Melatonina

Trinta e quatro anos desde a descoberta da melatonina gastrointestinal


Após a descoberta da melatonina na glândula pineal por Lerner e colaboradores em 1958, a melatonina também foi detectada na retina e no apêndice humano. Posteriormente, a melatonina foi confirmada imuno-histologicamente em todos os segmentos do trato gastrointestinal (TGI), no intestino de embriões bovinos e no TGI de vertebrados baixos. A melatonina também foi confirmada no pâncreas e no sistema hepatobiliar. A melatonina é produzida nas células enteroendócrinas da mucosa do TGI. As concentrações de melatonina no GIT são 10-100x maiores do que no plasma e a quantidade total de melatonina no GIT é cerca de 400x maior do que a quantidade de melatonina na glândula pineal. Semelhante à melatonina pineal, a melatonina GIT é um composto multifuncional que exibe alguns efeitos gerais e também específicos, dependendo do órgão e da localização do tecido GIT. No GIT, a melatonina exibe ações endócrinas, parácrinas, autócrinas e luminais. Geralmente, a secreção episódica de melatonina do TGI está relacionada à ingestão e digestão de alimentos e à prevenção de danos aos tecidos causados ​​pelo ácido clorídrico e enzimas digestivas. Algumas ações, como a eliminação de radicais livres de hidroxila, imuno-aumento e efeitos antioxidantes são de natureza geral, enquanto outras, como aumento do fluxo sanguíneo da mucosa, redução do peristaltismo e regulação do teor de água fecal, são específicas do tubo GIT. Geralmente, as ações da melatonina se opõem às da serotonina. Estudos laboratoriais e clínicos indicam que a utilização de melatonina pode prevenir ou tratar condições patológicas como úlceras esofágicas e gástricas, pancreatite, colite, doença do intestino irritável e câncer de cólon.



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