Trocar produtos químicos que destroem o ozônio por alternativas tem “consequências prejudiciais”

Um acordo global para regulamentar o uso de produtos químicos que destroem a camada de ozônio pode ter inadvertidamente permitido níveis mais altos de outros compostos potencialmente prejudiciais ao meio ambiente, disseram os cientistas.

Os pesquisadores descobriram que essas substâncias, conhecidas como ácidos perfluoroalquilcarboxílicos de cadeia curta (scPFCAs), se tornaram mais predominantes após a entrada em vigor do Protocolo de Montreal de 1987.

O acordo foi projetado para eliminar gradualmente os produtos químicos que destroem a camada de ozônio, como clorofluorcarbonos, e os resultados dessa cooperação internacional foram observados em 2016, quando os cientistas notaram os primeiros sinais de cura na camada de ozônio na Antártica.

Mas os compostos de substituição, considerados uma alternativa melhor, foram considerados “extremamente persistentes” no ambiente.

Cora Young, professora assistente da Faculdade de Ciências da Universidade de York, no Canadá, e um dos autores do estudo, disse: “Nossos resultados sugerem que a regulamentação global e a substituição de outros produtos químicos prejudiciais ao meio ambiente contribuíram para o aumento desses compostos no Ártico, ilustrando que regulamentos podem ter importantes conseqüências imprevistas. ”

Os ScPFCAs são usados ​​em aplicações automotivas, elétricas e eletrônicas, bem como nas indústrias de processamento e construção industrial.

Segundo os pesquisadores, esses compostos se acumulam no sangue humano através do consumo de frutas, vegetais e água potável.

Os ScPFCAs fazem parte de um grupo de produtos químicos sintéticos chamados substâncias perfluoroalquil (PFAS), também conhecidos como “produtos químicos para sempre”, porque são difíceis de destruir.

Os possíveis impactos adversos à saúde associados aos compostos PFAS incluem câncer, danos no fígado, doenças da tireóide, diminuição da fertilidade, colesterol alto e supressão hormonal.

Os países europeus anunciaram recentemente planos para eliminar gradualmente os produtos químicos PFAS até 2030.

Os pesquisadores mediram três compostos scPFCA conhecidos usando núcleos de gelo coletados em dois locais do Ártico.

Young disse que esses núcleos de gelo atuam como “cápsulas do tempo”, rastreando a deposição de poluentes por várias décadas.

Pesquisadores perfuram e medem núcleos de gelo no Ártico (Universidade de Alberta)

Eles descobriram que todos os produtos químicos, particularmente o ácido trifluoroacético, aumentam constantemente desde 1990.

Ela disse: “O que realmente vimos foi uma forte relação entre a deposição desses produtos químicos e as mudanças que foram feitas devido ao Protocolo de Montreal, que foi promulgado para proteger a camada estratosférica de ozônio”.

Embora reconhecendo o impacto positivo do acordo internacional sobre a camada de ozônio, os pesquisadores dizem que mesmo as melhores regulamentações podem ter impactos negativos inadvertidamente.

Young acrescentou: “No caso do Protocolo de Montreal, o que estávamos vendo era a proteção da camada estratosférica de ozônio e do clima – ambos extremamente importantes.

“Mas o que estamos recebendo agora é essa deposição desses produtos químicos persistentes e parece estar acontecendo globalmente”.

O estudo foi publicado na revista Geophysical Research Letters.