Sri Lanka envia tropas à capital após violência e protestos

As autoridades do Sri Lanka enviaram veículos blindados e tropas para as ruas da capital Colombo, dois dias depois de multidões pró-governo atacarem manifestantes pacíficos, provocando uma onda de violência em todo o país.

As forças de segurança receberam ordens para atirar naqueles considerados participantes da violência, pois atos esporádicos de incêndio criminoso e vandalismo continuaram, apesar de um estrito toque de recolher em todo o país que começou na noite de segunda-feira.

Manifestantes antigovernamentais exigem a renúncia do presidente Gotabaya Rajapaksa e de seu irmão, que deixou o cargo de primeiro-ministro nesta semana, devido a uma crise da dívida que quase levou o Sri Lanka à falência e deixou seu povo enfrentando grave escassez de combustível, alimentos e outros itens essenciais. .

Nos últimos dias, oito pessoas morreram e mais de 200 ficaram feridas em ataques violentos nos quais multidões incendiaram prédios e veículos.

Caminhões blindados com soldados no topo chegaram a algumas áreas de Colombo.

Desafiando o toque de recolher, alguns manifestantes se reagruparam em frente ao gabinete do presidente para continuar as manifestações que começaram há mais de três semanas.

Vídeos postados nas mídias sociais mostraram filas de caminhões militares saindo da capital, junto com soldados andando de moto, e montando postos de controle em todo o país em meio a temores de que um vácuo político pudesse abrir caminho para uma tomada militar.

O alto funcionário do Ministério da Defesa, Kamal Gunaratne, negou a especulação de uma aquisição militar em uma entrevista coletiva realizada com os chefes do Exército e da Marinha do país.

“Nenhum de nossos oficiais tem o desejo de assumir o governo. Isso nunca aconteceu em nosso país e não é fácil fazer isso aqui”, disse Gunaratne.

O presidente Rajapaksa é um ex-oficial do exército e continua sendo o ministro oficial da defesa do país.

Gunaratne disse que o exército retornará ao seu quartel assim que a situação de segurança se normalizar.

O Departamento de Estado dos EUA expressou preocupação com a implantação militar.

O porta-voz Ned Price disse que está “monitorando de perto o envio de tropas, algo que nos preocupa”.

A saída do primeiro-ministro criou um vácuo administrativo sem gabinete, que se dissolveu automaticamente com sua renúncia.

O comandante da Marinha Nishantha Ulugetenne disse que o ex-primeiro-ministro Mahinda Rajapaksa está sendo protegido em uma base naval em Trincomalee, na costa nordeste.

Depois que Mahinda Rajapaksa renunciou, ele e sua família foram evacuados de sua residência oficial por milhares de manifestantes que tentavam invadir o prédio da era colonial fortemente vigiado.

A embaixada indiana negou as especulações nas redes sociais de que “certas pessoas políticas e suas famílias fugiram para a Índia”, e também rejeitou as especulações de que a Índia estaria enviando tropas para o Sri Lanka.

O Ministério das Relações Exteriores da Índia afirmou seu apoio ao Sri Lanka na terça-feira, dizendo que estendeu 3,5 bilhões de dólares (2,8 bilhões de libras) para ajudar a superar a crise econômica e enviou itens essenciais, como alimentos e remédios.

Na segunda-feira, apoiadores se reuniram na residência oficial do primeiro-ministro para pedir a Mahinda Rajapaksa que permaneça no cargo.

Após a reunião, multidões que apoiam o governo espancaram manifestantes pacíficos que estavam acampados perto da residência do primeiro-ministro e do gabinete do presidente exigindo suas renúncias, enquanto a polícia observava e pouco fazia para detê-los.

Em todo o país, cidadãos furiosos responderam atacando apoiadores do governo e políticos do partido no poder.

Oito pessoas, incluindo um legislador do partido no poder e dois policiais, foram mortos e 219 ficaram feridos na violência, disse o Ministério da Defesa.

Além disso, 104 prédios e 60 veículos foram queimados.

Multidões pró-governo foram perseguidas, espancadas e despojadas.

À medida que se espalhava a notícia de onde os ônibus levavam os apoiadores do governo, as pessoas os esmagaram e os incendiaram.

Casas de apoiadores do governo foram atacadas e algumas empresas foram incendiadas.

A União Europeia pediu às autoridades que iniciem uma investigação sobre os eventos e responsabilizem aqueles que instigaram e realizaram a violência.

O Sri Lanka está à beira da falência e suspendeu os pagamentos de sete bilhões de dólares (5,6 bilhões de libras) em empréstimos estrangeiros com vencimento este ano, dos 25 bilhões de dólares (20 bilhões de libras) com vencimento até 2026.

Sua dívida externa total é de 51 bilhões de dólares (£ 41 bilhões).

A escassez de moeda estrangeira levou à queda das importações e à escassez aguda de itens essenciais, incluindo alimentos, gás de cozinha, combustível e remédios.

Durante meses, as pessoas foram forçadas a ficar em longas filas por horas para comprar as ações limitadas, com muitas retornando sem nada.

Os manifestantes culpam a suposta corrupção e o estilo de administração dos irmãos Rajapaksa pela crise econômica.

O Sri Lanka iniciou negociações com o Fundo Monetário Internacional sobre um plano de resgate e está iniciando negociações sobre uma reestruturação da dívida com os credores.

Na quarta-feira, o Banco Central pediu ao presidente e ao parlamento que restaurem rapidamente a estabilidade política, alertando que a economia enfrenta uma ameaça de mais colapso nos próximos dias.

“Mesmo para avançarmos na reestruturação da dívida, precisamos de um tipo de governo estável. Um gabinete, um parlamento, um primeiro-ministro, um ministro das Finanças são todos necessários”, disse o presidente do Banco Central, Nandalal Weerasinghe.

“Sem esse tipo de administração, é muito difícil para nós fazer qualquer progresso.”