SpaceX visa o lançamento de domingo à noite para missão na estação espacial

A SpaceX está planejando um lançamento no domingo à noite de quatro astronautas para a Estação Espacial Internacional, embora as perspectivas de bom tempo fossem apenas 50-50 e seu líder tenha sido afastado pela Covid-19.

O vice-presidente Mike Pence era esperado no Kennedy Space Center da Nasa para o tão esperado início das rotações regulares da tripulação a bordo de cápsulas de propriedade e operação privadas.

Também marcou a segunda vez em quase uma década que os astronautas foram colocados em órbita dos Estados Unidos.

“Dia de jogo!” tweetou o astronauta da Nasa Mike Hopkins, o comandante da tripulação.

Dia de jogo! https://t.co/HonEy61Io7

– Mike Hopkins (@Astro_illini) 15 de novembro de 2020

Enquanto as cidades próximas se preparavam para um ataque de espectadores, o fundador e chefe executivo da SpaceX, Elon Musk, revelou via Twitter que ele “provavelmente” tem um caso moderado de coronavírus, apesar dos resultados mistos dos testes.

A política da Nasa é que todos os testes positivos para o vírus entrem em quarentena e permaneçam isolados.

“Lançamento do astronauta hoje!” O Sr. Musk tuitou na manhã de domingo, acrescentando que na semana passada teve sintomas de um pequeno resfriado, mas atualmente se sentia “bastante normal”.

O lançamento de três americanos e um japonês – todos menos um deles ex-residentes da estação espacial – ocorre apenas três meses depois que dois pilotos de teste da Nasa concluíram com sucesso o primeiro vôo ocupado da SpaceX de uma cápsula da tripulação do Dragon.

Lançamento do astronauta hoje! https://t.co/3FAzZGss8c

– Elon Musk (@elonmusk) 15 de novembro de 2020

A tripulação liderada por Hopkins, um coronel da Força Aérea, inclui o físico Shannon Walker e o comandante da Marinha e o astronauta novato Victor Glover, que será o primeiro astronauta negro a passar um longo período a bordo da estação espacial – um total de cinco a seis meses.

O astronauta japonês Soichi Noguchi se tornará apenas a terceira pessoa a entrar em órbita a bordo de três tipos diferentes de espaçonaves.

Eles chamaram sua cápsula de Resiliência devido a todos os desafios em 2020, principalmente a pandemia global.

A previsão de 50-50 focou apenas no clima local para a decolagem planejada para as 7h27, hora local, e não nas condições do vento ou do mar ao longo da costa leste ou através do Atlântico norte até a Irlanda.