Sunak desafia pedidos para demitir Gavin Williamson apesar de mensagens ‘não aceitáveis’

Rishi Sunak desafiou os pedidos para demitir Sir Gavin Williamson, apesar de admitir que os textos ameaçadores e abusivos do ministro sênior a um colega “não são aceitáveis”.

O primeiro-ministro britânico está sendo criticado por trazer Williamson de volta ao governo do Reino Unido quando sabia que estava sob investigação por supostamente intimidar a ex-chefe da liderança Wendy Morton.

Downing Street disse que Williamson mantém a total confiança de Sunak, que insistiu que não agiria contra o ministro até o resultado de uma investigação do partido conservador.

O líder trabalhista Sir Keir Starmer argumentou que o ministro demitido duas vezes é “claramente inadequado” para o cargo e que Sunak nomear seu aliado para o governo mostra que ele é “fraco”.

Em uma série de textos carregados de palavrões expostos no fim de semana, Williamson acusou Morton de tentar “punir” os parlamentares em desfavor da então primeira-ministra Liz Truss, excluindo-os do funeral da rainha, alertando: “Há um preço para tudo.”

Sunak disse às emissoras que viajam com ele para a cúpula climática Cop27 no Egito que ele não “julgaria” até depois de uma “investigação independente de reclamações”, entendida como a investigação interna lançada pelo partido conservador.

“Quero ver os resultados disso, obviamente, mas deixei muito claro que a linguagem não está certa, não é aceitável”, disse ele.

“E é por isso que saúdo o fato de Gavin Williamson ter expressado arrependimento sobre isso e agora espero para ver o que a investigação diz.

“Há um processo de reclamações independente que está sendo conduzido no momento. Seria correto deixar esse processo terminar antes de tomar qualquer decisão sobre o futuro.”

O ex-presidente do Partido Conservador, Sir Jake Berry, disse que informou Sunak no dia em que assumiu as rédeas como líder conservador que Morton havia apresentado uma queixa formal sobre as mensagens.

Mas o primeiro-ministro prosseguiu com a nomeação no dia seguinte, com Downing Street citando sua crença de que Williamson faria uma “contribuição importante” ao governo.

Sunak insistiu que desconhecia os detalhes da troca no momento em que trouxe Williamson de volta ao governo, no vago papel de “ministro sem pasta”.

Questionado na segunda-feira se o primeiro-ministro tinha total confiança no ministro do Gabinete, seu porta-voz oficial disse: “Sim”.

Pressionado sobre por que Sunak deu o cargo a Williamson, ele acrescentou: “Obviamente, ele acha que tem uma importante contribuição a dar ao governo”.

Starmer disse às emissoras que era “decepcionante” ter uma discussão sobre o julgamento do primeiro-ministro “mais uma vez”.

“Ele claramente tem pessoas ao redor da mesa do Gabinete que não estão aptas a estar lá”, disse ele durante uma visita ao Imperial College London.

“Isso porque ele era muito fraco e queria evitar uma eleição dentro de seu próprio partido.”

A chefe do Lib Dem, Wendy Chamberlain, disse que o ministro do Gabinete deveria ser demitido, pois “em qualquer outro local de trabalho, alguém que se comportasse como ele teria sido justamente demitido por má conduta grave”.

“Cada dia que Williamson permanece em seu posto é um insulto às pessoas trabalhadoras decentes em todo o país”, disse ela.

Mas o aliado de Sunak e ex-ministro do Gabinete George Eustice minimizou a discussão como “uma tempestade em uma xícara de chá”, questionando por que uma queixa foi levantada em primeiro lugar.

“Foi errado, (Sir Gavin) não deveria ter usado esse tipo de linguagem, ele não deveria ter adotado esse tipo de tom. É uma pequena tempestade em uma xícara de chá no esquema das coisas com todos os outros grandes desafios que enfrentamos”, disse ele à Times Radio.

“Ele estava muito frustrado e, pessoalmente, não sei ao certo por que o chefe de polícia meio que encaminhou isso para o… Partido Conservador, em vez de apenas tentar resolver isso entre os dois.”

O porta-voz do primeiro-ministro disse que Sunak tem uma abordagem de tolerância zero ao bullying dentro do governo, mas não se comprometeria com um cronograma para nomear um novo conselheiro de ética.

“Há um processo em andamento. Vamos atualizá-lo o mais rápido possível”, disse ele.

Nas mensagens, obtidas pelo The Sunday Times, Williamosn reclamou que era “muito ruim” que os deputados que não eram “favorecidos” tivessem sido excluídos do funeral da rainha na Abadia de Westminster.

Morton insistiu repetidamente que suas alegações eram infundadas e que o hovernment havia recebido um número “extremamente limitado” de ingressos.

Williamson respondeu: “Bem, certamente parece que eu acho muito ruim e a percepção se torna realidade. Também não se esqueça que eu sei como isso funciona, então não me xingue.

“Está muito claro como você vai tratar alguns de nós, o que é muito estúpido e você está mostrando todo o interesse em juntar as coisas.

“Isso também mostra exatamente como você manipulou, é (sic) nojento você estar usando a morte dela para punir pessoas que são apenas solidárias, absolutamente nojentas.

“Bem, vamos ver quantas vezes você fode com a gente. Há um preço para tudo.”

Berry disse ao jornal que foi informado pelo chefe executivo do Partido Conservador em 24 de outubro – um dia antes de Sunak assumir formalmente o cargo – que uma queixa formal havia sido feita contra Sir Gavin.

“Em conformidade com o protocolo, na minha qualidade de presidente do partido, informei o novo primeiro-ministro e seu novo chefe de gabinete sobre a queixa no mesmo dia”, disse ele.

Williamson, que foi nomeado cavaleiro por Boris Johnson no início deste ano, é uma figura divisiva em Westminster, onde é visto com suspeita por muitos parlamentares conservadores por causa de sua reputação de conspirador inveterado.

Ele foi demitido primeiro por Theresa May como secretário de Defesa por vazar detalhes de uma reunião do Conselho de Segurança Nacional e depois por Johnson como secretário de educação sobre o desastre dos níveis A do Covid-19.

No entanto, ele foi considerado uma figura-chave na campanha de Sunak durante o verão para se tornar líder do partido.