores, incluindo os de mama, têm bolsas de pouco oxigênio ou crescem em regiões onde o oxigênio é baixo ou ausente, o que poderia impedir [an] aplicação eficaz de PDT no tratamento do câncer “.
No entanto, o Dr. Kotagiri e a equipe podem ter encontrado uma maneira de superar esses problemas.
“Estamos usando luz ultravioleta (UV) de radionuclídeos (nuclídeo ou átomo radioativo)”, explica o pesquisador, “que já são usados para criar imagens de tumores e tecidos e tentamos resolver a dependência de oxigênio usando materiais sensíveis à luz baseados em metal. medicamentos para PDT independente da profundidade e do oxigênio “.
“Ao substituir a fonte de luz externa, como lasers e lâmpadas, pela luz dos radionuclídeos como fonte de luz” interna “, conseguimos controlar melhor a terapia no corpo”.
“Isso pode significar terapias mais eficazes com toxicidade mínima para órgãos e tecidos vitais. Como os radionuclídeos são usados na imagem e na localização de tumores, agora podemos visualizar e tratar simultaneamente as metástases do câncer de mama usando o mesmo radionuclídeo ”, afirma o pesquisador.
Nos próximos anos, Kotagiri e seus colegas testarão se o uso de luz radionuclídica para ativar drogas anticâncer sensíveis à luz em animais matará efetivamente células cancerígenas metastáticas e resistentes ao tratamento.
Se for comprovado com sucesso, esse tratamento baseado em luz “poderia beneficiar tremendamente os pacientes, pois poderia potencialmente melhorar os resultados terapêuticos, além de estabelecer um precedente para adaptar outros medicamentos sensíveis à luz aprovados pela FDA como terapias ativadas por radionuclídeo, expandindo o escopo e o alcance do tratamento. doenças atualmente tratadas por esses medicamentos ”.
“Se comprovadamente benéfico, este tratamento poderá estar pronto para uma população de pacientes em 5 a 10 anos, uma vez que todos os materiais envolvidos já foram usados em seres humanos – isso pode ser um avanço emocionante. ”
Dr. Nalinikanth Kotagiri
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