Surto de poliomielite detectado na Inglaterra

As pessoas na Inglaterra estão sendo instadas a garantir que suas vacinas contra a poliomielite estejam atualizadas depois que um surto do vírus foi detectado em amostras de esgoto.

A pólio, que foi oficialmente erradicada no Reino Unido em 2003, pode causar paralisia em casos raros e pode ser fatal.

A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) encontrou poliomielite em amostras de esgoto coletadas da London Beckton Sewage Treatment Works, que atende cerca de quatro milhões de pessoas no norte e leste de Londres.

Embora seja normal que o vírus seja detectado como casos isolados e não seja detectado novamente, especialistas deram o alarme depois que vários vírus geneticamente ligados foram encontrados em amostras entre fevereiro e maio.

Anteriormente, o vírus era contraído quando uma pessoa vacinada no exterior com a vacina oral viva contra a poliomielite retornava ou viajava para o Reino Unido e derramava brevemente vestígios do poliovírus semelhante à vacina em suas fezes.

No entanto, o vírus nas amostras recentes evoluiu na Inglaterra e agora é classificado como um poliovírus tipo 2 ‘derivado de vacina’ (VDPV2).

O VDPV é uma cepa do poliovírus enfraquecido, que foi inicialmente incluído na vacina oral contra a poliomielite, que mudou ao longo do tempo e se comporta mais como o vírus “selvagem” ou natural.

Isso significa que pode se espalhar mais facilmente para pessoas não vacinadas e que entram em contato com as fezes ou tosse e espirros de uma pessoa infectada.

A UKHSA está trabalhando na teoria de que uma pessoa vacinada no exterior com a vacina contra a poliomielite – possivelmente no Afeganistão, Paquistão ou Nigéria – entrou no Reino Unido no início de 2022 e estava espalhando o vírus.

Essa pessoa agora passou para outros indivíduos intimamente ligados no nordeste de Londres, que por sua vez estão espalhando o vírus em suas fezes.

Especialistas estão analisando a possibilidade de que apenas uma família ou família extensa possa ser afetada, embora não esteja claro quantas pessoas precisam ser infectadas para que a pólio seja detectada em amostras de esgoto.

A UKHSA enfatizou que o vírus só foi detectado em amostras de esgoto e nenhum caso de paralisia foi relatado.

Agora está investigando a extensão da transmissão comunitária e estabeleceu um “incidente nacional” para verificar casos em outros lugares como precaução.

Vanessa Saliba, epidemiologista consultora da UKHSA, disse: “O poliovírus derivado de vacinas é raro e o risco para o público em geral é extremamente baixo.

“O poliovírus derivado da vacina tem o potencial de se espalhar, principalmente em comunidades onde a aceitação da vacina é menor.

“Em raras ocasiões, pode causar paralisia em pessoas que não estão totalmente vacinadas, portanto, se você ou seu filho não estiverem em dia com suas vacinas contra a poliomielite, é importante entrar em contato com seu médico para se atualizar ou, se não tiver certeza, verifique seu livro vermelho.

“A maior parte da população do Reino Unido estará protegida da vacinação na infância, mas em algumas comunidades com baixa cobertura vacinal, os indivíduos podem permanecer em risco.

“Estamos investigando urgentemente para entender melhor a extensão dessa transmissão e o NHS foi solicitado a relatar rapidamente quaisquer casos suspeitos ao UKHSA, embora nenhum caso tenha sido relatado ou confirmado até agora”.

A maioria das pessoas que contraem poliomielite não apresenta sintomas, mas algumas sofrem de problemas leves, semelhantes aos da gripe, como temperatura alta, cansaço extremo, dores de cabeça, vômitos, rigidez no pescoço e dores musculares.

Em uma em cada 100 a uma em cada 1.000 infecções, o vírus da poliomielite ataca os nervos da coluna e da base do cérebro.

Isso pode causar paralisia, geralmente nas pernas, que se desenvolve ao longo de horas ou dias.

Se os músculos respiratórios forem afetados, a poliomielite pode ser fatal.

Os médicos foram alertados pela UKHSA para ficarem atentos a sinais de paralisia da poliomielite.

Deve-se procurar atendimento médico urgente se as pessoas apresentarem um início rápido de fraqueza em um membro, que ficará mole, ou dificuldades para respirar.

O último caso de infecção natural da poliomielite adquirido no Reino Unido foi em 1984.

O Reino Unido parou de usar a vacina oral viva contra a poliomielite em 2004 e mudou para a vacina inativada contra a poliomielite.