Supremo Tribunal abre caminho para execução de prisioneiro federal
O governo dos EUA está avançando com a execução do primeiro preso federal em 17 anos depois que uma Suprema Corte dividida reverteu as decisões tomadas pelos tribunais inferiores.
Daniel Lewis Lee estava programado para receber uma dose letal do poderoso pentobarbital sedativo às 16h, horário local, na segunda-feira.
Lee, de Yukon, Oklahoma, foi condenado no Arkansas pelos assassinatos de 1996 do traficante de armas William Mueller, sua esposa, Nancy, e sua filha de oito anos, Sarah Powell.
Mas uma ordem judicial emitida pela juíza distrital dos EUA Tanya Chutkan na manhã de segunda-feira impediu sua execução.
O juiz Chutkan disse que os presos apresentaram evidências mostrando que o plano do governo de usar apenas pentobarbital nas execuções “representa um risco inconstitucionalmente significativo de dores graves”.
Os presos identificaram alternativas, incluindo o uso de um medicamento opioide ou anti-ansiedade no início do procedimento ou um método completamente diferente, um esquadrão de tiro, disse ela.
Um tribunal federal de apelações em Washington recusou o pedido do governo de intervir, deixando a suspensão no local, antes que o Supremo Tribunal agisse por 5-4 votos.
No entanto, os advogados de Lee insistiram que a execução não poderia prosseguir depois da meia-noite, de acordo com os regulamentos federais.
Com a maioria dos conservadores, o tribunal disse em uma opinião não assinada que as “execuções dos prisioneiros podem prosseguir conforme o planejado”. Os quatro juízes liberais discordaram.
A execução de Lee estava agendada para as 4h da hora local na terça-feira, segundo documentos do tribunal.
O Bureau of Prisons continuou com os preparativos, mesmo quando os tribunais inferiores interromperam o processo.
Lee teve acesso a visitantes sociais, viu seu conselheiro espiritual e recebeu permissão para receber correspondências, disseram funcionários da prisão. As testemunhas de Lee devem incluir três membros da família, seus advogados e conselheiro espiritual.
Shawn Nolan, um dos advogados dos homens que enfrentam execução federal, disse: “O governo vem tentando avançar com essas execuções, apesar de muitas perguntas sem resposta sobre a legalidade de seu novo protocolo de execução.
A decisão de avançar durante uma pandemia global de saúde que matou mais de 135.000 pessoas nos EUA e está devastando prisões em todo o país, atraiu o escrutínio de grupos de direitos civis e de parentes das vítimas de Lee.
Alguns membros da família das vítimas argumentaram que estariam em alto risco de coronavírus se precisassem viajar para comparecer e procuraram adiar a execução até que fosse mais seguro viajar. Essas alegações foram inicialmente concedidas, mas também anuladas pelo Supremo Tribunal Federal.
Os críticos argumentam que o governo está criando uma urgência desnecessária e fabricada para obter ganhos políticos. Os desenvolvimentos também devem adicionar uma nova frente à conversa nacional sobre a reforma da justiça criminal nas vésperas das eleições de 2020.
Mais duas execuções estão agendadas para esta semana, embora uma delas, Wesley Ira Purkey, esteja suspensa em uma ação judicial separada. A execução de Dustin Lee Honken está marcada para sexta-feira.
Um quarto homem, Keith Dwayne Nelson, está programado para ser executado em agosto.
Em uma entrevista à Associated Press na semana passada, o procurador-geral William Barr disse que o Departamento de Justiça tem o dever de cumprir as sentenças impostas pelos tribunais, incluindo a pena de morte, e de trazer uma sensação de fechamento às vítimas e às pessoas na comunidades onde os assassinatos aconteceram.
Mas parentes dos mortos por Lee se opõem fortemente a essa idéia. Eles queriam estar presentes para combater qualquer alegação de que estava sendo feito em seu nome.
“Para nós, é uma questão de estar lá e dizer: ‘Isso não está sendo feito em nosso nome; não queremos isso ”, disse a relativa Monica Veillette.
As execuções em nível federal são raras e o governo matou apenas três acusados desde que restabeleceu a pena de morte federal em 1988 – mais recentemente em 2003, quando Louis Jones foi executado pelo seqüestro, estupro e assassinato de 1995 de uma jovem soldado.
Em 2014, após uma execução estatal em Oklahoma, o presidente Barack Obama instruiu o Departamento de Justiça a realizar uma ampla revisão da pena de morte e questões em torno das drogas injetáveis letais.
O procurador-geral disse em julho passado que a revisão da era Obama havia sido concluída, abrindo caminho para as execuções serem retomadas.
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