UE e Covid-19: quando uma vacina só aumenta o problema

Os líderes da União Europeia (UE) não se reúnem mais em torno de uma mesa de cúpula oval comum para intermediar seus famosos compromissos. Em vez disso, cada um dos 27 observa os outros chefes de estado ou governo com suspeita por meio de uma tela de vídeo que mostra um mosaico de capitais distantes.

Foi isso que a Covid-19 fez.

Lofty espera que a crise encoraje um bloco novo e mais apertado para enfrentar um desafio comum que deu lugar à realidade da divisão: a pandemia colocou nação membro contra nação membro, e muitas capitais contra a própria UE, como simbolizado pelos desarticulados, reuniões virtuais que os líderes agora realizam.

Os líderes lutam por tudo, desde passaportes de vírus para impulsionar o turismo até as condições de recebimento de ajuda pandêmica. Talvez pior, alguns atacam as próprias estruturas que a UE construiu para lidar com a pandemia. No mês passado, o chanceler austríaco Sebastian Kurz lamentou como a compra de vacinas no bloco havia se tornado um “bazar”, alegando que os países mais pobres foram eliminados enquanto os ricos prosperavam.

“A coesão política interna e o respeito pelos valores europeus continuam a ser desafiados em diferentes cantos da União”, disse o Centro de Política Europeia em um estudo um ano após a pandemia varrer a China e engolfar a Europa.

Em alguns lugares, houve demandas por responsabilidade política.

Na República Tcheca, na quarta-feira, o primeiro-ministro Andrej Babis demitiu seu ministro da Saúde, o terceiro a ser demitido durante a pandemia em um dos países mais afetados da Europa. Na semana passada, o governo da Eslováquia renunciou por causa de um acordo secreto para comprar a vacina russa contra o Sputnik V e, na Itália, o premier Giuseppe Conte foi forçado a renunciar por ter lidado com as consequências econômicas da pandemia.

Mas, no geral, a convulsão política em toda a UE foi silenciada, considerando que meio milhão de pessoas morreram na pandemia. No nível da UE, não houve nenhum pedido sério para a destituição da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, a principal executiva do bloco, apesar de ela reconhecer que foram cometidos erros graves.

É claro que a UE não está à altura da situação até agora – e não está claro se conseguirá. O European Policy Centre observou que “não há um fim imediato à vista para a crise da saúde, para não mencionar os inevitáveis ​​desafios econômicos estruturais”.

A UE e seus países, é claro, foram vítimas de alguns eventos fora de seu controle, como outras nações ao redor do mundo. Pode-se argumentar que parte dos problemas do bloco se deve ao atraso nas entregas da farmacêutica anglo-sueca AstraZeneca. Mas parte da crise foi claramente auto-infligida.

A reclamação típica é que não existe uma estrutura de saúde unificada na UE para enfrentar a pandemia e que, em grande parte, a saúde ainda é um domínio nacional. Mas, durante anos, o bloco teve um regulador comum de medicamentos, a Agência Europeia de Medicamentos. E desde o verão passado, a UE decidiu agrupar as compras de vacinas e distribuí-las equitativamente entre as 27 nações, grandes e pequenas, mais ricas e mais pobres.

Mas enquanto alguns países fora da UE estavam acelerando com as autorizações de uso de emergência, a EMA foi mais lenta, pelo menos em parte porque seguiu um processo que era muito semelhante ao procedimento de licenciamento padrão que seria concedido a qualquer nova vacina. O primeiro sinal verde de vacina da agência veio cerca de três semanas depois que uma foi aprovada no Reino Unido – o primeiro país a autorizar uma vacina de Covid-19 rigorosamente testada.

O bloco nunca alcançou. Na sexta-feira, o Reino Unido, por exemplo, deu a 46,85% de seus cidadãos pelo menos uma dose, em comparação com 14,18% na UE.

A UE também cometeu o erro de equiparar abertamente a obtenção de vacinas com receber tiros nos braços – e de subestimar as dificuldades envolvidas na produção e distribuição em massa de um produto tão delicado. Enquanto os negociadores da UE se concentravam nas cláusulas de responsabilidade de um contrato, outras nações pensavam em logística e pressionavam por velocidade e volume.

E enquanto nações como os Estados Unidos estavam fechando suas fronteiras para as exportações de vacinas, a UE assumiu a moral elevada e manteve as exportações fluindo – a ponto de, durante o primeiro trimestre do ano, quase tantas doses que saíram do bloco para terceiros países entregue aos clamados Estados-Membros da UE.

Além dos erros com o lançamento da vacina, a UE demorará a desembolsar dinheiro de seu pacote de resgate de 750 bilhões de euros (US $ 890 bilhões), que dividirá dívidas e concederá subsídios aos membros mais pobres de uma forma sem precedentes. Mas as disputas entre os líderes por causa de algumas cláusulas e regras intrincadas tornaram o processo tudo menos rápido. O que é pior, o tribunal constitucional alemão ainda pode torpedear ou atrasar ainda mais toda a iniciativa.

A natureza da crise pode ser diferente das anteriores, mas surgiram obstáculos familiares: burocracia onerosa, atrasos desnecessários enquanto disputas legalistas e técnicas obscureciam o quadro geral e políticos briguentos colocando o interesse próprio antes do bem comum.

A semana passada foi um bom exemplo. A EMA reiterou seu conselho para que todos os países membros permaneçam unidos – desta vez, para continuar usando os jabs AstraZeneca para todos os adultos, apesar de uma possível ligação com casos extremamente raros de coagulação do sangue.

Em vez disso, horas após o anúncio, a Bélgica foi contra essa recomendação, barrando a AstraZeneca para cidadãos de até 55 anos, e outras emitiram ou mantiveram restrições semelhantes.

“Se os líderes do governo não confiam na ciência, a confiança na vacinação acaba. Se não dependermos (da EMA), QUALQUER abordagem comum da UE estará condenada ”, disse o parlamentar da UE Guy Verhofstadt, normalmente o mais ferrenho dos apoiadores da UE.

Vale ressaltar que os países da UE insistiram em adiar suas campanhas de vacinação em dezembro, especificamente porque queriam aguardar a decisão do EMA. Mas muitos têm ignorado repetidamente o conselho da EMA nos meses seguintes, estabelecendo mais restrições ao uso de vacinas do que a agência pediu.

Essa extrema hesitação de muitos países – além dos conselhos frequentemente tortuosos – tornou-se uma marca registrada de uma implementação de vacinação que deu errado. Isso exacerbou a oferta e os problemas de confiança que o bloco enfrentou.

Com apenas metade das doses que a UE havia contratado para o primeiro trimestre entregue – 105 milhões em vez de 195 milhões – a cúpula em vídeo no mês passado viu as nações da UE disputando as tomadas e um sistema de distribuição que alguns consideraram injusto.

Agora há expectativas de que a UE possa reverter isso. Espera 360 milhões de vacinas neste trimestre – o que manteria viva a promessa de vacinar 70% dos adultos até o final do verão no bloco de 450 milhões de habitantes.

Na França, o presidente Emmanuel Macron deu um vislumbre de esperança a milhões ao dizer que um retorno a uma aparência de vida normal poderia ocorrer em meados de maio, quando as pessoas pudessem “reivindicar nossa art de vivre personificada por nossos restaurantes e cafés que nós amo muito.”

A essa altura, os líderes da UE podem até se misturar pessoalmente novamente em cúpulas que duram a noite.