Três primeiros-ministros da UE visitam Kiev enquanto a Rússia intensifica o bombardeio de capital

A Rússia intensificou o bombardeio de Kiev, destruindo apartamentos e uma estação de metrô, enquanto 20.000 pessoas fugiram de Mariupol ao longo de um corredor humanitário no que se acredita ser a maior evacuação já feita do porto sitiado.

Na frente diplomática, as conversas entre representantes russos e ucranianos tornaram-se “mais construtivas”, segundo Kiev, e os líderes de três países da União Europeia – incluindo a Polônia, um membro da Otan à porta da Ucrânia – visitaram a capital em apuros em uma demonstração ousada de Apoio, suporte.

Com o número de pessoas expulsas do país pela guerra eclipsando três milhões, grandes explosões trovejaram em Kiev antes do amanhecer, do que as autoridades ucranianas disseram ser ataques de artilharia, enquanto o ataque da Rússia à capital parecia se tornar mais sistemático e se aproximava do centro da cidade. .

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse que barragens atingiram quatro prédios de vários andares na cidade e mataram dezenas de pessoas. O bombardeio provocou um grande incêndio em um prédio de 15 andares e estimulou um esforço de resgate frenético.

Os ataques no 20º dia da invasão da Rússia atingiram um distrito ocidental de Kiev, interrompendo uma relativa calma que havia retornado depois que um avanço inicial das forças de Moscou foi interrompido nos primeiros dias da guerra.

Uma fonte sênior de defesa dos EUA disse que os russos estavam usando fogo de longo alcance para atingir alvos civis em Kiev com frequência crescente, mas que suas forças terrestres estavam fazendo pouco ou nenhum progresso em todo o país. A autoridade disse que as forças russas ainda estão a cerca de 14 quilômetros do centro de Kiev.

O assessor presidencial ucraniano, Ihor Zhovkva, disse que a Rússia parou de exigir a rendição da Ucrânia, e os representantes ucranianos se sentiram “moderadamente otimistas” após as últimas negociações.

Em uma declaração que parecia sinalizar motivos potenciais para um acordo com Moscou, Zelensky disse aos líderes europeus reunidos em Londres que ele percebe que a Otan não tem intenção de aceitar a Ucrânia.

“Há muitos anos ouvimos falar de portas abertas, mas também ouvimos que não podemos entrar por essas portas”, disse ele. “Esta é a verdade, e temos simplesmente que aceitá-la como ela é.”

A Otan não admite nações com conflitos territoriais não resolvidos.

A ONU disse que cerca de 700 civis na Ucrânia foram confirmados como mortos, mas o número real é provavelmente muito maior.

Os líderes da Polônia, República Tcheca e Eslovênia viajaram para Kiev de trem, apesar dos riscos de segurança, em uma visita que autoridades da UE disseram não ter sido sancionada por outros membros do bloco de 27 países.

“O objetivo da visita é expressar o apoio inequívoco da União Europeia à Ucrânia e sua liberdade e independência”, disse o primeiro-ministro tcheco Petr Fiala em um tuíte.

Ele foi acompanhado pelo colega Janez Jansa da Eslovênia e Mateusz Morawiecki da Polônia, bem como Jaroslaw Kaczynski, o líder de fato da Polônia.

O primeiro-ministro ucraniano, Denys Shmyhal, disse em um tweet que os líderes chegaram, elogiando “a coragem dos verdadeiros amigos”. Ele disse que eles estavam discutindo o apoio à Ucrânia e novas sanções contra a Rússia.

Novos esforços para levar os civis à segurança e entregar ajuda estavam em andamento em todo o país. A Cruz Vermelha disse que está trabalhando para evacuar pessoas da cidade de Sumy, no nordeste, perto da fronteira com a Rússia, em cerca de 70 ônibus.

Uma das situações mais desesperadoras é em Mariupol, cidade de 430.000 habitantes do sul, onde autoridades dizem que um cerco de semanas matou mais de 2.300 pessoas e deixou os moradores lutando por comida, água, calor e remédios.

Kyrylo Tymoshenko, vice-chefe do gabinete de Zelensky, disse que 570 dos cerca de 4.000 veículos que deixaram Mariupol chegaram à cidade de Zaporizhzhia, 160 milhas a noroeste, enquanto outros passarão a noite nas cidades ao longo do caminho.

Os combates se intensificaram nos arredores de Kiev nos últimos dias, e sirenes de ataque aéreo soaram dentro da capital. O prefeito Vitali Klitschko anunciou um toque de recolher de 35 horas que se estende até a manhã de quinta-feira.

Os ataques de artilharia de terça-feira atingiram o distrito de Svyatoshynskyi, no oeste de Kiev, adjacente ao subúrbio de Irpin, que viu alguns dos piores combates da guerra.

As chamas saíram do prédio de 15 andares e a fumaça sufocou o ar enquanto os bombeiros subiam escadas para resgatar as pessoas. O ataque escureceu vários andares do prédio, abriu um buraco no chão do lado de fora e explodiu janelas em prédios vizinhos. Equipes de resgate disseram que pelo menos uma pessoa foi morta.

Um prédio de apartamentos de 10 andares no distrito de Podilsky, em Kiev, ao norte do bairro do governo, foi danificado. As forças russas também intensificaram os ataques durante a noite em Irpin e nos subúrbios de Hostomel e Bucha, no noroeste de Kiev, disse o chefe da região da capital, Oleksiy Kuleba.

“Muitas ruas foram transformadas em uma massa de aço e concreto. As pessoas estão escondidas há semanas em porões e têm medo de sair até mesmo para evacuações”, disse ele na televisão ucraniana.

No leste, as forças russas lançaram mais de 60 ataques durante a noite na segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, de acordo com o chefe da administração regional, Oleh Sinehubov. As greves atingiram o centro histórico da cidade, incluindo o principal mercado.

O parlamento ucraniano votou pela prorrogação da lei marcial por mais um mês, até 24 de abril. Sob a medida, solicitada por Zelenskyy, homens entre 18 e 60 anos estão impedidos de deixar o país para que possam ser convocados para lutar.