Suplementos durante a gravidez podem reduzir o risco de autismo
Se certos suplementos, tomados antes ou durante a gravidez, podem reduzir o risco de autismo, é uma questão muito debatida. Um novo estudo em larga escala tem uma nova aparência.
Acredita-se que os distúrbios do espectro autista (TEA) afetem 1 em 68 crianças nos Estados Unidos, e sua prevalência pode estar aumentando.
Apesar disso, as causas exatas e os fatores de risco envolvidos ainda estão envoltos em mistério. Ninguém sabe por que os ASDs ocorrem e como eles podem ser evitados.
Ao longo dos anos, vários estudos analisaram os vínculos entre o estado nutricional de uma mãe e as habilidades cognitivas de seus filhos. As descobertas, até o momento, foram inconclusivas, mas os cientistas acreditam que essa linha de questionamento pode eventualmente ajudar a resolver o enigma do ASD.
Por exemplo, trabalhos anteriores mostraram uma relação entre baixa vitamina D materna e TEA. Da mesma forma, os defeitos do tubo neural – ou seja, defeitos congênitos do cérebro, coluna vertebral ou medula espinhal que ocorrem muito cedo na gravidez – são conhecidos por serem prevenidos pelo aumento da ingestão de ácido fólico.
Por esses e outros motivos, recomenda-se às mulheres grávidas que tomem suplementos multivitamínicos e ácido fólico como padrão.
Como as relações entre a suplementação multivitamínica e de ácido fólico e os ASDs são inconsistentes, um estudo publicado esta semana em JAMAreabre a questão.
A atual equipe de pesquisa foi chefiada por Stephen Z. Levine, Ph.D., da Universidade de Haifa, Israel. Os dados foram coletados de 45.300 crianças israelenses nascidas entre 2003 e 2007, acompanhadas até 2015.
Os cientistas reuniram informações sobre quaisquer suplementos prescritos pelas mães antes da gravidez (540–271 dias antes do parto) e durante a gravidez (270 dias antes do parto).
Das 45.300 crianças nascidas de 26.702 mães, 572 foram diagnosticadas com TEA.
Os autores concluíram que havia um risco menor de a prole desenvolver ASD se as mães tomavam ácido fólico, suplementos multivitamínicos ou ambos antes da gravidez, durante a gravidez ou antes e durante.
Para reiterar, os suplementos tomados antes da gravidez começaram, durante a gravidez ou antes e durante pareciam reduzir o risco de TEA na prole.
Esse efeito positivo permaneceu significativo depois que várias variáveis de confusão foram contabilizadas. O efeito protetor foi medido na prole masculina e feminina, mas os autores observam que o baixo número de diagnósticos de TEA em mulheres torna essa conclusão menos firme.
Entre os filhos de mulheres com condições psiquiátricas, o risco de TEA não diminuiu com a suplementação, embora, novamente, o tamanho da amostra tenha sido relativamente pequeno.
Os novos resultados confirmam as conclusões anteriores de um estudo norueguês que descobriu que o uso de ácido fólico materno de 4 semanas antes e 8 semanas após a gravidez estava associado a um risco reduzido de TEA. Mas, embora os resultados estejam alinhados com alguns estudos anteriores, nem todas as pesquisas anteriores encontraram esse efeito.
Este estudo atual também marca a primeira vez em que foram encontrados links que remontam ao passado: o uso de suplementos 2 anos antes da gravidez reduziu o risco de TEA. Dito isso, os autores são rápidos em descrever as limitações do novo experimento, que incluem a falta de uma análise de controle de irmãos.
Além disso, informações sobre o uso de suplementos vieram de registros de prescrição. Portanto, é possível que algumas mães tenham comprado suplementos vendidos sem receita, o que não teria sido incluído na análise.
O estudo é apenas observacional, o que significa que uma relação causal não pode ser comprovada. Mais estudos serão necessários para entender se esse efeito anti-ASD é real ou não.
Os autores escrevem em sua conclusão: “O risco reduzido de TEA na prole é uma consideração para as políticas de saúde pública que podem ser realizadas pelo uso prolongado de [folic acid] e suplementos multivitamínicos durante a gravidez. ”
Independentemente de os resultados serem replicados ou não, os conselhos para as mulheres grávidas permanecerão inalterados: a suplementação de multivitamínicos e folatos será recomendada, independentemente.
Felizmente, com o tempo, quaisquer componentes nutricionais do risco de TEA serão definidos de uma vez por todas.
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