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Sonda solar da Nasa revela novos detalhes sobre o Sol em jornada escaldante


Uma sonda Nasa começou a desvendar os mistérios da atmosfera abrasadora do Sol depois de estabelecer o recorde de se tornar o objeto mais próximo do homem da estrela.

A sonda do tamanho de um carro, chamada Parker Solar Probe, decolou da Terra em 12 de agosto de 2018 e está atualmente a cerca de 24 milhões de quilômetros do Sol.

Sua missão é ajudar os cientistas a responder perguntas como por que sua coroa – a camada mais externa da atmosfera solar – é mais quente que sua superfície.

Em uma série de artigos publicados na revista Nature, os pesquisadores disseram que os instrumentos de bordo da sonda detectaram "uma série inesperada de movimentos" no campo magnético do Sol, que eles descreveram como "estranhos".

Eles descobriram que, em certos períodos, o campo magnético de repente se inverteu 180 graus e, segundos a horas depois, recuou.

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A Parker Solar Probe fornecerá novos dados sobre a atividade solar (Johns Hopkins APL / Nasa)
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A Parker Solar Probe fornecerá novos dados sobre a atividade solar (Johns Hopkins APL / Nasa)

Segundo os pesquisadores, esses chamados "interruptores" poderiam ajudar a lançar luz sobre as origens do vento solar – partículas energéticas que constantemente fluem para longe do Sol.

Missões anteriores mostraram que o vento solar aumenta sua velocidade quando sai da coroa, mas ainda não está claro como isso acontece.

Em um dos novos artigos, os cientistas relatam que as mudanças nos campos magnéticos do Sol aumentam a velocidade do vento solar que flui para longe da estrela.

Outro artigo concentra-se na fonte do chamado vento solar "lento" – com velocidades inferiores a 310 milhas por segundo – que até agora eram pouco compreendidas.

Os pesquisadores descobriram que o vento lento se origina em buracos na coroa encontrados perto do equador.

Esses buracos, dizem os cientistas, são mais frios e menos densos que a coroa circundante.

Stuart Bale, professor de física da Universidade da Califórnia, Berkeley, e principal autor de um dos artigos, disse: “Os três primeiros encontros da sonda solar que tivemos até agora foram espetaculares.

“Podemos ver a estrutura magnética da coroa, que nos diz que o vento solar está emergindo de pequenos orifícios coronais; vemos atividade impulsiva, grandes jatos ou reveses que acreditamos estar relacionados à origem do vento solar; vemos instabilidade – o gás em si é instável e está gerando ondas por conta própria. ”

Compreender mais sobre a atividade solar pode ajudar os cientistas a prever as grandes erupções solares que representam uma ameaça aos sistemas de satélite e comunicações.

Nos próximos cinco anos, a sonda continuará a fazer novas descobertas à medida que se aproxima do Sol, chegando a se aproximar mais em 2024, enquanto voa 6,3 milhões de milhas acima da superfície solar.

A última vez que um objeto criado pelo homem se aproximou da superfície da estrela foi em 1976, quando o Helios 2 alcançou o periélio, o ponto da órbita em que estava mais próximo do Sol, a 27 milhões de quilômetros.

Durante sua jornada escaldante, a sonda orbitará o Sol 24 vezes enquanto estiver sujeita a calor e radiação extremos, com temperaturas que devem chegar a 1.377 ° C, quase quente o suficiente para derreter o aço.

À medida que se aproxima do Sol, espera-se que a sonda atinja a estrela a 430.000 milhas por hora, o que a tornará mais rápida do que qualquer espaçonave da história.



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