Sri Lanka em crise: o presidente Gotabaya Rajapaksa foge e a ira se volta para o primeiro-ministro | Noticias do mundo

O presidente do Sri Lanka fugiu do país na quarta-feira, mergulhando um país que já se recuperava do caos econômico em mais turbulência política. Os manifestantes que exigiam uma mudança na liderança, em seguida, direcionaram sua ira contra o primeiro-ministro e invadiram seu gabinete.

Presidente Gotabaya Rajapaksa e sua esposa partiram a bordo de um avião da Força Aérea com destino às Maldivas – e ele fez de seu primeiro-ministro o presidente interino em sua ausência. Isso pareceu apenas agitar ainda mais as paixões na nação insular, que há meses é dominada por um colapso econômico que desencadeou uma grave escassez de alimentos e combustível.

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Milhares de manifestantes – que haviam antecipado que o primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe seria colocado no comando e queria que ele fosse embora – se reuniram do lado de fora de seu escritório e alguns escalaram as paredes. A multidão gritou em apoio e jogou garrafas de água para os que estavam entrando.

Dezenas podem ser vistas mais tarde dentro do escritório ou em um terraço acenando com a bandeira do Sri Lanka – a mais recente de uma série de tomadas de prédios governamentais por manifestantes que buscam um novo governo.

“Precisamos de ambos… para ir para casa”, disse Supun Eranga, um funcionário público de 28 anos no meio da multidão. “Ranil não conseguiu entregar o que prometeu durante seus dois meses, então deveria desistir. Tudo o que Ranil fez foi tentar proteger os Rajapaksas.”

Mas Wickremesinghe apareceu na televisão para reiterar que ele não sairia até que um novo governo estivesse no lugar – embora ele tenha exortado o presidente do Parlamento a encontrar um novo primeiro-ministro que agradasse tanto ao governo quanto à oposição. Não ficou claro quando isso aconteceria, em parte porque a oposição está profundamente fraturada.

Embora tenha fugido, Rajapaksa ainda não renunciou oficialmente, mas o presidente do parlamento disse que o presidente garantiu que o faria no final do dia.

O impasse político só ameaçou piorar o colapso econômico do país falido, já que a ausência de um governo alternativo pode atrasar o esperado resgate do Fundo Monetário Internacional. Enquanto isso, o país conta com a ajuda da vizinha Índia e da China.

A polícia inicialmente usou gás lacrimogêneo para tentar dispersar os manifestantes do lado de fora do gabinete do primeiro-ministro, mas falhou, e mais e mais marcharam pela rua em direção ao complexo. Enquanto os helicópteros sobrevoavam, alguns manifestantes ergueram os dedos médios.

Eventualmente, as forças de segurança pareceram desistir, com alguns recuando da área e outros simplesmente parando ao redor do complexo invadido. Dentro do prédio, o clima era de celebração, com as pessoas esparramadas em sofás elegantes, assistindo TV e realizando reuniões simuladas em salas de conferência com painéis de madeira. Alguns vagavam como se estivessem visitando um museu.

“Vamos cozinhar aqui, comer aqui e viver aqui. Ficaremos até que (Wickremesinghe) entregue sua renúncia”, disse Lahiru Ishara, 32, supervisor de um supermercado em Colombo que faz parte dos protestos desde o início em abril. “Não há outra alternativa.”

O chefe do Estado-Maior de Defesa, general Shavendra Silva, emitiu outro pedido de calma na quarta-feira e pediu ao público que coopere com as forças de segurança. Comentários semelhantes nos últimos dias irritaram os legisladores da oposição, que insistiram que os líderes civis seriam os únicos a encontrar uma solução.

No final de semana, manifestantes tomaram a casa do presidente e a residência oficial do primeiro-ministro após meses de manifestações que praticamente desmantelaram a dinastia política da família Rajapaksa, que governou o Sri Lanka durante a maior parte das últimas duas décadas.

Na manhã de quarta-feira, os cingaleses continuaram a entrar no palácio presidencial, onde as pessoas se aglomeram há dias – nadando na piscina, maravilhando-se com as pinturas e descansando nas camas com pilhas de travesseiros.

Ao amanhecer, os manifestantes pararam de cantar enquanto o hino nacional do Sri Lanka tocava nos alto-falantes. Alguns agitaram a bandeira.

Os manifestantes acusam o presidente e seus parentes de desviar dinheiro dos cofres do governo por anos e o governo de Rajapaksa de acelerar o colapso do país administrando mal a economia.

A família negou as acusações de corrupção, mas Rajapaksa reconheceu que algumas de suas políticas contribuíram para o colapso, que deixou o país insular carregado de dívidas e incapaz de pagar as importações de necessidades básicas.

A escassez semeou o desespero entre os 22 milhões de habitantes do Sri Lanka e foi ainda mais chocante porque, antes da recente crise, a economia estava se expandindo e uma classe média confortável estava crescendo.

“Não apenas Gotabaya e Ranil, todos os 225 membros do Parlamento deveriam ir para casa. Porque nas últimas décadas, a política familiar arruinou nosso país”, disse Madusanka Perera, uma trabalhadora que veio da periferia para Colombo no dia em que os manifestantes ocuparam os primeiros prédios do governo. Ele perdeu o emprego e seu pai, motorista, não pode fazer o dele por falta de combustível.

“Tenho 29 anos – deveria estar tendo o melhor momento da vida, mas em vez disso não tenho emprego, dinheiro e vida”, disse ele.

À medida que os protestos aumentavam na quarta-feira do lado de fora do complexo do primeiro-ministro, seu gabinete impôs um estado de emergência que dá poderes mais amplos aos militares e à polícia e declarou um toque de recolher imediato na província ocidental que inclui Colombo. Não ficou claro que efeito o toque de recolher teria: alguns o ignoraram, enquanto muitos outros raramente saem de casa de qualquer maneira por causa da escassez de combustível.

Em sua aparição na TV, Wickremesinghe disse que criou um comitê de polícia e chefes militares para restaurar a ordem.

A Força Aérea disse anteriormente em comunicado que forneceu uma aeronave, com a aprovação do Ministério da Defesa, para o presidente e sua esposa viajarem para as Maldivas, um arquipélago no Oceano Índico conhecido por resorts turísticos exclusivos. Ele disse que todas as leis de imigração e alfândega foram seguidas.

O paradeiro de outros membros da família que serviram no governo, incluindo vários que renunciaram a seus cargos nos últimos meses, era incerto.

Os presidentes do Sri Lanka estão protegidos contra prisão enquanto estiverem no poder, e é provável que Rajapaksa tenha planejado sua fuga enquanto ainda tinha imunidade constitucional. Um processo de corrupção contra ele em seu antigo cargo de oficial de defesa foi retirado quando ele foi eleito presidente em 2019.

Supondo que Rajapaksa renuncie conforme planejado, os legisladores do Sri Lanka concordaram em eleger um novo presidente em 20 de julho, que cumprirá o restante do mandato de Rajapaksa, que termina em 2024. Essa pessoa poderia nomear um novo primeiro-ministro, que teria que ser aprovado pelo Parlamento.

“A renúncia de Gotabaya é um problema resolvido – mas há muitos outros”, disse Bhasura Wickremesinghe, um estudante de engenharia elétrica marítima de 24 anos, que não tem parentesco com o primeiro-ministro.

Ele reclamou que a política do Sri Lanka foi dominada por anos por “políticos antigos” que todos precisam ir embora. “A política precisa ser tratada como um trabalho – você precisa ter qualificações que o contratem, não por causa do seu sobrenome”, disse ele, referindo-se à família Rajapaksa.