Testes de rastreamento ocular podem prever o risco de Alzheimer

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A doença de Alzheimer geralmente evolui do comprometimento cognitivo leve (CCL) – um pequeno declínio na memória e no raciocínio que não é grave o suficiente para interferir nas atividades diárias, mas é perceptível para a pessoa que desenvolve a doença.

De fato, de acordo com alguns estudos, 46% das pessoas com diagnóstico de MCI desenvolvem demência dentro de 3 anos. Em comparação, apenas 3% dos adultos da mesma idade sofrem de Alzheimer no mesmo período de tempo.

No entanto, o MCI nem sempre se desenvolve em demência total. Muitas vezes permanece estável e, às vezes, os sintomas desaparecem completamente com a pessoa retornando a uma cognição normal e saudável.

Os especialistas dividiram o MCI em duas formas: amnésico (aMCI) e não amnésico (naMCI). O primeiro descreve o comprometimento que afeta predominantemente a memória, enquanto o segundo afeta outras habilidades cognitivas.

Ter aMCI aumenta significativamente o risco de Alzheimer que naMCI. Detectar a doença de Alzheimer o mais cedo possível melhora a saúde cerebral de uma pessoa e pode reduzir seus sintomas, especialmente se uma causa reversível da MCI for a causa.

Por esses motivos, é fundamental conceber um método preciso para diagnosticar os vários subtipos de MCI.

Pesquisadores liderados por Thom Wilcockson, da Escola de Esportes, Exercício e Ciências da Saúde da Universidade de Loughborough, no Reino Unido, decidiram usar a tecnologia de rastreamento ocular para distinguir os dois subtipos de MCI.

Wilcockson e seus colegas publicaram os resultados deste estudo pioneiro na revista Envelhecimento.

‘Rastreamento ocular como biomarcador diagnóstico útil’

Pesquisas anteriores descobriram que pessoas com Alzheimer mostram sinais de comprometimento dos movimentos oculares antes que apareçam sintomas cognitivos.

A incapacidade de direcionar o olhar na direção apropriada geralmente acompanha os estágios iniciais da doença de Alzheimer, e os testes padrão de rastreamento ocular podem revelar esse sinal de demência.

No novo estudo, Wilcockson e sua equipe começaram a usar esses testes de rastreamento ocular para detectar subtipos de MCI.

A pesquisa envolveu 42 participantes com diagnóstico de aMCI, 47 pessoas com naMCI, 68 participantes diagnosticados com doença de Alzheimer e 92 controles pareados por idade que eram cognitivamente saudáveis.

Como parte da pesquisa, os cientistas pediram aos participantes que concluíssem tarefas anti-fuga. Essas são tarefas baseadas em computador, nas quais os participantes devem evitar olhar para um estímulo perturbador, como um ponto que aparece em pontos aleatórios na tela.

Usando um rastreador ocular com uma tecnologia de amostragem 500 Hertz, os pesquisadores calcularam a “taxa de erro antisaccade” ou o número total de vezes que um participante falhou na tarefa e analisou o estímulo.

A análise revelou que era possível distinguir entre os participantes que tinham aMCI e aqueles que tinham naMCI dos seus resultados de rastreamento ocular. Além disso, os resultados do rastreamento ocular daqueles com aMCI se assemelhavam muito à pontuação daqueles com Alzheimer completo.

“O trabalho fornece um suporte adicional ao rastreamento ocular como um biomarcador diagnóstico útil na avaliação da demência”, concluem os autores.

‘Esta pesquisa é extremamente importante’

“Dado que as pessoas com MCI são mais propensas a desenvolver demência devido a [Alzheimer’s] que adultos cognitivamente saudáveis ​​”, acrescentam os autores” e, em particular, que pessoas com [aMCI] correm o maior risco de progredir para uma síndrome de demência completa, isso também pode oferecer uma ferramenta prognóstica adicional para prever quais pessoas com diagnóstico de MCI têm maior probabilidade de progredir para [Alzheimer’s]. “

O principal autor do estudo também comenta a importância dos resultados, dizendo: “Os resultados indicam que é possível prever quais pacientes com MCI têm maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer”.

“Isso ajudaria a monitorar a progressão da doença e, finalmente, ajudaria a identificar se os tratamentos seriam eficazes”, acrescenta Wilcockson.

“Esta pesquisa é extremamente importante, pois um diagnóstico anterior da doença de Alzheimer permitiria que tratamentos efetivos, quando disponíveis, fossem administrados antes que as alterações patológicas no cérebro fossem generalizadas e permanentes “.

Thom Wilcockson

“Espero desenvolver essa pesquisa e continuar o desenvolvimento de metodologias de rastreamento ocular para diagnóstico precoce”, conclui o pesquisador principal.