Tendências tecnológicas e perspectivas de mercado para produção de óleos microbianos ricos em ômega-3

Nos últimos anos, os alimentos que contêm lipídios ômega-3 surgiram como importantes promotores da saúde humana. Esses lipídios são essenciais para o desenvolvimento funcional do cérebro e da retina, além da redução do risco de doenças cardiovasculares e de Alzheimer. O mercado global para a produção de ômega-3, particularmente ácido docosahexaenóico (DHA), viu uma grande expansão na última década devido ao uso crescente desse lipídio como um componente importante de fórmulas e suplementos alimentares infantis. A produção de lipídios ômega-3 a partir de fontes de peixes e óleos vegetais apresenta alguns inconvenientes, como procedimentos complexos de purificação, contaminação indesejada por poluentes marinhos, redução ou mesmo extinção de várias espécies de peixes e aspectos relacionados à sustentabilidade. Um sistema alternativo promissor para a produção de lipídios ômega-3 é o metabolismo microbiano de leveduras, fungos ou microalgas. O objetivo desta revisão é discutir as várias fontes de ômega-3 no contexto da demanda global e potencial de mercado para esses compostos bioativos. Resumindo, está claro que as fontes de peixes e óleos vegetais não serão suficientes para atender às necessidades futuras da população mundial. A produção biotecnológica de óleo unicelular surge como alternativa sustentável capaz de suprir a demanda global por ômega-3, causando menor impacto ambiental.