Um medicamento existente pode vencer o câncer de mama agressivo?
O câncer de mama tri-negativo, que é uma forma particularmente agressiva da doença, geralmente apresenta resultados muito ruins; é resistente diante dos tratamentos atuais. Mas os cientistas agora dizem que uma forma existente de terapia antimicrobiana é onde devemos procurar o próximo na luta contra essa forma de câncer de mama.
Segundo estudos recentes, o câncer de mama é o segundo tipo de câncer mais comumente diagnosticado entre as mulheres nos Estados Unidos.
O câncer de mama tri-negativo é um subtipo resiliente e especialmente agressivo, responsável por aproximadamente 15% de todos os diagnósticos de câncer de mama.
O câncer de mama tri-negativo é resistente ao tipo mais comum de terapia atualmente aplicado: quimioterapia. Isso se deve em parte à grande resistência das células cancerígenas do tipo tronco, que promovem a formação de novos tumores.
Por esse motivo, os cientistas estão permanentemente atentos a opções de tratamento melhores e mais eficazes que impedirão a migração de células cancerígenas dentro do corpo.
Agora, pesquisadores do Case Comprehensive Cancer Center da Case Western Reserve University School of Medicine em Cleveland, OH, revelaram que as células triplo-negativas do câncer de mama podem responder a uma terapia existente usada para tratar outras condições, incluindo esclerose múltipla (EM), chamado interferon-β.
“Demonstramos que o interferon-β reverte algumas das características mais agressivas do câncer de mama triplo-negativo, responsáveis por metástases e falhas na terapia. “
Autora do primeiro estudo Mary Doherty, estudante de graduação da Case Western Reserve School of Medicine
“Além disso”, acrescenta ela, “descobrimos que a evidência de interferon-β nos tumores triplo-negativos de câncer de mama está correlacionada com a melhora da sobrevida dos pacientes após a quimioterapia”.
As descobertas dos pesquisadores foram publicadas recentemente na revista PNAS.
O interferão-β é uma citocina, que é um tipo de proteína envolvida na sinalização celular. Tem um efeito antimicrobiano e um complexo impacto imuno-regulador, motivo pelo qual, até o momento, tem sido utilizado no tratamento de doenças autoimunes como a EM.
Doherty agora explica que o interferon-β também atua nas propriedades estaminais das células de câncer de mama, prejudicando sua capacidade de migrar e, assim, impedindo a formação de tumores metastáticos.
“Enquanto a quimioterapia mata a maioria das células tumorais, ela falha na eliminação de um subconjunto de células cancerígenas, chamadas células-tronco cancerígenas”, explica Doherty.
“Acredita-se que a sobrevivência dessas células-tronco cancerígenas após a terapia seja responsável pela falha da terapia em pacientes”, observa ela. É por isso que a supressão da atividade dessas células pelo interferon-β pode levar a melhores resultados de tratamento no futuro.
Em um estudo in vitro usando tecido de câncer triplo-negativo humano, a equipe observou que o interferon-β direcionava diretamente as células-tronco cancerígenas. A citocina teve um efeito marcante no tecido canceroso exposto a ela, mesmo depois que os pesquisadores interromperam a exposição.
Para o tecido cancerígeno que foi tratado com interferon-β in vitro, as células migrantes haviam caído pela metade, em comparação com os tecidos de controle que não haviam sido expostos a este tratamento.
Além disso, as células cancerígenas tratadas com interferão-β tiveram uma tendência significativamente reduzida para a formação de esferas tumorais.
Analisando dados provenientes de bancos de dados de tecidos de câncer, a equipe também observa que, após o tratamento, as pacientes com câncer de mama com as maiores taxas de sobrevivência, bem como as menores taxas de recorrência do tumor, exibiram altos níveis de interferon-β.
Mais especificamente, indivíduos com altos níveis de interferon-β tiveram um risco aproximadamente 25% menor de recorrência do tumor em comparação com indivíduos com baixos níveis de interferon-β.
Após essas descobertas promissoras, Doherty e sua equipe estão analisando mais atentamente o papel desempenhado pelo interferon-β na regulação imunológica, visando seu potencial em aumentar a resposta imune do organismo contra o câncer.
Eles também esperam iniciar ensaios clínicos para uma possível terapia com interferon-β e explorar seus efeitos por conta própria ou como uma via complementar à quimioterapia.
Um desafio que os cientistas enfrentarão será o de encontrar uma maneira eficaz de fornecer o interferon-β.
“Nossos estudos futuros examinarão métodos aprimorados de entrega de interferon-β no local do tumor, incorporando a tecnologia de nanopartículas”, explica Doherty.
Os recentes avanços na tecnologia médica, combinados com a busca dos cientistas por tratamentos cada vez mais eficazes, oferecem novas esperanças na luta contra formas agressivas de câncer.
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