Tailândia convoca esquadrão canino para detectar casos de coronavírus

A Tailândia começou a usar um esquadrão canino de detecção de vírus na esperança de identificar rapidamente as pessoas com Covid-19, enquanto o país enfrenta um aumento no número de casos.

Angel, Bobby e Bravo estão entre os seis labradores que foram treinados por pesquisadores da faculdade de veterinária da Universidade Chulalongkorn de Bangkok para farejar um odor único que pessoas com Covid-19 produzem em seu suor, dizem os pesquisadores.

Desde 10 de maio, os três testaram mais de 1.000 amostras de funcionários da faculdade, estudantes e pessoas fora da universidade.

Os resultados até agora são impressionantes. Após alguns segundos cheirando amostras de suor colocadas em recipientes de metal, os cães podem dizer quais pessoas têm infecções por Covid-19. Se não houver nenhum vestígio de infecção, o cão passará a amostra. Se for positivo, ficará à sua frente.

A professora Kaywalee Chatdarong, chefe da equipe de pesquisa, disse estar ciente de que outros países têm usado cães para identificar infecções por coronavírus, incluindo Finlândia, Emirados Árabes Unidos, Alemanha e Índia, mas que ela não tinha ideia se funcionaria em Tailândia por causa da culinária picante do país.

Suwanna Thanaboonsombat, uma voluntária que coleta amostras para levar ao laboratório, disse que os testadores caninos adicionam um grande elemento de conveniência porque podem verificar amostras de pessoas que não podem sair para fazer o teste.

“As pessoas podem simplesmente colocar bolas de algodão embaixo das axilas para coletar amostras de suor e enviá-las ao laboratório. E o resultado é bastante preciso ”, disse Suwanna.

Os pesquisadores planejam enviar a equipe canina para comunidades suspeitas de serem novos pontos de acesso Covid-19. Os cães trabalharão dentro de uma unidade móvel, enquanto a equipe de coleta poderá vasculhar a comunidade coletando amostras.

Os cães estão entre um pequeno número de animais de estimação que podem ser infectados com o coronavírus, principalmente após contato próximo com pessoas com Covid-19.

Os pesquisadores tailandeses disseram que, como medida de segurança, eles projetaram os recipientes de amostra de modo que o nariz dos cães não entrasse em contato com as amostras. Eles também acreditam que os receptores nas células do trato respiratório dos cães não são um ambiente acolhedor para o ataque do coronavírus.

Kaywalee disse que, embora os cães possam fornecer uma alternativa de teste rápida e barata, eles têm limitações.

“Cinco horas é a hora do jantar. Por volta das 4:50, eles começarão a se distrair. Então, você realmente não pode fazer com que eles trabalhem mais. E também não podemos deixá-los trabalhar depois do jantar, porque precisam de um cochilo.

“Eles são animais vivos e temos que levar em consideração suas necessidades e emoções”, disse ela.

“Mas para mim, eles são heróis e heroínas.”