Um tiro de cetamina pode ajudar bebedores pesados ​​a reduzir

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Aproximadamente 88.000 pessoas morrem por causas relacionadas ao álcool a cada ano nos Estados Unidos.

De acordo com estimativas recentes do National Institutes of Health (NIH), mais de 26% dos adultos com 18 anos ou mais de idade provavelmente se envolveram em bebedeiras no mês passado, com 6,7% praticando álcool.

No geral, mais de 14 milhões de adultos vivem com transtorno por uso de álcool nos EUA e apenas uma pequena porcentagem deles está recebendo tratamento.

Atualmente, existem apenas três medicamentos aprovados que podem ajudar a tratar o distúrbio do uso de álcool e nenhum deles pode curar a doença.

Agora, um pequeno estudo experimental de 90 pessoas sugere que a cetamina é promissora como um tratamento melhor e mais eficaz para o comportamento nocivo da bebida.

Ravi Das, da unidade de psicofarmacologia clínica da University College London (UCL) no Reino Unido, é o principal autor do Comunicações da natureza documento que detalha as descobertas.

Beber e o sistema de recompensa do cérebro

Das e colegas começaram a partir da estrutura neurocientífica que explica o vício em termos de comportamento em busca de recompensa.

Nesta estrutura explicativa, as drogas viciantes prejudicam os processos normais de aprendizagem centrados em recompensas.

As drogas viciantes dependem de associações aprendidas entre sinais relacionados a drogas – como o cheiro ou a visão de um cigarro ou um copo de cerveja – e a recompensa que é a droga.

“O aprendizado está no cerne do motivo pelo qual as pessoas se viciam em drogas ou álcool”, explica Das. “Essencialmente, a droga sequestra o sistema de aprendizado por recompensas do cérebro, para que você acabe associando ‘gatilhos’ ambientais à droga. Eles produzem um desejo exagerado de tomar a droga”.

“Infelizmente, uma vez que essas memórias de recompensa são estabelecidas, é muito difícil reaprender associações mais saudáveis, mas é vital para evitar recaídas”, diz Das.

Experimentando cetamina e memórias

No novo experimento, 90 bebedores pesados ​​receberam um copo de cerveja, que eles só podiam beber como recompensa depois de concluir uma tarefa. Os pesquisadores pediram aos participantes que avaliassem seu desejo de beber e seu prazer antecipado.

O objetivo desse processo era fazer com que os participantes recuperassem as lembranças de recompensa que associaram ao consumo de cerveja. Os participantes eram bebedores pesados ​​de cerveja que bebiam regularmente 30 litros de cerveja por semana, em média, o que é cinco vezes o limite recomendado no Reino Unido.

A remoção da recompensa altamente antecipada é essencial para minar as lembranças recuperadas, de modo que os pesquisadores permitiram que os participantes bebessem a cerveja no primeiro dia, mas inesperadamente a levaram no segundo dia.

Nessas circunstâncias, o cérebro normalmente tentaria reestabilizar a memória, explicam os pesquisadores. No entanto, a cetamina interrompe esse processo de restauração ao bloquear um receptor cerebral essencial para reorganizar e reconsolidar as memórias – o N-Metil D-Aspartato Receptor (NMDAR).

Das e equipe deram a um terço dos participantes uma injeção de cetamina no segundo dia, depois de tirar a cerveja deles.

Outro grupo recebeu um placebo e o último grupo recebeu cetamina, mas sem ter passado pelo processo inicial de recuperação da memória.

A cetamina é uma “abordagem simples e acessível”

Em um seguimento de 10 dias, o experimento revelou que as pessoas que receberam cetamina e foram submetidas à recuperação da memória ansiavam por álcool significativamente menos e bebiam muito menos do que outros participantes do estudo. Eles também reduziram o número semanal de dias de consumo.

Experimentos com uma pequena amostra de cerveja revelaram que esses participantes estavam menos inclinados a beber, desfrutavam menos e tinham menor probabilidade de continuar bebendo do que os participantes dos outros dois grupos.

Os efeitos duraram 9 meses. “Descobrimos que bebedores pesados ​​experimentaram uma melhora a longo prazo após um tratamento experimental muito rápido e simples”, relata o principal autor do estudo.

“Esta é a primeira demonstração de uma abordagem muito simples e acessível, por isso esperamos que, com mais pesquisas para otimizar o método, isso possa se transformar em um tratamento útil para beber em excesso ou, potencialmente, para outras toxicodependências “.

Ravi Das

No entanto, os autores enfatizam que a pesquisa é experimental e não um ensaio clínico. O autor sênior do estudo, Prof. Sunjeev Kamboj, também da unidade de psicofarmacologia clínica da UCL, comenta os vários usos da cetamina e o significado do estudo.

“A cetamina é uma droga segura e comum que está sendo explorada para vários usos psiquiátricos, incluindo depressão, enquanto outros pesquisadores também estão explorando outras maneiras pelas quais isso pode ajudar no problema de beber”, diz Kamboj.

De fato, Notícias médicas hoje relatou recentemente uma pesquisa mostrando que a cetamina pode aliviar com sucesso a depressão em um ambiente clínico.

“Uma vantagem do nosso estudo”, continua o professor Kamboj, “juntamente com o pronunciado efeito de longo prazo sobre o consumo de álcool, é que ele se baseia em uma forte compreensão de como a droga está trabalhando no cérebro para obter seu efeito”.