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Tony Dow, irmão mais velho Wally em Leave it to Beaver, morre aos 77 anos


Tony Dow, que como Wally Cleaver no seriado Leave It to Beaver ajudou a criar a imagem popular e duradoura do adolescente americano dos anos 1950 e 1960, morreu aos 77 anos.

Frank Bilotta, que representou a Dow em seu trabalho como escultor, confirmou sua morte em um e-mail para a Associated Press.

Nenhuma causa foi dada, mas Dow estava em cuidados paliativos e anunciou em maio que havia sido diagnosticado com câncer de próstata e vesícula biliar.

Uma postagem na página da Dow no Facebook na terça-feira informou prematuramente que ele havia morrido, mas sua esposa e a equipe de gerenciamento depois retiraram a postagem e explicaram que ela foi anunciada por engano.


Sentados à esquerda, Jerry Mathers, Barbara Billingsley e Tony Dow, e, à esquerda, Frank Bank e Ken Osmond, posam para uma foto ao se reunirem para comemorar o 50º aniversário de Leave it to Beaver (Damian Dovarganes, Arquivo/AP )

Wally da Dow era um irmão mais velho muitas vezes irritado, mas essencialmente amoroso, que estava constantemente resgatando o personagem-título, Theodore “Beaver” Cleaver, interpretado por Jerry Mathers, no programa que era sinônimo da imagem às vezes piegas e saudável da família americana dos anos 1950.

Dow nasceu e foi criado na região de Hollywood de Los Angeles – sua mãe era uma dublê que atuou como dublê da estrela do cinema mudo Clara Bow – mas seus pais não o empurraram para o show business.

Ele havia feito apenas uma pequena atuação no palco e apareceu em um par de pilotos. Depois de participar de uma chamada de elenco aberta, ele conseguiu seu papel definidor de carreira como Wally.

Dow faria o papel por seis temporadas e mais de 200 episódios de 1957 a 1963 no horário nobre na CBS e ABC, depois por mais de 100 episódios na década de 1980 em uma série de sequências sindicadas.

“Tony não era apenas meu irmão na TV, mas em muitos aspectos da vida também. Ele deixa um lugar vazio no meu coração que não será preenchido”, disse Mathers em um post no Facebook na quarta-feira.

“Tony sempre foi o homem mais gentil, generoso, gentil, amoroso, sincero e humilde, e foi minha honra e privilégio poder compartilhar memórias com ele por 65 anos.”

No programa, Wally, às vezes o próprio centro da trama, navegou pelos mundos do ensino médio e do ensino médio – seu melhor amigo de duas caras Eddie Haskell ao seu lado – com um pouco mais de sabedoria do que seu irmãozinho.

As tramas do programa sugeriam que Wally estava destinado a grandes coisas – ele menciona querer se tornar um engenheiro aeroespacial – e ele tendia a se encontrar em dilemas morais que derivavam de sua bondade essencial.

O programa ainda era popular quando saiu do ar, mas naturalmente seguiu seu curso com Wally prestes a ir para a faculdade e Beaver indo para o ensino médio.

A morte de Dow deixa Mathers e Rusty Stevens, que interpretou o amigo de Beaver, Larry Mondello, como os únicos membros sobreviventes do elenco principal da série. Beaumont morreu em 1982. Barbara Billingsley, que interpretou a mãe June Cleaver, morreu em 2010. Ken Osmond, que interpretou Haskell, morreu em 2020.

Dow apareceria como estrela convidada em outras séries de TV ao longo dos anos 1960, 70 e 80, incluindo My Three Sons, Dr Kildare, Adam-12, Emergency, Square Pegs e Knight Rider.

Ele fez uma pausa na atuação para servir três anos na Guarda Nacional dos EUA no final dos anos 1960.

De 1983 a 1989, em meio a uma mania cultural pela nostalgia da televisão, Dow reprisou o papel de Wally em The New Leave it to Beaver.


Dow era conhecido no Reino Unido por seu trabalho como diretor em Only Fools and Horses (Damian Dovarganes, File/AP)

Ele começou a escrever e dirigir episódios dessa série e trabalharia como diretor de televisão ao longo da década de 1990 em programas como The New Lassie, Babylon 5, Harry and the Hendersons e Star Trek: Deep Space Nine.

Ele também era conhecido no Reino Unido por seu trabalho como diretor em Only Fools and Horses.

Em uma época em que tais revelações eram raras, Dow veio a público com sua depressão clínica na década de 1980 e fez vídeos de autoajuda sobre como aceitar e lidar com a doença.

Além de aparições nos últimos anos em convenções de cultura pop, muitas vezes ao lado de Mather, Dow trabalhou como artista, ganhando uma excelente reputação como escultor.

Uma de suas peças de bronze foi aceita na Société Nationale des Beaux-Arts de 2008, uma mostra de arte de 150 anos realizada anualmente no Louvre.

Dow disse à Associated Press em 2012 que suas aberturas trouxeram tantas pessoas ansiosas para se aproximar do irmão mais velho do Beaver quanto para ver sua arte.

“Acho difícil, especialmente com a imagem de Wally, ser levado a sério em praticamente qualquer outra coisa além disso”, disse ele com uma risada e um aceno de cabeça.

Dow deixa sua esposa de 42 anos, Lauren, filho Christopher, nora Melissa e irmão Dion.



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