Uma conexão surpresa ou encobrimento de 50 anos?

Na década de 1960, o debate era sobre doenças cardíacas. Quem é o culpado: açúcar ou gordura?

Um artigo de revisão de 1967 em O novo jornal inglês de medicina concluiu que as gorduras alimentares são as culpadas. O que não estava claro na época, porém, foi que os autores receberam financiamento da SRF equivalente a aproximadamente US $ 50.000 em dinheiro de hoje para publicar sua revisão.

A divulgação de conflitos de interesses não era obrigatória até a década de 1980; portanto, tecnicamente, isso não estava errado. Mas o que ele fez foi preparar o cenário para pesquisas mais clandestinas a seguir.

A revisão revelou que os ratos alimentados com uma dieta rica em sacarose tinham níveis mais altos de colesterol sérico do que aqueles com dieta à base de amido. Os autores especularam que as bactérias intestinais eram as culpadas.

E assim, o “Projeto 259” nasceu em 1968. Este foi um estudo para comparar “os efeitos nutricionais de [bacterial] organismos no trato intestinal ”em ratos alimentados com sacarose versus aqueles alimentados com amido.

Um subsídio de financiamento substancial – o equivalente a US $ 187.583 em dinheiro de hoje – foi para a W.F.R. Pover, do Departamento de Bioquímica Clínica da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, chegou ao fundo desse fenômeno.

Stanton A. Glantz é o autor sênior do artigo publicado na revista PLOS Biology e um professor da Universidade da Califórnia, em San Francisco.

Ele cita um relatório interno da SRF, que explica que “[a]mong [Project 259’s] observações foi […] que a urina de ratos na dieta básica continha um inibidor da atividade da beta-glucuronidase em uma quantidade superior à dos animais alimentados com sacarose. Esta é uma das primeiras demonstrações de uma diferença biológica entre sacarose e ratos alimentados com amido. ”

Então, houve uma diferença. Mas o que isso tem a ver com câncer?

A beta-glucuronidase é uma enzima que ajuda a quebrar grandes moléculas. Também desempenha um papel no câncer. Na época do Projeto 259, uma ligação entre beta-glucuronidase e câncer de bexiga já estava implícita.

Obviamente, as descobertas de Pover foram apenas preliminares, e ele estava atrasado para concluir seu trabalho. Quando ele pediu uma prorrogação de três meses para concluir seus experimentos, o SRF – que já havia se tornado a International Sugar Research Foundation (ISRF) – interrompeu o financiamento.

“Com base na interpretação dos resultados preliminares da ISRF”, explica o professor Glantz, “estender o financiamento do Projeto 259 seria desfavorável aos interesses comerciais da indústria açucareira”.

“Além disso”, continua ele, “a publicação de resultados sugerindo uma associação entre consumo de sacarose e câncer de bexiga provavelmente teria implicações regulatórias adversas adicionais para a indústria açucareira”.

Ele sugere que a Food and Drug Administration (FDA) pode ter examinado de perto a sacarose e seu possível vínculo com o câncer.

“Se a ISRF divulgasse as descobertas do Projeto 259, é provável que a sacarose tivesse recebido escrutínio como potencial cancerígeno. ”

Stanton Glantz

Em um comunicado de imprensa, a Sugar Association – uma associação comercial dos Estados Unidos – explica seu próprio ponto de vista sobre o motivo pelo qual o estudo não foi financiado até a conclusão. “[T]o estudo foi atrasado significativamente; estava conseqüentemente acima do orçamento; e o atraso se sobrepôs a uma reestruturação organizacional […]. ”

É difícil dizer com certeza se a ISRF reteve os resultados do estudo de propósito. No entanto, as evidências que sustentam uma ligação entre açúcar e câncer estão aumentando.

Alimentos e bebidas açucarados e adoçados com açúcar têm sido cada vez mais analisados ​​por seu papel na promoção do desenvolvimento e disseminação do câncer.

Em um editorial em NutriçãoDr. Undurti N. Das destacou o fato de que a frutose, um constituinte do açúcar de mesa ou sacarose, altera o metabolismo celular e aumenta a atividade das proteínas promotoras de câncer.

Em um artigo anexo, Ashutosh Kumar, Ph.D., e seus colegas – do Departamento de Farmacologia e Toxicologia do Instituto Nacional de Educação e Pesquisa Farmacêutica em Hyderabad, na Índia – ecoam esse sentimento.

Mas Kumar também destaca que “[t]aqui estão muitos relatórios publicados com resultados conflitantes sobre o papel dos carboidratos (principalmente frutose) e a prevalência de câncer. ”

Por exemplo, vários estudos descobriram um risco aumentado de câncer de endométrio em mulheres que consumiam altos níveis de sacarose; no entanto, quando se trata de outros tipos de câncer, os dados são menos claros.

Embora alguns estudos tenham vinculado a ingestão de açúcar ao câncer de cólon – particularmente em homens – um estudo de 2014 não conseguiu encontrar uma associação clara.

Como mencionado anteriormente, relatamos anteriormente um estudo que revelou que a sacarose aumenta as taxas de câncer de mama. Mais da metade dos ratos alimentados com uma dieta rica em sacarose desenvolveu câncer de mama, enquanto apenas 30% dos ratos que consumiram uma dieta à base de amido o fizeram. Enquanto vários estudos populacionais concordam com esse achado, outros refutam esse vínculo.

Se e como o açúcar contribui para os diferentes tipos de câncer que estão atormentando a raça humana não está totalmente claro neste momento. Talvez todos devêssemos reduzir nosso consumo de açúcar.

A questão é: quão fácil é fugir da doce tentação que é o açúcar?

Faz sentido que alimentos e bebidas com sabor doce contenham açúcar. No entanto, os açúcares escondidos estão cada vez mais sendo desenterrados em uma infinidade de alimentos – não há como fugir disso.

Para minha surpresa, descobri que o açúcar estava listado como um dos ingredientes em uma jarra de pimentão assado no supermercado na semana passada. Felizmente, poucas coisas passam pelos meus olhos examinadores, caso contrário, minha salada supostamente saudável pode ter sido qualquer coisa menos isso.

Para obter mais informações sobre o que se esconde em nossos alimentos, consulte nosso artigo sobre “Açúcar adicionado: o que você precisa saber”. Fiquei particularmente surpreso ao ler que o açúcar entra na nossa comida escondida enquanto o suco de frutas se concentra.

Então o que tudo isso significa? Claramente, existem evidências de que muito açúcar faz mal à saúde. Se podemos confiar em pesquisas financiadas pelo setor para chegar ao fundo disso é uma questão controversa e talvez seja melhor deixar para a escolha pessoal.

Uma dieta saudável é um dos principais ingredientes para a saúde pessoal, e existem inúmeros estudos apoiando essa afirmação. Analisar a quantidade de açúcar que colocamos em nossos corpos, consciente ou oculta à vista da indústria alimentícia, certamente não fará mal a nós. Se alguma coisa, vai adoçar nossa saúde.