Saúde

Ter um animal de estimação pode ajudar a manter sua mente afiada à medida que envelhece


Compartilhe no Pinterest
Os animais de estimação podem fornecer aos seus donos uma defesa mais forte contra o declínio cognitivo à medida que envelhecem. Jacobia Dahm/Getty Images
  • Um novo estudo descobriu que possuir um animal de estimação pode ajudar a retardar o declínio cognitivo à medida que envelhecemos.
  • Os maiores efeitos da posse de animais de estimação foram observados após 5 anos.
  • Os autores do estudo dizem que é muito cedo para recomendar a posse de animais de estimação para proteger a saúde cognitiva.
  • No entanto, eles defendem programas que ajudam os idosos a manter seus animais de estimação atuais.
  • Outras maneiras de manter seu cérebro saudável incluem exercícios físicos, socialização e jogos.

Possuir um animal de estimação pode ajudá-lo a retardar o declínio cognitivo à medida que envelhece, dizem os pesquisadores.

Eles descobriram que a posse de animais de estimação era especialmente benéfica para trabalhar a memória verbal, como memorizar listas de palavras.

Segundo o primeiro autor do estudo, Jennifer W. Applebaumdoutorando em sociologia e bolsista de pré-doutorado do NIH na Universidade da Flórida, isso é importante porque aproximadamente 50% dos adultos norte-americanos com mais de 50 anos possuem um animal de estimação.

Pesquisas anteriores sobre o impacto mais amplo dos animais de estimação na saúde foram um tanto inconclusivas, disse ela, mas não foi dada atenção suficiente à relação entre a posse de animais de estimação e a saúde cognitiva.

“Se a posse de animais de estimação a longo prazo fornecer um efeito protetor para a saúde cognitiva, isso aumentaria a evidência de que as políticas públicas devem apoiar a manutenção de animais de estimação e donos juntos”, disse Applebaum.

Applebaum e seu colega, Dra. Tiffany Braleyprofessor associado de neurologia e neuroimunologista clínico da Universidade de Michigan, autor sênior do artigo, analisou dados cognitivos de mais de 1.300 adultos para estudeque será apresentado em abril na 74ª Reunião Anual da Academia Americana de Neurologia.

Os participantes do estudo estiveram envolvidos na Estudo de Saúde e Aposentadoriaum estudo nacionalmente representativo que acompanha a vida de adultos norte-americanos com 50 anos ou mais.

Pessoas que já apresentavam declínio cognitivo antes do estudo não foram incluídas.

Mais de 53 por cento das pessoas na amostra final foram encontrados para possuir animais de estimação.

Os cães foram os animais de estimação mais comuns, seguidos pelos gatos. As pessoas também possuíam uma variedade de outros animais de estimação, incluindo pássaros, peixes, hamsters, coelhos e répteis.

Possuir um animal de estimação por pelo menos 5 anos deu o maior benefício, escreveram os pesquisadores. Quando comparado com pessoas que não possuíam animais de estimação, atrasou o declínio cognitivo em 1,2 pontos ao longo dos 6 anos do estudo.

Além disso, as melhorias na saúde cognitiva foram “mais proeminentes” para adultos negros, adultos com educação universitária e homens.

Braley teve o cuidado de observar que este estudo não pode provar uma relação de causa e efeito entre posse e cognição, mas essas descobertas fornecem evidências iniciais que sugerem que a posse de animais de estimação a longo prazo pode ser protetora contra o declínio cognitivo.

“Se de fato houver uma ligação causal entre a posse de animais de estimação e a saúde cognitiva”, disse Braley, “inatividade física, doenças cardiovasculares/pressão alta e estresse crônico (que estão todos ligados ao declínio cognitivo) podem ser caminhos plausíveis”.

A atividade física associada à posse de um cão também pode beneficiar a cognição e a saúde física, melhorando a saúde cardiovascular, bem como através de outros mecanismos, disse ela.

Braley observou que pesquisas anteriores também encontraram ligações entre a interação com um animal de estimação e a redução do estresse, medida pelos níveis reduzidos do hormônio do estresse cortisol e pressão arterial. Ambos os efeitos podem ter um impacto a longo prazo na saúde cognitiva.

Os participantes que possuíam animais de estimação geralmente também eram de nível socioeconômico mais alto, de acordo com o artigo do estudo. Isso também pode explicar o fato de que sua saúde cognitiva se saiu melhor, pois eles tinham mais renda e eram mais propensos a consultar um médico.

No entanto, mais pesquisas são necessárias para entender melhor essas associações, disse Braley.

Antes de considerar ter um animal de estimação, no entanto, Braley e Applebaum querem que você saiba que é prematuro recomendar a propriedade de um animal de estimação especificamente para a saúde do cérebro.

“Apesar das associações convincentes identificadas neste estudo, é necessário trabalho adicional para entender a relação entre a posse de animais de estimação e a cognição”, disse Braley.

“No entanto, se existir uma relação causal entre a posse de animais de estimação e a saúde cognitiva, esses dados forneceriam mais suporte para o desenvolvimento de programas de apoio a idosos interessados ​​em manter ou iniciar a posse de animais de estimação”, acrescentou.

Applebaum explicou ainda que isso poderia ocorrer por meio de políticas públicas e parcerias com a comunidade.

“Uma separação indesejada de um animal de estimação pode ser devastadora para um dono vinculado, e as populações marginalizadas correm maior risco desses resultados indesejados”, disse ela.

As medidas que podem ser tomadas para atingir esse objetivo, de acordo com Applebaum, podem incluir coisas como regular ou abolir as taxas para animais de estimação em moradias alugadas, especialmente em comunidades de baixa renda ou Comunidades de Cor; fornecer apoio de acolhimento ou internamento para pessoas que tenham uma crise de saúde ou outra emergência; ou cuidados veterinários gratuitos ou de baixo custo para donos de animais com renda mais baixa.

Se você está interessado em proteger a saúde do seu cérebro, mas ter um animal de estimação não é certo para você, existem outras atividades que você pode tentar.

dr. Douglas Scharreneurologista e diretor do Centro de Distúrbios Cognitivos e de Memória do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, disse que quanto mais você exercita seu cérebro, melhor.

Isso pode ajudar a construir novas conexões entre as células nervosas do seu cérebro, explicou ele.

“O exercício físico e a socialização são duas excelentes maneiras de estimular seu cérebro”, disse Scharre.

“Assim como outros quebra-cabeças, jogos, atividades de resolução de problemas, dança, canto, tocar instrumentos musicais e esportes”, acrescentou.

Dr. Nikhil Palekardiretor médico do Centro de Excelência Stony Brook para a Doença de Alzheimer e diretor da divisão de psiquiatria geriátrica, disse que pesquisas recentes mostraram que jogos de palavras como Wordle e quebra-cabeças numéricos como sudoku são uma ótima maneira de manter seu cérebro ativo.

Adultos com 50 anos ou mais que jogam esses tipos de jogos regularmente têm melhor memória, atenção e habilidades de raciocínio, além de melhorar a velocidade e a precisão, disse Palekar.



Source link

Deixe um comentário

O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *