Teste usando câmera do smartphone pode diagnosticar UTIs em 25 minutos

Os cientistas desenvolveram um teste que usa uma câmera de smartphone para diagnosticar infecções do trato urinário em 25 minutos.

A tecnologia, por engenheiros biológicos da Universidade de Bath, identifica a presença de bactérias E.coli prejudiciais.

E.coli está presente em cerca de 80% das ITUs bacterianas, com tratamentos antibióticos usados ​​em pacientes quando são detectados.

Os cientistas dizem que o novo teste é mais rápido e mais barato do que as opções existentes em laboratório.

O Dr. Nuno Reis, do Departamento de Engenharia Química da Universidade de Bath, liderou o desenvolvimento do teste.

“O teste é pequeno e portátil – portanto, possui grande potencial para uso em unidades de atenção primária e em países em desenvolvimento”, disse Reis.

Atualmente, as infecções bacterianas nas ITUs são confirmadas através de testes microbiológicos em uma amostra de urina.

“Isso é preciso, mas demorado, levando vários dias.

“Esperamos que dar aos profissionais médicos a capacidade de decidir ou descartar rapidamente determinadas condições lhes permita tratar os pacientes mais rapidamente e ajudá-los a tomar melhores decisões sobre a prescrição de antibióticos”.

O teste é apresentado na revista Biosensors And Bioelectronics.

Uma amostra de urina é passada sobre uma tira microcapilar de plástico com sulcos contendo um anticorpo que pode reconhecer as células bacterianas de E.coli.

Se o E.coli estiver presente, os anticorpos se ligam a ele e impedem que ele passe pela seção da tira plástica.

Uma enzima é então adicionada para causar uma mudança na cor que pode ser captada por uma câmera de smartphone.

A concentração de E.coli na amostra é medida analisando uma imagem tirada pela câmera.

Os cientistas dizem que o procedimento é simples e não precisa de uma fonte de alimentação elétrica.

O Dr. Reis acrescentou que poderia ser usado para diagnosticar UTIs em instalações de cuidados primários, como cirurgias de GP, reduzindo a necessidade de enviar amostras para laboratórios centrais para testes.

“O Reino Unido e os países ricos viram uma grande mudança para diagnósticos descentralizados para reduzir a carga nos laboratórios nacionais ou regionais e fornecer aos médicos ferramentas importantes para fazer diagnósticos informados”, disse ele.

“Dirigir mais disso trará melhores resultados aos pacientes em termos de acelerar o processo, mas também reduzirá o custo para os prestadores de serviços de saúde.

“Não estamos falando de substituir serviços de diagnóstico centralizado, mas de fornecer o primeiro ponto de contato com ferramentas rápidas e acessíveis para apoiar a prescrição de antibióticos e evitar o uso excessivo”.

O próximo passo para o teste são os ensaios clínicos, que requerem colaboração com parceiros clínicos e comerciais.

A equipe também começará a refinar o teste para permitir a detecção de outras bactérias e suas concentrações.