Soldado tailandês morto a tiros após matar 26 pessoas

Um soldado irritado com uma disputa financeira foi morto a tiros pela polícia depois de matar 26 pessoas e ferir 57 no pior tiroteio em massa na Tailândia.

Autoridades disseram que o soldado matou duas pessoas pela primeira vez em uma base militar e depois entrou em um tumulto muito mais sangrento, atirando enquanto dirigia para um complexo comercial onde as pessoas fugiam aterrorizadas.

A polícia armada levou 16 horas para terminar o ataque no nordeste do país.

As autoridades disseram que o sargento Jakrapanth Thomma estava por trás do ataque em Nakhon Ratchasima, um centro para a região rural relativamente pobre e nordeste da Tailândia.

Grande parte das filmagens ocorreu no Terminal 21 Korat, um shopping com tema de aeroporto cheio de esculturas coloridas de Lego, um carrossel e imensas réplicas de pontos de referência de todo o mundo.

“Este incidente foi sem precedentes na Tailândia”, disse o primeiro-ministro Prayuth Chan-ocha a repórteres ao dar o número final de mortos na manhã de domingo, depois de visitar os feridos em hospitais.

“Espero que este seja o único e o último incidente, e que isso nunca aconteça novamente. Ninguém quer que isso aconteça. Pode ser por causa da saúde mental dessa pessoa neste momento específico “, disse ele.

Prayuth disse estar preocupado que as pessoas dentro do shopping possam ser acidentalmente atingidas por balas disparadas pela polícia, mas acrescentou: “Eu verifiquei, isso não aconteceu”.

Um grupo de soldados armados do lado de fora do shopping Terminal 21 Korat, em Nakhon Ratchasima (Sakchai Lalitkanjanakul / AP)“/>

Vídeo tirado do lado de fora do shopping mostrava pessoas mergulhando em busca de abrigo, enquanto os tiros soavam no meio da tarde de sábado. Muitos foram mortos fora do shopping, alguns em carros e outros enquanto caminhavam.

Nattaya Nganiem e sua família tinham acabado de comer e estavam indo embora quando ouviu tiros.

“Primeiro vi uma mulher sair histericamente do shopping”, disse Nattaya, que gravou o vídeo da cena em seu telefone. “Então, um motociclista na frente dela correu e deixou a motocicleta lá.”

Centenas de pessoas foram evacuadas do shopping em pequenos lotes pela polícia enquanto procuravam o atirador.

“Ficamos assustados e corremos para nos esconder nos banheiros”, disse Sumana Jeerawattanasuk, um dos resgatados pela polícia. Ela disse que sete ou oito pessoas se esconderam na mesma sala que ela.

“Eu estou tão feliz. Eu estava com tanto medo de me machucar – ela disse.

Um pôster de procurado lançado pela Divisão de Supressão de Crimes da Polícia Real da Tailândia (Divisão de Supressão de Crimes da Polícia Real da Tailândia via AP)“/>

Pouco antes da meia-noite, a polícia anunciou que havia garantido a parte acima do solo do shopping, mas ainda estava procurando o atirador. Cerca de 16 horas depois, oficiais realizaram uma coletiva de imprensa para anunciar que o atirador havia sido morto a tiros

O porta-voz do Ministério da Defesa Kongcheep disse à mídia tailandesa que a primeira pessoa morta foi o comandante do 22º Batalhão de Munições, no qual o suspeito também atuava. Ele disse que o atirador disparou contra outros em sua base e pegou armas e munições antes de fugir em um exército Humvee.

Policiais da cidade e do bairro disseram que o homem disparou tiros enquanto dirigia para o shopping. A televisão Thai Rath foi ao ar com imagens da câmera de segurança do shopping, mostrando um homem com o que parecia ser um rifle de assalto.

O homem também postou atualizações em sua página no Facebook durante o tumulto.

“Ninguém pode escapar da morte”, dizia um post. Outro perguntou: “Devo desistir?” Em um post posterior, ele escreveu: “Eu já parei”.

Uma foto circulada nas mídias sociais que parecia ter sido tirada da página do Facebook mostra um homem usando um capacete militar camuflado verde enquanto uma bola de fogo e fumaça negra se enfurecem atrás dele.

A foto do perfil de Jakrapanth mostra-o com uma máscara e vestido com uniforme militar e armado com uma pistola. A imagem de fundo é de uma pistola e balas. A página do Facebook ficou inacessível após o início das filmagens.

A violência armada não é inédita na Tailândia. As armas de fogo podem ser obtidas legalmente, e muitos tailandeses possuem armas. Tiroteios em massa são raros, embora ocorram batalhas ocasionais no extremo sul do país, onde as autoridades lutam há anos contra uma insurgência separatista de longa data.