Tesla Autopilot investigado em acidente fatal na Califórnia: Relatório
O acidente de 5 de maio em Fontana, uma cidade 50 milhas (80 quilômetros) a leste de Los Angeles, também está sob investigação pela National Highway Traffic Safety Administration. A investigação é o 29º caso envolvendo um Tesla que a agência federal investigou.
No acidente de Fontana, um homem de 35 anos foi morto quando seu Tesla Model 3 bateu em uma semi capotada em uma rodovia por volta das 2h30. O nome do motorista ainda não foi divulgado. Outro homem ficou gravemente ferido quando o veículo elétrico o atingiu enquanto ele ajudava o motorista do caminhão a sair dos destroços.
O CHP anunciou na quinta-feira que sua investigação preliminar determinou que o sistema de direção parcialmente automatizado do Tesla, chamado Autopilot, “estava ativado” antes do acidente.
No entanto, na sexta-feira, a agência voltou atrás em sua declaração anterior.
“Para esclarecer”, uma nova declaração do CHP disse: “Não houve uma determinação final sobre em que modo de direção o Tesla estava ou se foi um fator que contribuiu para o acidente.”
Pelo menos três pessoas morreram em acidentes anteriores envolvendo o piloto automático.
O CHP inicialmente disse que estava comentando sobre o acidente de Fontana por causa do “alto nível de interesse” sobre os acidentes do Tesla e porque era “uma oportunidade de lembrar ao público que dirigir é uma tarefa complexa que requer atenção total do motorista.”
A investigação federal de segurança ocorre logo depois que o CHP prendeu outro homem que as autoridades disseram estar no banco de trás de um Tesla que estava dirigindo esta semana na Interestadual 80 perto de Oakland sem ninguém atrás do volante.
O CHP não disse se os oficiais determinaram se o Tesla no incidente do I-80 estava operando no piloto automático, o que pode manter um carro centralizado em sua pista e a uma distância segura atrás dos veículos à sua frente.
Mas é provável que o piloto automático ou “Full Self-Driving” estivessem em operação para que o motorista ficasse no banco de trás. A Tesla está permitindo que um número limitado de proprietários testem seu sistema autônomo.
A Tesla, que encerrou seu departamento de relações públicas, não respondeu na sexta-feira a um e-mail pedindo comentários. A empresa afirma nos manuais do proprietário e em seu website que tanto o Autopilot quanto o “Full Self-Driving” não são totalmente autônomos e que os motoristas devem prestar atenção e estar prontos para intervir a qualquer momento.
O piloto automático às vezes tem problemas para lidar com objetos estacionários e cruzamentos de tráfego na frente de Teslas.
Em duas colisões na Flórida, de 2016 e 2019, carros com piloto automático em uso passaram por baixo de reboques de trator cruzando, matando os homens que dirigiam o Teslas. Em um acidente de 2018 em Mountain View, Califórnia, um maçã O engenheiro que dirigia no piloto automático morreu quando seu Tesla atingiu uma barreira de rodovia.
O sistema de Tesla, que usa câmeras, radar e sonar de curto alcance, também tem problemas para lidar com veículos de emergência parados. Teslas atingiu vários caminhões de bombeiros e veículos da polícia que foram parados em rodovias com suas luzes de emergência piscando.
Por exemplo, a National Highway Traffic Safety Administration em março enviou uma equipe para investigar depois que um Tesla no piloto automático colidiu com um veículo da Polícia do Estado de Michigan na Interestadual 96 perto de Lansing. Nem o policial nem o motorista de Tesla de 22 anos ficaram feridos, disse a polícia.
Após os acidentes fatais na Flórida e na Califórnia, o National Transportation Safety Board recomendou que a Tesla desenvolvesse um sistema mais forte para garantir que os motoristas estivessem prestando atenção e que ele limite o uso do piloto automático às rodovias onde ele possa funcionar de maneira eficaz. Nem Tesla nem a agência de segurança entraram em ação.
Em uma carta de 1º de fevereiro ao Departamento de Transporte dos Estados Unidos, o presidente do NTSB, Robert Sumwalt, instou o departamento a promulgar regulamentos que regem os sistemas de assistência ao motorista, como o piloto automático, bem como o teste de veículos autônomos. NHTSA baseou-se principalmente em diretrizes voluntárias para os veículos, adotando uma abordagem direta para não impedir o desenvolvimento de novas tecnologias de segurança.
Sumwalt disse que a Tesla está usando pessoas que compraram os carros para testar o software “Full Self-Driving” em estradas públicas com supervisão limitada ou requisitos de relatórios.
“Como a NHTSA não impôs nenhum requisito, os fabricantes podem operar e testar veículos virtualmente em qualquer lugar, mesmo se a localização exceder as limitações do sistema de controle AV (veículo autônomo)”, escreveu Sumwalt.
Ele acrescentou: “Embora Tesla inclua uma isenção de responsabilidade de que ‘recursos habilitados atualmente requerem supervisão ativa do motorista e não tornam o veículo autônomo’, a abordagem sem intervenção da NHTSA para supervisão de testes AV representa um risco potencial para motoristas e outros usuários da estrada.”
A NHTSA, que tem autoridade para regular os sistemas de direção automatizada e buscar recalls se necessário, parece ter desenvolvido um interesse renovado nos sistemas desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo.
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