Tiroteio em Nova Escócia deixa 16 mortos

Pelo menos 16 pessoas foram mortas depois que um homem de 51 anos foi atacado por tiros na parte norte da Nova Escócia, informou a polícia canadense.

É o ataque mais mortal da história do Canadá.

O homem foi identificado como Gabriel Wortman e as autoridades disseram que ele se disfarçou de policial em uniforme a certa altura e zombou de um carro para parecer um veículo da Polícia Montada da Real Polícia Canadense (RCMP).

Ele foi preso pelo RCMP em um posto de gasolina em Enfield, a noroeste da capital Halifax. A polícia anunciou mais tarde que ele havia morrido.

“Mais de 10 pessoas foram mortas”, disse o superintendente-chefe da RCMP, Chris Leather. “Acreditamos que é uma pessoa responsável por todos os assassinatos e que ele só se mudou pela parte norte da província e cometeu o que parece ser vários homicídios.”

Policiais montados no Canadá foram chamados ao posto de gasolina (Tim Krochak / The Canadian Press via AP)

Leather disse que eles não têm uma contagem final de mortes.

“Certamente será mais do que 10. Quanto mais do que 10, eu não sei”, disse ele.

Brian Sauve, presidente do sindicato da Federação Nacional de Polícia, disse que um policial estava entre os mortos em um tiroteio e outro ficou ferido.

O oficial morto foi identificado como o policial Heidi Stevenson, mãe de dois filhos que servia na força há 23 anos.

A polícia não forneceu um motivo para o ataque. Leather disse que muitas das vítimas não conheciam o atirador.

“O fato de esse indivíduo ter um uniforme e um carro da polícia à sua disposição certamente explica que não é um ato aleatório”, disse Leather.

Ele disse que eles investigariam se isso tinha algo a ver com a pandemia de coronavírus.

“Ainda não determinamos se existe algum vínculo com a crise do Covid-19”, disse ele.

Ele disse que em um momento houve uma troca de tiros entre o suspeito e a polícia.

No final da manhã, havia meia dúzia de veículos policiais no local. Fita amarela da polícia cercava as bombas de gasolina, e um grande SUV prateado estava sendo investigado pela polícia.

O incidente começou na pequena cidade rural de Portapique, com a polícia aconselhando os moradores a trancarem suas casas e ficarem no porão.

Funcionários do consultório médico removem um corpo (Andrew Vaughan / The Canadian Press via AP)

A polícia encontrou muitos mortos dentro e fora da casa do primeiro tiroteio.

Várias estruturas também estavam pegando fogo na área.

“Nunca imaginei que, quando fui para a cama ontem à noite, acordaria com a terrível notícia de que um atirador ativo estava à solta na Nova Escócia”, disse o primeiro-ministro da Nova Escócia, Stephen McNeil.

“Este é um dos atos de violência mais insensatos da história de nossa província”, disse ele.

Ele disse que era um “fardo pesado” adicional em meio aos esforços para conter o novo coronavírus.

Lisa Croteau, porta-voz da força provincial, disse que a polícia recebeu uma ligação sobre “uma pessoa com armas de fogo” por volta das 22h30 no sábado e a investigação “evoluiu para uma investigação de tiro ativo”.

“Meu coração está com todos os afetados em uma situação terrível”, disse o primeiro-ministro Justin Trudeau.

Christine Mills, moradora da cidade, disse que foi uma noite assustadora para a pequena cidade, com policiais armados patrulhando as ruas. De manhã, helicópteros voaram em cima à procura do suspeito.

“Agora me sinto melhor ao saber que ele está sob custódia”, disse Mills. “É estressante, porque você não sabe se alguém perdeu a cabeça e vai bater na sua porta da frente”.

Tom Taggart, um parlamentar que representa a área de Portapique, no município de Colchester, disse que a comunidade tranquila foi abalada.

“Esta é apenas uma comunidade tranquila, absolutamente maravilhosa e pacífica, e a idéia de que isso pode acontecer em nossa comunidade é inacreditável”, disse Taggart por telefone de sua casa em Bass River, perto da área de bloqueio.