Tosse convulsa em adultos: sintomas, diagnóstico e tratamento

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Os adultos tendem a apresentar sintomas menos graves de tosse convulsa em comparação com as crianças. A razão para isso é que os adultos criaram imunidade contra infecções e vacinas anteriores.

Bactérias chamadas Bordetella pertussis causar tosse convulsa. Essas bactérias se espalham pelo ar quando alguém infectado tosse ou espirra. Os sintomas geralmente se desenvolvem 5 a 10 dias após a exposição, mas algumas pessoas podem não desenvolver sintomas por várias semanas.

A tosse convulsa se desenvolve em três etapas:

Estágio 1: As pessoas são altamente contagiosas nos estágios iniciais da doença. A princípio, a tosse convulsa causa sintomas leves do tipo resfriado que duram de 1 a 2 semanas, como:

• um nariz escorrendo
• espirros
• febre baixa
• fadiga
• uma tosse leve
• olhos marejados

Etapa 2: Depois de algum tempo, as pessoas podem desenvolver uma tosse grave e persistente que as deixa ofegando por ar. O som clássico de “gritar” ocorre quando as pessoas inspiram profundamente para recuperar o fôlego após um ataque de tosse.

As pessoas ainda são contagiosas neste momento, e os sintomas do estágio 2 podem durar de 1 a 6 semanas.

Etapa 3: Na fase final, a tosse melhora gradualmente e os ataques de tosse ocorrem com menos frequência. Nesse ponto, as pessoas não são mais contagiosas, mas correm o risco de desenvolver outras infecções, o que pode retardar o processo de recuperação.

Um médico pode diagnosticar a tosse convulsa olhando o histórico médico de uma pessoa e os sintomas atuais.

Às vezes, os médicos podem diagnosticar mal a tosse convulsa como um resfriado comum ou outra infecção respiratória porque a tosse convulsa em adultos normalmente não causa sintomas graves.

Se um adulto estiver com tosse persistente, o médico poderá recomendar exames médicos adicionais para diagnosticar o problema. Esses testes podem incluir um swab nasofaríngeo, que envolve um médico coletando uma amostra de muco pelo nariz para analisar B. pertussis bactérias.

Os adultos podem desenvolver complicações secundárias da tosse convulsa. Os ataques violentos de tosse podem causar desmaios ou fraturas das costelas.

Outras complicações potenciais da tosse convulsa em adultos incluem:

• dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo, chamada insônia
• dificuldade em respirar enquanto dorme, chamada apneia do sono
• perda de peso não intencional
• pneumonia
• infecções oculares

O tratamento depende da duração da doença e da gravidade de seus sintomas. O tratamento da tosse convulsa geralmente envolve antibioticoterapia.

O tratamento precoce com antibióticos pode reduzir a gravidade dos sintomas, acelerar o tempo de recuperação e impedir que as pessoas transmitam as bactérias. Um profissional de saúde também pode prescrever antibióticos para outros membros da família.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os tratamentos antibacterianos são mais eficazes durante as primeiras 2 a 3 semanas de infecção ou antes do início da tosse. No entanto, as pessoas raramente recebem tratamento cedo o suficiente para experimentar esses benefícios.

Os remédios caseiros para a tosse convulsa incluem:

• mantendo-se hidratado
• em repouso
• usando um vaporizador de névoa
• praticando uma higiene adequada das mãos
• comer pequenas refeições frequentes em vez de três grandes refeições para evitar vômitos
• evitando gatilhos de tosse, como fumaça, produtos químicos fortes e alérgenos

A tosse convulsa não responde aos medicamentos tradicionais para tosse. A American Lung Association desaconselha o tratamento da tosse convulsa com medicamentos para tosse.

A recuperação da tosse convulsa pode levar várias semanas, e a tosse pode continuar por vários meses.

A tosse convulsa é altamente contagiosa, e as vacinas contra a tosse convulsa desaparecem à medida que as pessoas envelhecem.

Adultos que não receberam a vacina Tdap para reforço da tosse convulsa (tétano, difteria e coqueluche acelular) têm um risco maior de contrair a tosse convulsa.

Outros fatores que aumentam o risco de uma pessoa ter tosse convulsa incluem:

• estar em contato próximo com alguém que tem tosse convulsa
• ter um sistema imunológico enfraquecido
• estar grávida

Os adultos podem proteger a si mesmos e a seus filhos da tosse convulsa com vacinas contra a doença.

Existem dois tipos de vacina contra a tosse convulsa:

• DTaP para bebês e crianças pequenas
• Tdap para adolescentes e adultos

Ambas as vacinas protegem contra tétano, difteria e tosse convulsa.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos recomenda que bebês e crianças recebam doses da vacina DTaP nas seguintes idades:

• 2 meses
• 4 meses
• 6 meses
• 15-18 meses
• 4-6 anos

A rodada inicial de vacinas contra DTaP desaparece com o tempo, portanto as pessoas devem receber a vacinação de reforço Tdap para manter a imunidade.

O CDC recomenda o seguinte calendário de vacinação Tdap para todos:

• Uma vacina de reforço entre as idades de 11 e 12 anos.
• Uma dose de Tdap para adultos que nunca receberam a vacina.
• Uma vacina Tdap durante o terceiro trimestre de cada gravidez.

Em geral, essas vacinas são seguras para a maioria das pessoas. No entanto, as vacinas contra a tosse convulsa podem causar efeitos colaterais temporários em algumas pessoas, como:

• dor ou inchaço próximo ao local da injeção
• fadiga
• náusea
• diarréia
• vômito
• perda de apetite
• febre
• uma dor de cabeça
• dores no corpo

A tosse convulsa, ou coqueluche, é uma infecção bacteriana altamente contagiosa que afeta o trato respiratório.

Embora a tosse convulsa produz geralmente sintomas mais leves em adultos, ela pode causar doenças graves em bebês e crianças pequenas.

Existem duas formas de vacina que protegem contra a tosse convulsa. A vacina DTaP protege bebês e crianças pequenas, mas desaparece com o tempo. Adolescentes e adultos podem receber uma vacina de reforço chamada Tdap.