Ucrânia diz que Rússia prendeu trabalhadores humanitários em comboio de Mariupol

Líderes ucranianos acusaram a Rússia de apreender 15 equipes de resgate e motoristas de um comboio humanitário que tentava levar comida e outros suprimentos desesperadamente necessários para a cidade portuária de Mariupol.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky estimou que 100.000 civis permanecem em Mariupol, cenário de algumas das piores devastações da guerra, enquanto a Rússia pressiona uma ofensiva de quase um mês bombardeando cidades e vilas.

Aqueles que conseguiram escapar descreveram uma cidade destruída.

“Eles nos bombardearam nos últimos 20 dias”, disse Viktoria Totsen, de 39 anos, que fugiu para a Polônia.

“Durante os últimos cinco dias, os aviões sobrevoavam nós a cada cinco segundos e jogavam bombas em todos os lugares – em prédios residenciais, jardins de infância, escolas de arte, em todos os lugares.”

Zelensky, falando na terça-feira em seu discurso noturno em vídeo para sua nação, acusou as forças russas de bloquear o comboio de ajuda, apesar de concordar com a rota com antecedência.

“Estamos tentando organizar corredores humanitários estáveis ​​para os moradores de Mariupol, mas quase todas as nossas tentativas, infelizmente, são frustradas pelos ocupantes russos, por bombardeios ou terror deliberado”, disse ele.

A Cruz Vermelha confirmou que um comboio de ajuda humanitária que tentava chegar à cidade não conseguiu entrar.

A tentativa do comboio de prestar assistência ocorreu quando os navios da marinha russa se juntaram ao que foram semanas de ataques aéreos e terrestres russos em Mariupol, disseram autoridades dos EUA.

Um alto funcionário da defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato para dar a avaliação do Pentágono, disse que os navios russos no Mar de Azov aumentaram o bombardeio de Mariupol.

O funcionário disse que havia cerca de sete navios russos naquela área, incluindo um caça-minas e alguns navios de desembarque.

As mãos de uma sobrevivente exausta de Mariupol tremeram quando ela chegou de trem na cidade ocidental de Lviv.

“Não há conexão com o mundo. Não podíamos pedir ajuda”, disse Julia Krytska, que foi ajudada por voluntários a sair com o marido e o filho. “As pessoas nem têm água lá.”

O presidente dos EUA, Joe Biden, deve ir à Europa para uma cúpula de emergência da Otan na quinta-feira sobre a invasão da Rússia e a postura cada vez mais hostil em relação ao Ocidente, onde membros da Otan e outros aliados europeus estão fortalecendo suas defesas.

Biden está viajando para Bruxelas e Polônia, que recebeu mais de dois milhões de refugiados ucranianos desde o início da invasão em 24 de fevereiro. Ele deve buscar a unidade contínua entre os aliados ocidentais e anunciar mais sanções à Rússia.

Questionado na CNN sobre o que o presidente russo Vladimir Putin conseguiu na Ucrânia, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse: “Bem, em primeiro lugar, ainda não. Ele ainda não conseguiu.”

Mas ele insistiu que a operação militar está indo “estritamente de acordo com os planos e propósitos que foram estabelecidos de antemão”.

Os objetivos de Putin continuam sendo “livrar-se do potencial militar da Ucrânia” e “garantir que a Ucrânia mude de um centro anti-russo para um país neutro”, disse Peskov.

Na capital da Ucrânia, Kiev, bombardeios contínuos e tiros sacudiram a cidade na quarta-feira, com nuvens de fumaça preta subindo dos arredores ocidentais.

O fogo de artilharia pesado também foi ouvido na terça-feira do noroeste, onde a Rússia tentou cercar e capturar vários subúrbios.

O Ministério da Defesa da Ucrânia disse que suas forças perderam parcialmente três subúrbios naquela área, mas recapturaram outro, Makariv, a oeste de Kiev.

Um vídeo postado pela polícia ucraniana os mostrou examinando os danos em Makariv, incluindo a delegacia de polícia da cidade, que um oficial disse ter sido atingida diretamente no telhado.

A polícia passou por prédios residenciais destruídos e ao longo de uma estrada marcada por bombardeios. A cidade parecia quase deserta.

Forças russas bombardearam e destruíram uma ponte na cidade cercada de Chernihiv, no norte, que cruzava o rio Desna e ligava a cidade a Kiev, disse o governador regional Viacheslav Chaus nesta quarta-feira.

Entregas de ajuda humanitária e evacuações de civis passaram pela ponte. As autoridades locais alertaram para um desastre humanitário na cidade, que não tem água nem eletricidade.

Uma autoridade ocidental, falando sob condição de anonimato para discutir avaliações militares, disse que a resistência ucraniana interrompeu grande parte do avanço da Rússia, mas não fez com que as forças de Moscou recuassem.

“Vimos indicações de que os ucranianos estão indo um pouco mais na ofensiva agora”, disse o porta-voz do Pentágono, John Kirby, a repórteres separadamente em Washington.

Ele disse que isso era particularmente verdade no sul da Ucrânia, inclusive perto de Kherson, onde “eles tentaram recuperar território”.

As forças armadas muito mais fortes e maiores da Rússia têm muitos especialistas militares ocidentais alertando contra o excesso de confiança nas probabilidades de longo prazo da Ucrânia.

A prática da Rússia em guerras passadas na Chechênia e na Síria tem sido esmagar a resistência com ataques que arrasaram cidades, mataram incontáveis ​​civis e fizeram milhões fugirem.

Mas suas forças pareciam despreparadas e muitas vezes tiveram um desempenho ruim contra a resistência ucraniana.

Os EUA estimam que a Rússia perdeu um pouco mais de 10% da capacidade geral de combate que tinha no início da luta, incluindo tropas, tanques e outros materiais.

Autoridades ocidentais dizem que as forças russas estão enfrentando séria escassez de alimentos, combustível e equipamentos para o frio, deixando alguns soldados sofrendo queimaduras de frio.

A invasão expulsou mais de 10 milhões de pessoas de suas casas – quase um quarto da população da Ucrânia – de acordo com as Nações Unidas.

Acredita-se que milhares de civis tenham morrido.

As estimativas de baixas militares russas variam muito, mas mesmo os números conservadores de autoridades ocidentais estão na casa dos milhares.

As tropas de Putin estão enfrentando uma resistência inesperadamente dura que deixou a maior parte das forças terrestres de Moscou a quilômetros do centro de Kiev, e estão fazendo progressos lentos em aparentes esforços para isolar os combatentes no leste da Ucrânia.

Os russos estão concentrando cada vez mais seu poder aéreo e artilharia nas cidades e civis da Ucrânia.

As negociações para acabar com a luta continuaram por vídeo. Zelensky disse que as negociações com a Rússia estão indo “passo a passo, mas estão avançando”.

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse que viu o progresso “aparecer em várias questões-chave” e que os ganhos são suficientes para acabar com as hostilidades agora. Ele não deu detalhes.

A autoridade ocidental, no entanto, disse que não há sinais de que Moscou esteja pronta para se comprometer.

Em sua última atualização em 15 de março, as autoridades de Mariupol disseram que pelo menos 2.300 pessoas morreram no cerco.

Relatos da cidade sugerem que o número real é muito maior, com corpos não recolhidos. Ataques aéreos na semana passada destruíram um teatro e uma escola de arte onde muitos civis estavam se abrigando.

Zelensky, em seu discurso, disse que mais de 7.000 pessoas foram evacuadas de Mariupol na terça-feira. Os que ficam sofrem “em condições desumanas, sob bloqueio total, sem comida, sem água, sem remédios e sob constante bombardeio, sob constante bombardeio”, disse.

Antes da guerra, 430.000 pessoas viviam em Mariupol.

Empoleirada no Mar de Azov, Mariupol é um porto crucial para a Ucrânia e fica ao longo de um trecho de território entre a Rússia e a Crimeia. O cerco isolou a cidade do mar e permitiu à Rússia estabelecer um corredor terrestre para a Crimeia.

Não está claro quanto da cidade a Rússia detém, com moradores em fuga dizendo que os combates continuam rua a rua.

Mais a oeste, na cidade litorânea de Odesa, na terça-feira, músicos de rua tocaram sob um céu sem nuvens enquanto barricadas cobriam as ruas e casais se separavam na estação em lágrimas em meio a temores de um ataque russo intensificado.

Carinhosamente conhecida como a Pérola do Mar Negro, Odesa estava inundada por um ar agridoce – sacos de areia e forças de segurança colidindo com o jazz romântico que ecoava nos alto-falantes da estação de trem.

“Não consigo entender o que aconteceu”, disse Igor Topsi, um músico de 56 anos que toca bateria nas ruas de Odesa há mais de três décadas.

Na estação central, um jovem na plataforma se despediu por telefone de sua namorada sentada dentro do trem. Apenas uma vidraça os separava.