Supressão de melatonina em seres humanos por luz forte e fraca na Antártica: efeitos dependentes do tempo e da estação

A luz de espectro completo, de intensidade suficientemente alta, suprime a secreção de melatonina à noite em humanos. A sensibilidade individual a tal supressão é variável e os fatores que determinam essa sensibilidade são amplamente desconhecidos. Por analogia com o trabalho com animais, a exposição prévia de curto ou longo prazo a diferentes intensidades de luz pode ser um determinante importante. Exploramos o ambiente antártico para investigar essas possibilidades. Grupos de homens saudáveis, que viviam na British Antarctic Survey Base em Halley (75 graus ao sul) foram expostos a luz fraca (intervalo 290-310 lux) e brilhante (intervalo 2100-2300 lux) de 01.00-02.00 h ou 05.00-0.600 h, tanto no inverno quanto no verão. As concentrações plasmáticas de melatonina foram determinadas por radioimunoensaio em amostras de sangue seriadas antes, durante e após o tratamento com luz e em condições de controle (escuridão). A supressão da melatonina pela luz foi mais eficaz na última parte da noite no inverno e isso foi particularmente bem diferenciado para luz fraca.