TikTok atrapalha a estreita lacuna entre Pequim e Zhang Yiming, fundador da ByteDance – Últimas Notícias
Um ano atrás, o ByteDance foi abordado pelo governo chinês com ofertas de ajuda quando o TikTok, um aplicativo de vídeo curto com muitos seguidores entre os jovens em todo o mundo, enfrentou o calor político na Índia, disse uma fonte familiarizada com a situação à Reuters. Mas a empresa enviou apenas funcionários de nível médio para se reunir com funcionários do governo, sinalizando que a empresa queria prosseguir sozinha.
Zhang, de 38 anos, que trilhou um caminho diferente para outros magnatas da tecnologia chineses de alto perfil, mudou de rumo em agosto, quando o presidente Donald Trump ameaçou banir o TikTok nos Estados Unidos, a menos que fosse vendido a uma empresa americana.
A equipe de Zhang buscou uma reunião em seu nome com Chinao embaixador de Washington em Washington, Cui Tiankai, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto.
Enquanto Zhang esperava apenas uma conversa informal com Cui para buscar aconselhamento, sua abordagem foi vista como um ponto de virada, disseram fontes do governo e da indústria à Reuters.
A embaixada encaminhou a equipe do ByteDance ao Ministério das Relações Exteriores em Pequim. Embora nenhuma conversa tenha ocorrido e Cui e Zhang não tenham se falado, o governo chinês interpretou a abordagem como um sinal de que a ByteDance estava aberta à assistência.
A China entrou na briga em 28 de agosto, revisando uma lista de controle de exportação de tecnologia que, segundo especialistas, lhes daria supervisão regulatória sobre qualquer negócio com a TikTok. A Reuters não conseguiu determinar se a interpretação de Pequim sobre a abordagem de Zhang e a ação do governo chinês estavam relacionadas.
Uma das fontes disse que defendendo o ByteDance, Pequim queria demonstrar às empresas privadas apanhadas no fogo cruzado da competição estratégica China-EUA que o país está firmemente apoiando elas.
“Queremos mostrar a todos os outros países que isso é o que o governo chinês fará se você intimidar qualquer uma de nossas empresas, então não siga o que os EUA estão fazendo”, disse a fonte.
A dança diplomática que ocorre em torno de TikTok segue-se a anos de acrimônia entre Washington e Pequim sobre o papel da Huawei Technologies da China, que os EUA alegam ser efetivamente um cavalo de Tróia para espionagem chinesa.
Huawei e Pequim negaram repetidamente qualquer atividade desse tipo.
Questionado sobre seu envolvimento com o ByteDance, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês disse não estar ciente das especificidades da situação, acrescentando que os Estados Unidos estavam generalizando demais o conceito de segurança nacional e abusando de seu poder.
“Isso não apenas vai contra os princípios do mercado e as regras internacionais, mas é uma zombaria dos princípios da economia de mercado e da concorrência leal de que os EUA se orgulham”, acrescentou.
Um alto funcionário do governo dos EUA disse que a China bloqueou as empresas de tecnologia dos EUA, como Facebook e Twitter, por anos e que as ações dos Estados Unidos foram criadas para proteger as informações privadas de seus cidadãos.
“Estamos muito preocupados que, essencialmente, qualquer coisa que possa ser feita nessa plataforma esteja sujeita às tentativas algorítmicas do Partido Comunista Chinês de controlar o comportamento humano em todo o mundo.”
A embaixada chinesa em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. ByteDance não quis comentar.
A TikTok disse que não atenderia a nenhum pedido de compartilhamento de dados de usuários com as autoridades chinesas.
‘FUTEBOL POLÍTICO’
A China havia inicialmente considerado acelerar o lançamento de uma “lista de entidades” para punir empresas, grupos e indivíduos estrangeiros considerados prejudiciais aos seus interesses, disse uma fonte do governo com conhecimento direto do assunto.
Mas isso foi abandonado como uma contramedida ao movimento do governo Trump de proibir transações com ByteDance e WeChat da Tencent porque isso teria escalado as tensões e foi substituído pelas regras publicadas na semana passada.
Zhang não sabia das revisões das regras de exportação de tecnologia com antecedência, disseram duas fontes à Reuters, e a visão da empresa é que ela prefere ser livre para tomar suas próprias decisões, de acordo com uma das fontes. Outros próximos às negociações de venda da TikTok dizem que a medida jogou uma chave no trabalho de negociações já complicadas e pode atrapalhar qualquer acordo.
O ministério do comércio da China, que publicou revisões da lista de controle de exportação de tecnologia, não respondeu a um pedido de comentário.
A ByteDance está negociando com uma coalizão Microsoft-Walmart e um consórcio de investidores concorrente liderado pela empresa de software Oracle, uma venda da TikTok que pode valer até US $ 30 bilhões.
O ByteDance ainda deseja não se tornar um “futebol político” e prefere usar meios legais em vez de contar com o apoio do governo para resolver o problema, disse a fonte. A empresa está processando para bloquear um dos pedidos de Trump.
“Duvido que o governo fale por esta empresa possa fazer muito para ajudá-la a obter acesso ao mercado de outro país”, disse Chu Yin, um acadêmico chinês do Centro para a China e a Globalização, um centro de estudos com sede em Pequim.
“O ByteDance pode se sair melhor se puder compartilhar alguns interesses com seus concorrentes nos Estados Unidos”, acrescentou.
UM CAMINHO DIFERENTE
Zhang buscou um caminho diferente para os empreendedores chineses da Internet, como o fundador do Alibaba Jack Ma, que é membro do Partido Comunista, e Pony Ma da Tencent, e o fundador e chefe executivo do Baidu, Robin Li, que são ambos membros da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês (CCPPC ), um órgão consultivo cerimonial.
Zhang, que não é membro de nenhum dos dois, tem se concentrado no crescimento global, embora seus colegas tenham se retirado do exterior e optado por se concentrar nos mercados domésticos.
Este ano, ele nomeou novos chefes para as operações na China para assumir pessoalmente mais responsabilidade sobre os negócios internacionais da ByteDance e também começou a transferir recursos-chave de pesquisa e funções de tomada de decisão para o exterior. Em março, ele disse em uma carta aberta que passou dois terços de 2019 no exterior.
Ele procurou pessoalmente aconselhamento de cerca de dez pessoas em grupos de reflexão e ex-funcionários do governo dos EUA recentemente, disse uma fonte familiarizada com a situação.
Zhang também tomou várias medidas para acalmar as preocupações dos EUA de que a TikTok poderia estar colocando os americanos em risco ao coletar dados pessoais e censurar conteúdo político.
Ele contratou o ex-executivo da Disney, Kevin Mayer, como CEO da TikTok, transferiu o trabalho de moderação de conteúdo da TikTok para fora da China e estabeleceu um “centro de transparência” nos EUA para dar acesso de terceiros para observar as práticas e políticas de segurança de dados da TikTok.
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