Um psicodélico da Amazônia poderia tratar a depressão?
A ayahuasca, um medicamento usado por pessoas na bacia amazônica, pode ajudar pessoas com depressão resistente ao tratamento. Um novo estudo contribui para o pequeno, mas crescente conjunto de evidências.
A depressão afeta mais de 16 milhões de adultos nos Estados Unidos e mais de 300 milhões de pessoas no mundo.
Embora alguns antidepressivos possam aliviar os sintomas, estima-se que 10% a 30% não respondem aos antidepressivos padrão.
Por esse motivo, os pesquisadores médicos estão testando ansiosamente compostos novos e conhecidos na busca por medicamentos mais eficazes.
Recentemente, uma equipe de cientistas investigou o uso potencial da droga psicodélica ayahuasca.
A ayahuasca é usada para fins espirituais e de cura pelos povos indígenas da bacia amazônica.
A droga é mais frequentemente feita pela mistura de duas plantas: Psychotria viridis, que contém um psicodélico chamado N, N-dimetiltriptamina; e Banisteriopsis caapi, que contém um inibidor reversível da monoamina oxidase, um tipo de produto químico que já é usado para tratar alguns casos de depressão.
Um novo experimento, publicado na revista Medicina psicológica, testaram se este medicamento pode ter algum benefício para pacientes com depressão de difícil tratamento.
Estudos anteriores analisaram o uso potencial da ayahuasca na depressão, mas eles não tinham um grupo placebo. E, como o efeito placebo é tão significativo no estudo de condições psiquiátricas, é difícil tirar conclusões sólidas de seus resultados.
Os autores acreditam que o estudo recente é o primeiro estudo controlado a investigar o desempenho de uma substância psicodélica na depressão resistente ao tratamento.
Ao todo, os pesquisadores recrutaram 29 indivíduos cuja depressão não havia respondido a pelo menos dois medicamentos antidepressivos. Todos receberam um placebo ou uma dose única de ayahuasca – que, segundo os autores do estudo, foi “fornecida gratuitamente por um ramo da igreja de Barquinha, com sede em Ji-Paraná-RO, Brasil”.
A equipe avaliou os sintomas dos participantes 1, 2 e 7 dias após o recebimento da dose. Após a análise, os resultados foram positivos. Os autores escrevem:
“Observamos efeitos antidepressivos significativos da ayahuasca quando comparados ao placebo em todos os momentos. ”
Embora o estudo tenha sido realizado em um pequeno número de pessoas, os resultados são animadores. Os autores do estudo concluem que “[o]Em geral, este estudo traz novas evidências que apóiam o valor terapêutico e de segurança da ayahuasca, administrado em um ambiente apropriado, para ajudar a tratar a depressão. ”
Além dos benefícios psicológicos da ayahuasca, houve alguns efeitos menos palatáveis. Embora não houvesse eventos adversos sérios, mais da metade dos participantes vomitou após tomar o psicodélico.
De fato, a experiência não foi bem tolerada pela maioria do grupo. Os autores explicam:
“[T]A sessão de ayahuasca não foi necessariamente uma experiência agradável. De fato, alguns pacientes relataram o contrário, pois a experiência foi acompanhada por muito sofrimento psicológico. ”
Talvez a ayahuasca em sua forma tradicional não seja a melhor maneira de administrar os componentes ativos. Porém, se mais estudos demonstrarem sua eficácia, entender seu mecanismo exato de ação pode levar a formas ou variações mais purificadas com menos impacto psicodélico.
Mais trabalho certamente seguirá. Como observam os autores do estudo, no final da década de 1960, quando os psicodélicos eram proibidos, a pesquisa sobre seus usos medicinais cessou quase inteiramente. Mas antes desse momento, os psicodélicos estavam sendo investigados para uso no tratamento de várias condições, como transtorno obsessivo-compulsivo e dependência de álcool.
À medida que o tempo passa e a busca por melhores drogas aumenta, os psicodélicos podem começar a receber mais atenção.
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