Testes de bombas atômicas durante a Guerra Fria “mudaram os padrões de precipitação no Reino Unido”
A radiação dos testes com bombas atômicas durante a era da Guerra Fria causou mudanças na atmosfera que levaram ao aumento das chuvas durante esse período, descobriram os cientistas.
Embora as detonações realizadas nas décadas de 1950 e 1960 tenham ocorrido em áreas remotas, os cientistas disseram que esses testes resultaram em mudanças nos padrões de chuva em certas partes do Reino Unido, apesar de estar a milhares de quilômetros desses locais.
Uma equipe de pesquisadores das universidades de Reading, Bath e Bristol, analisou registros históricos de chuvas entre 1962-64 em estações de pesquisa em Londres e na Escócia.
Eles descobriram que as nuvens eram “visivelmente mais espessas” e havia “24% mais chuva em média” nos dias em que havia mais radioatividade nas Ilhas Shetland.
Giles Harrison, professor de física atmosférica da Universidade de Reading e principal autor do estudo, disse: “Estudando a radioatividade liberada pelos testes de armas da Guerra Fria, os cientistas da época aprenderam sobre os padrões de circulação atmosférica.
“Agora, reutilizamos esses dados para examinar o efeito nas chuvas.
“A atmosfera politicamente carregada da Guerra Fria levou a uma corrida armamentista nuclear e a uma ansiedade mundial.
“Décadas depois, essa nuvem global produziu um revestimento prateado, oferecendo uma maneira única de estudar como a carga elétrica afeta a chuva.”
Radioatividade é a emissão de radiação proveniente de uma reação nuclear. Também pode surgir do decaimento espontâneo de núcleos atômicos instáveis.
O fenômeno pode levar a um aumento da condutividade do ar na atmosfera através de um processo conhecido como ionização, liberando carga elétrica.
Os cientistas suspeitam há muito tempo que a carga elétrica no ar pode afetar a forma como as gotas de água se combinam nas nuvens, o que, por sua vez, pode influenciar as chuvas.
No entanto, essas mudanças têm sido difíceis de observar a partir dos dados climáticos modernos.
Então, a equipe se voltou para o legado radioativo da corrida às armas nucleares da Guerra Fria e combinou dados de testes de bombas com registros meteorológicos históricos coletados nas estações de Kew, perto de Londres, e Lerwick, nas ilhas Shetland.
Embora a milhares de quilômetros de distância dos locais de detonação nos EUA e no mundo, os padrões de chuva nas Shetlands mostraram “mudanças significativas” durante o período de teste, à medida que a poluição radioativa se espalhou amplamente por toda a atmosfera.
Os pesquisadores escreveram em seu artigo: “Mudanças significativas ocorreram na distribuição diária das chuvas nas Ilhas Shetland, longe da poluição.
“As chuvas diárias mudaram 24% e as nuvens locais espessaram opticamente, dentro do período de teste de armas nucleares.
“Isso apóia as expectativas de mudanças microfísicas induzidas eletricamente nas nuvens de água líquida devido a ionização adicional”.
Os cientistas acreditam que aprender mais sobre como a carga elétrica afeta as chuvas melhorará a compreensão dos processos climáticos e poderá ajudar a aliviar as secas ou impedir as inundações.
Os resultados são publicados na revista Physical Review Letters.
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