Taurina: Benefícios e riscos

A taurina ocorre naturalmente em certos alimentos, como carne e peixe. Também é um ingrediente adicionado em algumas bebidas energéticas.

Algumas pessoas também tomam taurina como um suplemento dietético. A taurina é popular na comunidade da saúde por seu potencial para ajudar a estimular o metabolismo. Algumas pesquisas iniciais também sugerem que a taurina possui benefícios adicionais no corpo, como a proteção do cérebro, coração e sistema imunológico.

No entanto, qualquer pessoa que considere tomar taurina como suplemento dietético deve conversar com seu médico antes. A pesquisa sobre os possíveis benefícios e riscos da taurina ainda está em seus estágios iniciais.

Este artigo descreve a pesquisa atual sobre os possíveis benefícios e riscos da taurina.

A taurina é vital para a saúde geral de uma pessoa. É um dos aminoácidos mais abundantes no tecido muscular, no cérebro e em muitos outros órgãos do corpo.

A taurina desempenha um papel em várias funções essenciais do corpo, como:

• regulando os níveis de cálcio em certas células
• criando sais biliares
• eletrólitos de equilíbrio no corpo
• apoiar o desenvolvimento do sistema nervoso

Como observa uma revisão de 2012, a falta de taurina no organismo pode levar a uma série de complicações de saúde, incluindo:

• disfunção renal
• distúrbios do desenvolvimento
• danos aos tecidos oculares
• cardiomiopatia, que é um fator de risco significativo para insuficiência cardíaca

Suplementar com taurina ou obter muita taurina de fontes alimentares pode ter efeitos específicos no corpo. Esses efeitos podem incluir:

Promovendo o metabolismo saudável

A taurina desempenha um papel essencial no metabolismo e digestão, pois ajuda o fígado a criar sais biliares. Os sais biliares ajudam a quebrar os ácidos graxos no intestino.

Os ácidos biliares são a principal maneira do corpo de quebrar o colesterol. Todos os dias, um adulto decompõe cerca de 500 mg de colesterol e o converte em bile. Para fazer isso, ele precisa de aminoácidos específicos, como a taurina.

Protegendo os olhos

De acordo com uma revisão de 2014, a taurina é o aminoácido mais abundante na retina do olho e ajuda a proteger contra a degeneração da retina.

A revisão também afirma que quantidades reduzidas de taurina podem desempenhar um papel em distúrbios oculares, como glaucoma e retinopatia diabética. A pesquisa sugere que os médicos devem considerar a taurina como um tratamento potencial para essas condições. No entanto, os cientistas ainda não realizaram os ensaios clínicos necessários.

Protegendo o coração

Os cientistas identificaram uma ligação entre a falta de taurina e cardiomiopatia. A cardiomiopatia é uma condição que faz o coração trabalhar mais do que deveria. É um importante fator de risco para insuficiência cardíaca congestiva.

Uma revisão de 2014 indica que a taurina ajudou a retardar a progressão da aterosclerose em animais. A aterosclerose refere-se a um acúmulo de gordura ou placa nas artérias devido aos altos níveis de colesterol. Essa condição é um importante fator de risco para doenças cardiovasculares, como acidente vascular cerebral.

Um estudo de 2017 investigou os efeitos dos suplementos de taurina e exercícios em pessoas com insuficiência cardíaca. Pessoas que se exercitaram antes e depois de tomar taurina por 2 semanas mostraram níveis mais baixos de colesterol no sangue e inflamação, em comparação com aqueles que tomaram um placebo.

Protegendo os músculos

Os músculos contêm altos níveis de taurina. Ajuda a garantir a função muscular adequada e protege contra danos musculares.

De acordo com uma revisão de 2015, a taurina também pode desempenhar um papel importante no tratamento de distúrbios neuromusculares, como a distrofia muscular. No entanto, há necessidade de mais pesquisas nessa área.

Protegendo contra o envelhecimento cerebral

A taurina pode ter um efeito protetor no cérebro. Como uma revisão de 2017 publicada em Pesquisa de defeitos cerebrais observa que a suplementação de taurina trabalha para promover um armazenamento saudável da memória a longo prazo.

Segundo a revisão, a quantidade de taurina no cérebro diminui com a idade. A suplementação de taurina pode ajudar a manter esses níveis ao longo da vida útil. Alguns cientistas acreditam que isso poderia afastar certas condições neurodegenerativas relacionadas à idade.

Um estudo em 2014 em animais investigou os efeitos da suplementação de taurina em camundongos com a doença de Alzheimer (DA). Alguns ratos receberam a suplementação de taurina por 6 semanas, enquanto outros receberam um placebo.

Os ratos que receberam a taurina apresentaram melhorias no aprendizado semelhante ao Alzheimer e nos déficits de memória. Mais pesquisas são necessárias para determinar se esses mesmos benefícios se aplicam aos seres humanos.

Protegendo contra condições neurológicas

De acordo com a revisão da Brain Defects Research, o desequilíbrio da taurina também parece ter um papel na epilepsia, no autismo, principalmente em pessoas que sofreram uma lesão cerebral.

Estudos em animais mostraram consistentemente que a taurina ajuda a aliviar os sintomas de neurotoxicidade e comprometimento neurológico em roedores. No entanto, atualmente não há evidências suficientes para confirmar se a taurina ajuda a proteger contra condições neurológicas específicas em humanos.

Melhorando o desempenho do exercício

Embora haja pesquisas limitadas na área, a taurina pode aumentar o desempenho do exercício em algumas pessoas.

Um estudo de 2013 investigou se a suplementação de taurina melhoraria o desempenho do exercício em corredores treinados.

Oito corredores do sexo masculino participaram do estudo, que envolveu um contra-relógio de 3 km em duas ocasiões distintas. Cada participante tomou um suplemento de taurina em uma ocasião e um comprimido de placebo na outra.

Os desempenhos do contra-relógio foram significativamente melhores depois de tomar taurina em comparação com o placebo. No geral, os corredores na condição de taurina tiveram uma melhora de 1,7% em seu tempo.

No entanto, a ingestão de taurina não afetou significativamente a freqüência cardíaca, a captação de oxigênio ou as concentrações de ácido lático no sangue. Como tal, ainda não está claro como a taurina melhora o desempenho do exercício.

Melhorar marcadores de diabetes

Um estudo realizado em 2012 em animais investigou os efeitos da taurina no metabolismo da glicose e da gordura em ratos diabéticos. Os ratos que receberam uma dieta suplementada com taurina por 12 semanas mostraram as seguintes melhorias em comparação aos ratos que receberam o placebo:

No entanto, mais pesquisas são necessárias para determinar se a taurina oferece os mesmos benefícios em humanos com diabetes.

Em geral, as bebidas energéticas que contêm taurina também tendem a conter grandes quantidades de açúcar. Uma dieta rica em açúcar é prejudicial à saúde.

A maioria das bebidas energéticas também contém uma grande dose de cafeína. Como tal, o consumo excessivo de bebidas energéticas pode resultar em intoxicação por cafeína (IC). Isso pode resultar no seguinte:

As bebidas energéticas também tendem a combinar cafeína com outros suplementos, muitos dos quais não têm perfil de segurança conhecido.

De acordo com uma revisão de 2012, os efeitos adversos à saúde de bebidas energéticas podem ser particularmente graves em adolescentes e adultos jovens.

No entanto, é importante observar que a taurina pode ajudar a neutralizar alguns dos efeitos adversos à cafeína na saúde. Um artigo de revisão de 2014 concluiu que a taurina pode proteger contra os efeitos cardiovasculares de beber muita cafeína em adultos. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar que esse é o caso.